Forfaits de circuits hivernaux en Islande, pensés autour de 4 heures de clarté

Comparatif des forfaits de circuits hivernaux en Islande selon les heures de clarté, la saison des grottes de glace et l'accès routier, avec les temps de conduite réels avant de réserver.

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Un voyage conçu autour de la lumière estivale ne survit pas au contact de décembre. Les forfaits de circuits hivernaux en Islande fonctionnent selon un emploi du temps qui se rétrécit et s'allonge avec le soleil, et c'est le soleil que la plupart des itinéraires calculent mal en premier. Reykjavik bénéficie d'environ 4,1 heures de clarté autour du solstice de décembre, contre 21,2 heures en juin, selon l'Office météorologique islandais. Cet écart détermine les heures de départ, le nombre d'arrêts qu'une journée peut contenir et les routes qui sont ouvertes tout court. Cette page détermine quels circuits tiennent dans une courte journée d'hiver et lesquels nécessitent deux jours au lieu d'un, et laisse les circuits aurores, les détails du Cercle d'or et les excursions générales à leurs propres pages.

L'hiver ferme aussi des portes que l'été laisse ouvertes. Les grottes de glace naturelles se forment à peu près de novembre à mars, si bien que la saison qui raccourcit le jour est la même qui ouvre les grottes. Les routes de haute terre F qui mènent à des endroits comme Landmannalaugar restent fermées, décidées chaque année par Vegagerðin, donc tout ce qui est construit autour d'elles est un produit d'été portant une étiquette d'hiver. Ce qui suit compare les circuits qui fonctionnent réellement à cette période de l'année, selon la clarté, la distance et ce qu'une courte journée peut raisonnablement couvrir.

Notre choix

Reykjavik : grotte de glace de Katla et circuit de la côte sud

Arrêts sur la côte sud et visite guidée d'une grotte de glace naturelle

Une seule journée d'hiver combinant littoral et grotte de glace

à partir de 287 $
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Reykjavik : côte sud et grotte de glace de Katla en petit groupe

Itinéraire de la côte sud en petit groupe avec entrée dans la grotte de glace de Katla

Les voyageurs qui préfèrent un groupe plus restreint lors d'une longue journée d'hiver

à partir de 275 $
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Depuis Húsafell : aventure dans la grotte de glace Into the Glacier

Tunnel de glace artificiel, ouvert toute l'année

Un circuit hivernal qui ne dépend pas des conditions des grottes naturelles

à partir de 179 $
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Ce qui change quand le soleil se couche à quatre heures

Un lecteur qui planifie des excursions d'une journée depuis Reykjavik en hiver réserve souvent les mêmes arrêts qu'un visiteur estival et se retrouve à court de lumière à mi-parcours. Avec environ 4,1 heures de clarté autour du solstice, un itinéraire qui couvre trois cascades en juin doit se réduire à une ou deux, et les heures de prise en charge sont avancées pour profiter de la lumière disponible.

Les conditions routières ajoutent une seconde contrainte que l'été ne connaît pas. La conduite hivernale dépend des conditions que Vegagerðin publie et met à jour au fil de la saison, et une route ouverte le matin peut fermer l'après-midi après le passage du mauvais temps. C'est l'une des raisons pour lesquelles les opérateurs proposent des excursions hivernales d'une journée au départ de Reykjavik avec une flexibilité intégrée sur les arrêts exacts, en ajustant l'ordre ou en supprimant un arrêt si la lumière ou la route ne le permet pas.

L'avantage, c'est que l'hiver concentre les parties les plus distinctives de l'itinéraire dans une fenêtre plus courte. Un itinéraire à courte clarté vers la côte sud atteint tout de même la grotte de glace de Katla et le littoral en une journée, car cette route est suffisamment proche pour tenir dans quatre heures de lumière utile plus le trajet. Les itinéraires plus longs, en revanche, doivent répartir le budget de clarté sur deux jours plutôt que de le comprimer en un seul.

Les couches de vêtements sont l'autre chose qu'un visiteur estival sous-estime. Les températures sur la côte sud en hiver sont proches des moyennes de Reykjavik, avec une maximale de 3,2 °C (37,8 °F) en janvier et une minimale de -1,7 °C (28,9 °F), et le refroidissement éolien sur un littoral exposé ou près d'un glacier est plus froid que le chiffre d'une prévision. Rien de tout cela n'empêche un circuit de fonctionner, mais cela change ce qu'une personne raisonnable emporte pour huit heures en extérieur en décembre.

MoisMaximale moyenneMinimale moyenneClarté
Décembre3,3 °C (37,9 °F)-1,6 °C (29,1 °F)4,1 h
Janvier3,2 °C (37,8 °F)-1,7 °C (28,9 °F)-
Février3,3 °C (37,9 °F)-1,9 °C (28,6 °F)-
Juin13,0 °C (55,4 °F)7,2 °C (45,0 °F)21,2 h
Décembre
Maximale moyenne
3,3 °C (37,9 °F)
Minimale moyenne
-1,6 °C (29,1 °F)
Clarté
4,1 h
Janvier
Maximale moyenne
3,2 °C (37,8 °F)
Minimale moyenne
-1,7 °C (28,9 °F)
Clarté
-
Février
Maximale moyenne
3,3 °C (37,9 °F)
Minimale moyenne
-1,9 °C (28,6 °F)
Clarté
-
Juin
Maximale moyenne
13,0 °C (55,4 °F)
Minimale moyenne
7,2 °C (45,0 °F)
Clarté
21,2 h

Taille du groupe et rythme sur une courte journée

Réserver un circuit hivernal privé en Islande change davantage le calcul en décembre qu'en juin, car un programme privé peut commencer aux premières lueurs et se terminer aux dernières sans attendre un groupe. Un autocar partagé avec une douzaine d'arrêts prévus pour une longue journée d'été ne peut pas simplement se comprimer en quatre heures de lumière utile sans rien couper, tandis qu'un chauffeur privé peut supprimer un arrêt sur place et garder le reste de la journée intact.

Les circuits en groupe couvrent toujours le même terrain et coûtent moins cher, et pour une simple boucle de la côte sud, la différence de flexibilité importe moins car l'itinéraire est déjà assez court pour se terminer à la lumière du jour. Le compromis se voit davantage sur les itinéraires plus longs, où un départ en groupe fixe a moins de marge d'ajustement si la météo ralentit la conduite.

Plusieurs des circuits hivernaux en Islande au départ de Reykjavik construits autour de la grotte de glace de Katla et de la côte sud se font en petits groupes plutôt qu'en grands autocars, ce qui réduit le temps de montée et de descente lors d'une journée où chaque heure de lumière compte. Cela vaut la peine d'être pesé face à une option privée principalement sur les itinéraires plus longs, où le coût supplémentaire rachète des heures qu'un programme fixe ne peut pas.

Quel que soit le format réservé, les circuits hivernaux intègrent plus de marge horaire que leurs équivalents estivaux, car un retard dû à la météo ou à une portion de route fermée laisse moins de clarté pour l'absorber.

GetYourGuide

Reykjavik : circuit aventure aux aurores boréales avec chocolat chaud

Trajet guidé en soirée vers des ciels plus sombres hors de la ville, avec chocolat chaud

à partir de 74 $
Vérifier la disponibilitéFree cancellation

Les soirées font le travail que la clarté ne peut pas faire

Comme la clarté se termine en milieu d'après-midi en décembre, un itinéraire de circuit hivernal en Islande a tendance à programmer sa deuxième activité de la journée après la tombée de la nuit plutôt que d'essayer de caser deux arrêts dépendant de la clarté dans quatre heures. Un départ en soirée pour les aurores est la version la plus courante de cela, puisque c'est la même courte clarté qui limite les visites qui rend possibles les longues soirées sombres.

Les bus qui visent les aurores partent généralement de Reykjavik en soirée et s'éloignent de la lumière de la ville avant de s'arrêter pour observer, un schéma qui ne fonctionne que parce que les nuits sont assez longues en hiver pour le permettre. Les mêmes soirées sombres qui limitent un circuit diurne à moins d'arrêts sont ce qui rend un circuit en soirée possible entre environ fin août et mi-avril.

Associer un itinéraire diurne de la côte sud ou de la grotte de glace à un départ en soirée pour les aurores est une façon courante d'utiliser pleinement une courte journée d'hiver, en couvrant un arrêt dépendant de la clarté et un autre dépendant de l'obscurité sans qu'ils se disputent les mêmes heures.

Daylight, December solstice
4,1 h
Daylight, June solstice
21,2 h
Reykjavik to Vík
186,9 km (116,1 mi), 2 h 47 min aller simple
Reykjavik to Jökulsárlón
377,7 km (234,7 mi), 5 h 40 min aller simple
Natural ice cave season
environ de novembre à mars

Choisir un itinéraire qui tient dans la lumière

Les excursions hivernales d'une journée depuis Reykjavik qui atteignent Vík ou la grotte de glace de Katla impliquent un trajet aller simple d'environ 186,9 km (116,1 mi), soit environ 2 heures 47 minutes dans chaque sens avant tout arrêt, ce qui utilise déjà une grande part d'un budget de clarté de 4,1 heures une fois le retour compté. Les itinéraires à cette distance fonctionnent en une seule journée parce que la conduite elle-même se poursuit après la tombée de la nuit, la clarté étant réservée aux arrêts plutôt qu'à la route.

Un itinéraire vers Jökulsárlón est un cas différent. À 377,7 km (234,7 mi) aller simple, soit environ 5 heures 40 minutes de conduite dans chaque sens, l'aller-retour représente plus de onze heures de conduite à lui seul, avant le moindre arrêt, et ce chiffre ne diminue pas en hiver. Vendu comme une seule journée, c'est une très longue journée quelle que soit la saison ; en hiver, avec seulement 4,1 heures de lumière utile, presque aucun trajet ne se fait à la lumière du jour.

Le filtre pratique pour une excursion hivernale d'une journée est le temps de trajet aller simple par rapport aux heures de clarté disponibles, pas seulement la distance sur une carte. Une boucle de la côte sud jusqu'à Vík tient ; un aller-retour le même jour jusqu'à Jökulsárlón est un engagement plus long que la courte journée d'hiver ne rend pas plus favorable.

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Depuis Reykjavik : circuit guidé aux aurores boréales avec photos

Trajet guidé en soirée vers les aurores avec assistance photographique

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Quand une journée ne suffit pas

Un circuit hivernal de 2 jours en Islande existe précisément pour les itinéraires qu'un budget de clarté de 4,1 heures ne peut pas absorber en un seul voyage. Jökulsárlón, à environ onze heures et demie de conduite aller-retour avant tout arrêt, en est le cas le plus clair : répartir le trajet sur deux jours transforme une corvée nocturne en un itinéraire où les heures de clarté sont réellement passées à la lagune glaciaire et sur le littoral plutôt que sur la route dans le noir.

Un format de deux jours ajoute aussi un tampon contre les fermetures de routes et les retards météo plus courants en hiver qu'en été, car un second jour donne à un itinéraire de quoi absorber un retard qu'une seule journée serrée ne peut pas. Cela compte d'autant plus que l'itinéraire va vers l'est, car les options pour faire demi-tour ou changer d'itinéraire se réduisent à mesure qu'un circuit s'approche du Vatnajökull.

Passer la nuit à mi-chemin signifie aussi que le trajet retour se fait à la lumière du jour plutôt qu'après une longue journée déjà passée à conduire, ce qui explique pourquoi les itinéraires vers la lagune glaciaire et les grottes de glace près du Vatnajökull sont couramment vendus comme départs de deux jours en hiver spécifiquement, plutôt que comme une longue journée unique comme certains opérateurs les listent encore.

Questions fréquentes

Les circuits hivernaux fonctionnent-ils encore s'il neige ?

Les opérateurs ajustent les itinéraires et l'ordre des arrêts en fonction des conditions routières publiées par Vegagerðin plutôt que d'annuler purement et simplement, bien qu'un arrêt précis puisse être supprimé si la route qui y mène est fermée.

Une grotte de glace naturelle est-elle ouverte à chaque circuit hivernal ?

Les grottes de glace naturelles sont un produit hivernal, environ de novembre à mars, et l'accès dépend des conditions du glacier concerné ; le tunnel artificiel du Langjökull fonctionne toute l'année quoi qu'il arrive.

À quelle heure doit commencer une excursion hivernale d'une journée ?

Les heures de prise en charge sont avancées par rapport aux départs d'été pour profiter au maximum des quelque 4,1 heures de clarté autour du solstice de décembre.

Un circuit de deux jours coûte-t-il beaucoup plus cher qu'un circuit d'un jour vers le même endroit ?

Les tarifs varient selon l'opérateur et la saison ; la différence pratique est qu'un format de deux jours répartit la même distance sur deux fenêtres de clarté au lieu d'une.