Excursion en super jeep en Islande : ce qu'un 4x4 atteint et qu'un bus ne peut pas

Guide des excursions en super jeep en Islande : routes F des hautes terres, itinéraires glaciaires et traversées de rivières qu'un autocar standard ne peut pas effectuer, avec les vraies dates de saison.

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Un autocar touristique standard ne peut ni traverser une rivière glaciaire ni gravir une route F défoncée, et la plupart des bus du Cercle d'or ne quittent jamais l'asphalte. Un itinéraire d'excursion en super jeep en Islande utilise un 4x4 modifié avec des pneus surdimensionnés et, pour les itinéraires glaciaires, des chaînes ou des crampons, conçu pour atteindre des endroits d'où un autocar fait demi-tour. Cette page détermine quels itinéraires nécessitent réellement ce véhicule, à quelle saison, et lesquels sont commercialisés avec le terme « super jeep » mais circulent sur du gravier ordinaire qu'un minibus pourrait emprunter. Les hautes terres ne sont ouvertes que quelques mois par an, et le véhicule compte surtout aux saisons intermédiaires, quand la neige, l'eau de fonte et les barrières fermées décident de l'itinéraire plus que la brochure de l'opérateur. Un voyageur qui réserve en avril ou en octobre doit s'attendre à ce que l'itinéraire change selon les conditions confirmées peu avant le départ, car les routes ouvertes en juillet ne sont pas celles ouvertes le mois qui précède ou qui suit. Les itinéraires glaciaires suivent un calendrier encore différent, lié aux conditions de la glace plutôt qu'aux ouvertures de routes. Ce qui suit distingue les deux types d'excursion : la conduite d'accès aux hautes terres pendant les mois les plus chauds, et la conduite sur glace et lave pendant les mois les plus froids, afin qu'une réservation corresponde à la saison où elle est faite plutôt qu'à la saison illustrée dans l'annonce.

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Pourquoi un autocar ne peut pas suivre cet itinéraire

Un autocar qui se présente comme une option de bus-monster truck en Islande n'est pas le même véhicule qu'un super jeep, et les deux sont confondus dans les résultats de recherche parce que tous deux sont grands et paraissent robustes sur les photos. Un autocar, quelle que soit la hauteur de ses roues sur la photo d'une annonce, est conçu pour les routes goudronnées et le gravier nivelé, et il ne peut ni traverser une rivière sans pont ni gravir la surface meuble et défoncée d'une route F. Des voyageurs réservent parfois une excursion en bus en s'attendant au même accès au terrain qu'une excursion en jeep et sont déçus quand l'itinéraire reste sur la Route 1 et ses embranchements goudronnés. Un super jeep est une catégorie de véhicule entièrement différente : un 4x4 modifié avec des pneus plus grands, une pression de pneus réduite pour les sols meubles et, en hiver, des chaînes ou la possibilité d'en monter, afin de pouvoir traverser un terrain pour lequel l'empattement et la garde au sol d'un autocar n'ont jamais été conçus.

L'exemple le plus clair est l'accès aux hautes terres. Une excursion en super jeep dans les hautes terres islandaises est le seul moyen réaliste d'atteindre l'intérieur du pays pendant la fenêtre où il est ouvert, car les routes F qui y mènent sont en gravier, sans pont par endroits, et interdites aux voitures de location à deux roues motrices par la loi autant que par le terrain lui-même. Vegagerðin décide et publie chaque printemps quand les routes F ouvrent, et les dates changent d'une année à l'autre. Une réservation faite des mois à l'avance doit considérer la saison comme provisoire jusqu'à la confirmation de cette date, plutôt que de supposer que l'ouverture de l'année précédente se répétera.

Ce que le véhicule change à l'excursion

Un voyageur qui compare les annonces suppose parfois que tout grand 4x4 présenté comme un produit de monster truck en Islande atteindra les mêmes endroits, alors que la différence qui compte n'est pas la taille des pneus sur une photo, mais de savoir si l'opérateur emprunte réellement des routes F et des traversées de rivières dans son itinéraire. Certaines de ces excursions restent sur des routes en gravier entretenues que tout véhicule à garde au sol élevée pourrait emprunter, et le jeep relève alors plus du confort que de la nécessité. D'autres traversent des rivières sans aucun pont, où la garde au sol et le jugement du conducteur sur le point de passage sont toute la raison d'être du véhicule. Lire ce qu'une annonce inclut réellement, plutôt que la seule photo du véhicule, fait la différence entre une balade panoramique et un itinéraire qui avait besoin du jeep.

L'effet pratique sur l'excursion est un nombre réduit d'arrêts plus longs, plutôt qu'un programme chargé de courtes étapes. Un itinéraire des hautes terres ou glaciaire passe plus de temps en déplacement sur un terrain accidenté, de sorte que la journée comporte moins d'attractions distinctes qu'une excursion sur route goudronnée couvrant le même nombre d'heures. Les groupes sont aussi plus petits, car ces véhicules accueillent moins de passagers qu'un autocar, ce qui change le rythme des montées et descentes à chaque arrêt.

Vue depuis un super jeep sur une langue glaciaire en IslandeSuper jeeps sur le glacier, vus depuis la cabine

Choisir entre un itinéraire des hautes terres et un itinéraire glaciaire

Une excursion en jeep en Islande réservée pour le mauvais mois est l'inadéquation la plus fréquente dans les annonces d'itinéraires de cette page, car les itinéraires des hautes terres et les itinéraires glaciaires suivent des calendriers opposés et une annonce photographiée sous la lumière estivale n'indique pas toujours la saison qu'elle représente. Les itinéraires des hautes terres, notamment Landmannalaugar et les routes F de l'intérieur, ne circulent que pendant les mois les plus chauds, correspondant à peu près à la fenêtre où Vegagerðin ouvre les routes et où Ferðafélag Íslands assure son propre service des hautes terres. Les itinéraires glaciaires circulent surtout pendant les mois les plus froids, lorsque la surface de la glace est assez stable pour être conduite en toute sécurité avec la modification de pneus appropriée, et une réservation estivale pour un itinéraire glaciaire peut en pratique signifier une autre partie accessible de la calotte glaciaire plutôt que le profond intérieur.

Un voyageur qui souhaite les deux expériences dans un même voyage doit s'attendre à deux réservations distinctes plutôt qu'à une excursion couvrant les deux, car les saisons se chevauchent rarement assez pour qu'un seul itinéraire combine un accès profond aux hautes terres et la conduite sur glacier. Vérifier la saison pendant laquelle un itinéraire précis est vendu, plutôt que de supposer une disponibilité toute l'année, évite une réservation qui doit être réorganisée peu avant la date.

GetYourGuide

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Rouler sur la calotte glaciaire

Un itinéraire glaciaire en super jeep en Islande est une entreprise différente d'une conduite dans les hautes terres, car le véhicule traverse de la glace plutôt que du gravier ou du gravier de rivière, et la modification des pneus pour l'un n'est pas toujours la même que pour l'autre. Les opérateurs qui roulent sur la glace de glacier montent des chaînes ou des pneus cloutés adaptés à une surface gelée, et l'itinéraire lui-même suit un tracé que le guide sait stable plutôt qu'une route fixe. Un voyageur qui s'attend à la même conduite ouverte et sans pont d'une route F des hautes terres trouvera la conduite sur glacier plus contrôlée et plus proche d'une piste balisée, car l'opérateur gère le risque de crevasse plutôt que la profondeur de l'eau.

Le timing compte ici aussi comme sur tout itinéraire vers un terrain changeant. Les prévisions de l'Office météorologique islandais et tout avis de danger actif pour la région plus large doivent être consultés peu avant le départ plutôt que sur la base de mois antérieurs au voyage, car les conditions sur et autour de la calotte glaciaire changent avec la météo des jours précédents, et non avec la seule saison.

Ouverture de la route F208 des hautes terres
vers le 2 juin, en moyenne
Ouverture de la route F225 des hautes terres
vers le 16 juin, en moyenne
Saison des bus de Landmannalaugar (Ferðafélag Íslands)
environ du 20 juin au 15 septembre
Stationnement à Þingvellir
1 000 ISK

Réserver un itinéraire glaciaire en confiance

Une annonce d'excursion en jeep sur glacier en Islande indique rarement les conditions exactes de la glace qu'elle rencontrera un jour donné, car ces conditions se décident peu avant le départ plutôt que d'être fixées pour la saison. Ce qu'une annonce peut indiquer, et ce qu'il vaut la peine de vérifier avant de payer, c'est si l'itinéraire comprend une grotte de glace naturelle ou une grotte artificielle : les grottes de glace naturelles sont un produit d'hiver, ouvertes environ de novembre à mars, tandis qu'un tunnel creusé dans une calotte glaciaire fonctionne toute l'année. Un itinéraire vendu avec une visite de grotte en été est très probablement le tunnel plutôt qu'une grotte naturelle, quoi que montre la photographie.

L'autre détail à confirmer est le tarif de stationnement et d'accès à tout arrêt en chemin, car plusieurs sites naturels bien connus d'Islande facturent désormais le stationnement plutôt que l'entrée. Skógafoss facture 1 000 ISK sur son parking situé à environ 500 mètres (1 640 pieds) des chutes, et Sólheimajökull facture 750 ISK, des chiffres qu'un lecteur peut vérifier sur le site de l'opérateur avant le départ en même temps que les conditions routières du jour.

Stationnement à Skógafoss
1 000 ISK, parking à environ 500 m (1 640 pieds) des chutes
Stationnement à Sólheimajökull
750 ISK
Saison des grottes de glace naturelles
environ de novembre à mars
Tunnel de glace du Langjökull
artificiel, ouvert toute l'année

Ce que « superjeep » signifie dans une annonce

Une recherche de superjeep en Islande fait apparaître des annonces allant d'un SUV légèrement modifié sur routes en gravier à un camion fortement modifié conçu pour les traversées de rivières et la glace de glacier, et le mot seul ne permet pas de les distinguer. La modification qui compte est la taille des pneus et la formation du conducteur pour le terrain spécifique, non la marque du véhicule ni sa taille extérieure. Un jeep conçu pour les routes en gravier et le tout-terrain léger est un outil différent de celui conçu pour traverser une rivière glaciaire sans pont, et un opérateur honnête sur celui qu'il utilise décrira généralement le terrain dans l'itinéraire plutôt que de seulement montrer une photo du véhicule.

Vérifier la taille du groupe est un détail connexe à lire attentivement, car ces véhicules transportent bien moins de passagers qu'un autocar standard et un groupe plus petit change le temps accordé à chaque arrêt. Une description d'itinéraire qui nomme les rivières, routes ou champs de glace précis traversés est plus utile qu'une qui promet seulement une balade aventureuse.

GetYourGuide

Reykjavik : expérience des aurores boréales en superjeep

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Atteindre Þórsmörk

Un itinéraire en super jeep à Þórsmörk en Islande traverse plusieurs rivières sans pont sur le chemin de la vallée, ce qui explique pourquoi la route y est fermée aux voitures de location ordinaires quelle que soit la saison. Þórsmörk se situe entre des glaciers et on y accède par une piste qui passe à gué plutôt que sur un pont, de sorte que la garde au sol du véhicule et l'appréciation de la profondeur de la rivière par le conducteur déterminent si la traversée est sûre un jour donné. C'est l'un des exemples les plus clairs de cette page d'un itinéraire où le jeep n'est pas une amélioration de confort mais le seul moyen d'accéder.

Comme la profondeur des rivières change avec les précipitations et la fonte glaciaire, un voyageur doit considérer tout rapport de traversée publié comme une condition du jour même plutôt que comme un fait fixe, et safetravel.is publie des conseils actuels sur les traversées de rivières et les dangers en plein air écrits exactement pour ce type d'itinéraire sans pont. Lire ces conseils en parallèle des notes de voyage de l'opérateur donne une image plus claire que l'un ou l'autre seul.

Questions fréquentes

Une voiture de location à deux roues motrices peut-elle atteindre les mêmes endroits qu'un super jeep ?

Non. Les routes F vers les hautes terres sont fermées aux voitures de location à deux roues motrices, et les traversées de rivières nécessitent la garde au sol et l'équipement de pneus qu'une location standard n'a pas.

Les excursions en super jeep ont-elles lieu à toutes les saisons ?

Les itinéraires des hautes terres ne circulent que pendant les mois les plus chauds, une fois que Vegagerðin ouvre les routes F. Les itinéraires glaciaires circulent surtout pendant les mois les plus froids, lorsque la surface de la glace est stable pour la conduite.

La visite d'une grotte de glace naturelle est-elle incluse dans toutes les excursions en jeep sur glacier ?

Seulement pendant la saison des grottes de glace naturelles, environ de novembre à mars. Une visite de grotte vendue en été avec un itinéraire glaciaire est très probablement le tunnel artificiel du Langjökull à la place.

Combien de personnes voyagent dans un super jeep par rapport à une excursion en autocar ?

Moins. Ces véhicules transportent des groupes bien plus petits qu'un autocar touristique standard, ce qui change le rythme des arrêts au cours de la journée.