Hallgrimskirkja, l'église de Reykjavik sur la colline

La plupart des visiteurs imaginent une seule flèche grise lorsqu'ils pensent à une église de Reykjavik, et supposent qu'elle se trouve dans la vieille cathédrale du centre-ville. Ce n'est pas le cas. La haute tour pâle qui apparaît sur toutes les photographies de la ligne d'horizon appartient à Hallgrímskirkja, une église paroissiale luthérienne achevée des décennies après la cathédrale avec laquelle on la confond souvent. Cette page précise la hauteur de la tour, ses horaires d'ouverture, le prix du billet d'ascenseur et ce qu'est réellement l'orgue à l'intérieur. Elle nomme aussi les églises plus petites à proximité que l'on prend pour elle, afin qu'une courte liste de noms se clarifie avant la montée à pied. Hallgrímskirkja se dresse à Hallgrímstorg 1, dans le code postal 101, au sommet de Skólavörðustígur, et elle est visible depuis la plupart du centre-ville car rien d'autre dans le centre n'est construit aussi haut. La construction a pris 41 ans, entre 1945 et 1986, ce qui est plus long que ce que la plupart des visiteurs attendent d'une simple église, et le design a été commandé en 1937, des années avant la pose de la première pierre. Rien de cette histoire ne coûte quoi que ce soit à voir de l'extérieur ; seule la tour est payante, et cette distinction mérite d'être gardée en tête pour la montée.

Cathédrale ou église paroissiale

Appeler Hallgrímskirkja la cathédrale de Reykjavik est la confusion la plus courante sur cette colline, et elle est compréhensible, car c'est de loin l'église la plus grande et la plus photographiée de la ville. Le siège de l'évêque, Dómkirkjan, est un bâtiment beaucoup plus petit en bas, près de la vieille place du parlement, et les deux ne sont pas la même institution même si elles appartiennent toutes deux à l'Église d'Islande. Hallgrímskirkja est une église paroissiale, nommée d'après le poète et homme d'église du XVIIe siècle Hallgrímur Pétursson, et elle appartient à l'Église évangélique luthérienne d'Islande plutôt qu'à un chapitre cathédral.

C'est son échelle qui trouble les gens. Avec 73 m, la tour est plus haute que tout le reste du centre de Reykjavik, et les voyageurs à la recherche de la grande église de Reykjavik pensent presque toujours à celle-ci plutôt qu'à la cathédrale du centre-ville. L'architecte, Guðjón Samúelsson, a conçu les colonnes et la façade du bâtiment pour rappeler les formations de lave basaltique que l'on trouve autour de l'Islande, ce qui explique pourquoi la silhouette de la tour ne ressemble pas à une flèche d'église européenne conventionnelle. Savoir quel bâtiment est lequel avant d'arriver évite un arrêt inutile à la plus petite Dómkirkjan pour ceux qui cherchent en réalité les vues depuis la tour.

Ce qu'il y a à l'intérieur

Les photographies de Hallgrímskirkja Reykjavik montrent presque toujours l'extérieur, aussi les premiers visiteurs sont souvent surpris par le caractère sobre et lumineux de l'intérieur comparé à la silhouette spectaculaire de la tour. La nef est haute, étroite et largement blanche, sans les ornements dorés que l'on trouve dans les églises européennes plus anciennes, et l'effet est délibérément austère plutôt que nu. L'église de Reykjavik à l'intérieur est gratuite, et ce seul fait mérite d'être répété car c'est l'erreur la plus courante à propos de ce bâtiment : il n'y a pas de frais d'entrée pour la nef elle-même, seulement pour l'ascenseur de la tour.

L'orgue domine l'espace visuellement autant qu'acoustiquement. Construit par Johannes Klais Orgelbau de Bonn et inauguré le 13 décembre 1992, il compte 72 jeux et 5 273 tuyaux, ce qui en fait l'un des plus grands instruments du pays. Des concerts y sont régulièrement donnés, et même sans concert programmé, la tuyauterie qui s'élève vers le plafond vaut à elle seule la descente de la nef. Entre 1948 et 1974, avant l'achèvement du bâtiment principal, la chorale et la crypte servaient de chapelle temporaire pour la paroisse, si bien que des offices y étaient déjà célébrés des décennies avant que la tour ne soit coiffée.

Pourquoi elle attire les foules

Toutes les listes de guides sur l'église célèbre de Reykjavik la placent en premier, et la raison est simple : elle est décrite comme la plus grande église d'Islande, et elle est régulièrement citée parmi les sites les plus visités du pays. Sa position au sommet de Skólavörðustígur signifie qu'elle est visible depuis des rues bien en contrebas, ce qui pousse les gens à monter même lorsque l'église ne figurait pas au programme initial de la journée. La tour a aussi une double fonction au-delà du culte et des plateformes d'observation : elle porte des équipements de transmission radio et téléphonique, un détail que presque personne ne remarque en se tenant dessous.

La popularité du bâtiment est étroitement liée à sa silhouette plutôt qu'à une relique ou une œuvre d'art particulière à l'intérieur. Contrairement aux cathédrales européennes plus anciennes construites autour d'un tombeau, d'un sanctuaire ou de siècles d'art accumulé, l'attrait de Hallgrímskirkja est architectural : la forme de la tour contre le ciel, répétée sur les cartes postales, les couvertures de guides et chaque photo panoramique de la ville prise depuis le port ou depuis Perlan. Cette réputation est d'abord due à l'extérieur, puis à l'intérieur, ce qu'il vaut la peine de savoir avant de se faire des attentes sur l'intérieur.

S'y rendre et se déplacer

Quiconque tape Reykjavik hallgrimskirkja dans une carte cherche généralement l'itinéraire à pied le plus rapide depuis le port ou depuis Laugavegur, et la réponse est que l'église se trouve au sommet de Skólavörðustígur, la rue piétonne bordée de boutiques qui monte directement depuis Laugavegur. Pas besoin de bus ni de taxi depuis la plupart des hôtels du centre-ville, car la marche depuis le front de mer prend bien moins d'une demi-heure à un rythme normal. La tour est visible pendant la majeure partie de cette marche, ce qui en fait l'un des points de repère les plus faciles à rejoindre sans carte.

L'accès en fauteuil roulant couvre la nef et l'ascenseur jusqu'à la tour, mais la plateforme d'observation en plein air au sommet n'est pas accessible, une distinction à connaître avant de planifier une visite pour la vue plutôt que pour l'intérieur. Le stationnement près de l'église se limite à des places dans la rue dans un quartier résidentiel dense, aussi les voyageurs en voiture doivent s'attendre à tourner un ou deux pâtés de maisons avant de trouver une place, ou à se garer plus bas près de Laugavegur et à monter le reste à pied.

Hallgrimskirkja, sur la colline au-dessus du centre

Leif Erikson et la place extérieure

Devant l'église, dos à la tour, se trouve une statue que beaucoup de visiteurs prennent pour une figure religieuse liée à la paroisse ; ce n'est pas le cas. La statue représente Leif Erikson, l'explorateur nordique, et a été dévoilée le 17 juillet 1932, plus d'une décennie avant même le début de la construction de l'église derrière elle. C'était un cadeau des États-Unis à l'Islande, et elle marque aujourd'hui la place d'où est prise chaque photographie de Reykjavik islande centre-ville hallgrimskirkja, généralement avec la tour s'élevant derrière l'épaule de la statue.

La place elle-même est petite et largement pavée, sans sièges au-delà d'un muret, aussi sert-elle plus de point de vue et de point de rendez-vous que de lieu où s'attarder. D'ici, la hauteur totale de 73 m de la tour est la plus facile à appréhender, car se tenir juste en dessous rend l'échelle plus difficile à juger. La plupart des itinéraires à pied dans le centre-ville considèrent cette place comme le point de retour de la boucle, avec Skólavörðustígur qui redescend vers Laugavegur d'un côté.

À l'intérieur de Hallgrimskirkja

Horaires et ascenseur vers le sommet

Les horaires d'ouverture changent selon la saison, et l'église et la tour ne ferment pas toujours à la même heure. En hiver, le bâtiment est ouvert de 10h00 à 17h00. En été, l'église elle-même reste ouverte plus tard, de 09h00 à 20h00, tandis que la tour de l'église de Reykjavik et son ascenseur ferment un peu plus tôt, à 19h45, car la dernière montée doit laisser suffisamment de temps aux visiteurs pour redescendre avant la fermeture du bâtiment.

L'ascenseur est un trajet simple, pas une ascension, ce qui fait de la tour l'un des points de vue les plus accessibles de la ville pour toute personne incapable de gravir un long escalier ailleurs. Au sommet, la plateforme donne sur les toits colorés du centre-ville, le port, et par temps clair sur les montagnes au-delà de la ville, bien que la section en plein air ne soit pas accessible en fauteuil roulant même si l'ascenseur l'est. Arriver près de l'ouverture évite les files d'attente les plus longues, car l'ascenseur transporte un nombre limité de personnes à la fois et midi en été attire les plus grandes foules de la journée.

Les autres églises à proximité

Une courte liste de noms suffit à dissiper la confusion pour de bon. Dómkirkjan, le siège de l'évêque, se trouve près du vieux bâtiment du parlement dans le centre-ville et est assez petite pour qu'on passe devant sans la remarquer. Landakotskirkja, la cathédrale catholique, se dresse sur sa propre petite colline à quelques rues de là, avec des flèches jumelles que certaines photographies confondent avec le bâtiment décrit sur cette page hallgrimskirkja église Reykjavik, bien que les deux soient architecturalement distincts et appartiennent à des confessions totalement différentes.

Aucune des deux autres ne facture de frais d'entrée, et aucune n'a d'ascenseur de tour ni d'orgue de l'ampleur de l'instrument Klais décrit plus haut. Pour un voyageur disposant de peu de temps, privilégier Hallgrímskirkja plutôt que les deux autres est le choix pratique : c'est la plus haute, la plus visitée, et la seule des trois avec une plateforme d'observation payante. Les autres ne valent un détour que si l'itinéraire de marche passe déjà devant, plutôt que comme destination à part entière.

Questions fréquentes

Hallgrimskirkja est-elle la même chose que Dómkirkjan ?

Non. Hallgrímskirkja est une église paroissiale luthérienne ; la véritable cathédrale, Dómkirkjan, est un bâtiment plus petit et distinct dans le centre-ville, près de la vieille place du parlement.

Faut-il payer pour entrer dans l'église ?

Non, la nef est gratuite. Seul l'ascenseur de la tour est payant, à 1 400 ISK pour un adulte.

Quelle est la hauteur de la tour ?

La paroisse indique que la tour mesure 73 m.

Quels sont les horaires d'ouverture ?

Les horaires d'hiver vont de 10h00 à 17h00. Les horaires d'été vont de 09h00 à 20h00 pour l'église et de 09h00 à 19h45 pour l'ascenseur de la tour.

La tour est-elle accessible en fauteuil roulant ?

L'ascenseur et la nef sont accessibles ; la plateforme d'observation en plein air au sommet ne l'est pas.