Quand devriez-vous partir à Reykjavik ?

Que voulez-vous voir ?

Choisissez-en autant que vous voulez, puis le mois que vous envisagez.

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Quel mois ?

JanuaryFebruaryMarchAprilMayJuneJulyAugustSeptemberOctoberNovemberDecember

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L'Islande n'a pas une bonne saison, elle en a deux opposées : de longues journées et des routes ouvertes en été, les aurores et les grottes de glace en hiver. Nommez ce que vous regretteriez le plus de manquer et l'outil ci-dessous vous donne les mois, avec la lumière du jour et la température que vous auriez réellement.

Courir après les aurores boréales

L'aurore n'est pas un spectacle estival, quelle que soit la clarté des prévisions. Reykjavik conserve 21,2 heures de lumière du jour en juin, et aucune aurore ne se montre à travers un ciel qui ne devient jamais vraiment sombre. La saison s'étend de fin août à mi-avril, délimitée par l'obscurité plutôt que par l'aurore elle-même, de sorte que l'erreur pratique est de réserver un voyage en juillet autour d'un phénomène qui n'a nulle part où apparaître.

L'Office météorologique islandais publie une prévision nocturne, et il vaut la peine de la consulter une semaine ou deux avant le départ plutôt que de se fier à une date fixe sur une annonce d'excursion. L'hiver apporte aussi les nuits les plus sombres et les plus longues, ce qui est un avantage pour la chasse aux aurores et un coût réel pour tout le reste d'un voyage : horaires de musées plus courts, cascades plus froides et sentiers de randonnée fermés ou dangereux plutôt que simplement plus calmes. Quiconque choisit un mois pour les lumières seules doit accepter que ce même choix retire la randonnée et les visites à la lumière du jour de l'itinéraire, sans adoucir le compromis en choisissant les bords de la saison et en espérant les deux.

Soleil de minuit, macareux et la courte fenêtre pour les deux

L'erreur inverse est de venir pour la lumière et de découvrir que les choses qui ont besoin d'obscurité ont disparu. Les 21,2 heures de lumière du jour de juin permettent de longues journées de visite faciles et donnent l'impression, lors d'une balade en soirée, d'être en milieu d'après-midi, mais elles excluent totalement les aurores pendant toute la durée du séjour. Les macareux sont sur les îles au large de Reykjavik environ de mai à août, ce qui chevauche bien les mois les plus lumineux et donne au voyageur du soleil de minuit quelque chose de précis autour de quoi organiser une sortie en bateau plutôt qu'une visite estivale générique.

Les sorties en mer pour observer les baleines ont lieu toute l'année avec une forte prédominance estivale, donc une réservation en juillet ou en août a de meilleures chances qu'en décembre, bien qu'aucun opérateur ne puisse promettre une observation dans l'une ou l'autre saison. Le compromis que fait un voyageur estival, qu'il soit ou non indiqué sur la page qui vend le voyage, est la lumière du jour et l'accès contre les deux choses que l'hiver offre à la place : l'obscurité pour les aurores et une demande plus faible sur certains des sites les plus photographiés du pays. Aucune saison n'est plus correcte, seulement mieux adaptée à une liste différente de cinq priorités.

Budget et foule évoluent ensemble, pas séparément

Les prix et la demande montent et descendent ensemble à Reykjavik plutôt qu'indépendamment, de sorte qu'un voyageur qui optimise son budget choisit généralement aussi les mois plus calmes, et les deux objectifs entrent rarement en conflit comme le font les aurores et le soleil. Les mois d'épaule de part et d'autre du pic estival ont tendance à porter une demande plus légère sur les excursions et l'hébergement que le cœur de juillet et août, sans la période la plus sombre et la plus froide de l'hiver attachée à eux.

La monnaie est la couronne et le pays fonctionne par carte partout, donc un budget de voyage est déterminé par l'évolution du taux de change et par ce qui est réservé, non par la quantité d'espèces à emporter. Les prix des lagons et des spas sont un coût fixe quel que soit le mois : le pass Saman du Sky Lagoon commence à 14 990 ISK et le pass Sér à 17 990 ISK, et ni l'un ni l'autre ne bouge avec la saison. Quiconque voyage avec un budget fixe obtient plus en choisissant avril, mai, septembre ou octobre qu'en courant après un prix affiché plus bas au cœur de l'hiver, car les économies sur l'hébergement et les excursions pendant les mois d'épaule sont constantes, contrairement à un tarif hivernal réduit unique.

Un atelier dans le vieux quartier du port

Randonnée, hautes terres et les routes qui décident pour vous

Les projets de randonnée sont contraints par les ouvertures de routes plus que par les prévisions météo. Les routes F vers les hautes terres sont en gravier, non goudronnées et fermées par l'administration des routes de l'État jusqu'à ce que les conditions permettent un passage sûr, et non à une date fixe du calendrier. La F208 ouvre en moyenne vers le 2 juin et la F225 vers le 16 juin, et Ferðafélag Íslands fait circuler son bus de Landmannalaugar d'environ le 20 juin au 15 septembre, ce qui fixe la vraie fenêtre pour cette randonnée précise, indépendamment de ce qu'un itinéraire de juillet suppose.

Un voyageur qui construit un voyage dans les hautes terres autour d'une date de printemps ou de début juin planifie autour de routes qui pourraient ne pas être encore ouvertes ; l'administration routière Vegagerðin publie les ouvertures chaque année et est la seule source à consulter avant de réserver un transport ou une randonnée guidée dans ce terrain. Les sentiers de plus basse altitude près de Reykjavik même sont plus indulgents et dépendent rarement des mêmes fermetures saisonnières, donc la fenêtre spécifique aux hautes terres importe surtout aux voyageurs ayant déjà choisi une randonnée particulière plutôt qu'à un itinéraire général à Reykjavik.

Réunissez les cinq critères et choisissez-en un

Aucun mois ne l'emporte à la fois sur les aurores, le soleil de minuit, le budget, la foule et la randonnée, car les deux premiers s'excluent mutuellement et les trois autres évoluent avec eux plutôt qu'à leur encontre. Un voyageur qui veut avant tout les aurores boréales choisit l'hiver, et avec lui l'obscurité, le froid et les routes des hautes terres fermées, et doit cesser de peser les quatre autres une fois cette priorité fixée. Un voyageur qui veut le soleil de minuit, les macareux et les sentiers de randonnée ouverts choisit l'été, et avec lui la demande et les prix plus élevés qui accompagnent les mois de pointe.

Les saisons intermédiaires, en gros d'avril à mai et de septembre à octobre, sont la réponse pour quiconque veut un budget plus léger et une foule plus clairsemée plus que l'un ou l'autre extrême, en acceptant une fenêtre d'aurores plus courte et des routes des hautes terres qui peuvent encore être fermées en début et en fin de saison. Lire les douze pages mensuelles après avoir choisi une priorité permet de remplir les chiffres précis, les dates d'ouverture des routes pour cette année-là et la plage de températures exacte ; le rôle de cette page était seulement de transformer l'envie en mois.

Questions fréquentes

Peut-on voir à la fois les aurores boréales et le soleil de minuit lors du même voyage ?

Non. Les aurores ont besoin d'un ciel sombre, et Reykjavik n'a pas d'obscurité véritable pendant les mois du soleil de minuit, donc les deux s'excluent mutuellement au cours d'une même visite.

L'hiver est-il vraiment moins cher que l'été ?

L'hiver et les saisons intermédiaires ont tous deux tendance à être moins chers que le pic de juillet à août, mais les saisons intermédiaires offrent cette économie sans les semaines les plus sombres et les plus froides qui y sont associées.

Que se passe-t-il si les routes des hautes terres sont encore fermées à mon arrivée ?

Des itinéraires comme Landmannalaugar restent interdits jusqu'à ce que l'autorité routière les ouvre, ce qui varie selon les années ; les sentiers de plus basse altitude près de Reykjavik ne sont pas concernés et restent une solution de repli.

Dois-je choisir une seule priorité ?

La plupart des voyageurs classent deux ou trois des cinq facteurs et acceptent un compromis sur le reste ; nommer d'abord la priorité principale est ce qui rend le choix du mois rapide plutôt qu'ouvert.