Circuit en voiture autoguidé en Islande : ce que vous réservez réellement

Réserver une voiture séparément de vos hôtels et de votre itinéraire signifie généralement trois onglets de navigateur, trois e-mails de confirmation et aucun endroit unique pour vérifier si le plan tient la route en heures de conduite. Un circuit en voiture autoguidé en Islande résout ce problème en regroupant une voiture de location, une série d'hôtels et un itinéraire fixe en un seul achat, sans personne à côté de vous et sans horaire fixe à respecter. Ce qu'il règle, c'est la logistique, pas le rythme : vous conduisez toujours chaque kilomètre vous-même, les jours que vous choisissez dans le cadre du forfait. L'attrait, c'est un prix unique et une seule confirmation au lieu d'un tableur, et la contrepartie, c'est un itinéraire que quelqu'un d'autre a choisi avant que vous ne voyiez la météo.

Comparaison avec un itinéraire fixe

La durée est souvent la source de confusion. Un forfait d'autotour de 8 jours en Islande est conçu pour couvrir une boucle du sud et de l'ouest du pays sans revenir sur ses pas, et huit jours sont considérés sur ce site comme le minimum pour de vraies vacances sur la route circulaire plutôt qu'un voyage précipité. Moins de jours ne supprime pas la distance, cela supprime des arrêts : la conduite se fait sur la même route, plus vite, avec moins de temps à chaque endroit.

Un lecteur qui planifie un itinéraire d'autotour en Islande planifie en réalité deux choses à la fois : la route entre les hôtels, que le forfait fixe, et l'ordre des sites le long de celle-ci, qui est généralement laissé libre. Cette seconde partie compte parce que les temps de trajet entre les grands arrêts varient énormément, de moins d'une heure jusqu'au Blue Lagoon ou Þingvellir à plus de onze heures aller-retour pour Jökulsárlón. Un forfait qui réserve un hôtel près de Vík une nuit et un site cinq heures plus loin le même jour a intégré un problème avant même que vous ne démarriez la voiture, et le seul moyen de le repérer est de vérifier vous-même les distances avant de réserver.

Lire l'itinéraire avant de vous engager

Toute carte d'autotour en Islande qu'un forfait vous remet vaut la peine d'être vérifiée par rapport au réseau routier réel avant de payer, pas après. Les arrêts eux-mêmes peuvent être corrects et l'ordre entre eux rester mauvais pour la saison : les routes de haute terre F qui raccourcissent certains itinéraires n'ouvrent qu'une fois la neige fondue, la F208 vers le 2 juin et la F225 vers le 16 juin en moyenne, et un forfait conçu sans en tenir compte peut orienter une réservation de printemps vers une route qui n'est pas encore ouverte.

Un autotour en Islande suppose aussi un certain niveau d'aisance avec les conditions de conduite qu'un bus guidé élimine complètement. Personne ne vérifie les prévisions pour vous, et personne ne décide de sauter un arrêt parce que la route a gelé. Le forfait fournit la voiture, les hôtels et l'itinéraire sur le papier ; le jugement de savoir s'il faut suivre cet itinéraire un jour donné appartient toujours au conducteur. Vegagerðin publie les ouvertures et les conditions routières sur road.is, et cela vaut la peine de vérifier avant de conduire vers tout arrêt de haute terre, forfait ou non.

Neuf jours et ce que cela apporte

Un autotour de 9 jours en Islande se situe un jour au-delà du minimum de huit jours que ce site considère comme de vraies vacances sur la route circulaire, et ce jour supplémentaire fait généralement la différence entre une boucle qui touche la côte sud et une qui atteint aussi les fjords de l'Est ou qui accorde à Jökulsárlón le traitement de deux jours dont il a besoin plutôt qu'une seule traite de onze heures et demie. Un forfait de neuf jours plus serré qui tente encore de boucler toute la route circulaire dans ce laps de temps comprime la distance en moins d'arrêts, pas en moins de kilomètres.

Ce que le jour supplémentaire change, ce n'est pas le total de conduite, puisque la route circulaire reste la route circulaire quel que soit le rythme, mais la part de chaque journée qui reste une fois la conduite terminée. Un itinéraire qui ajoute cinq ou six heures de conduite à la visite de Skógafoss, Reynisfjara et Vík le même jour laisse peu de lumière du jour pour autre chose, même dans la longue clarté de juin. Vérifier le total de conduite quotidien par rapport aux sites listés pour ce jour est la seule chose à faire avant d'accepter un itinéraire de neuf jours tel qu'il est écrit.

Peser les deux options

Le choix entre autotour en Islande ou circuit organisé dépend de ce qu'un prix de forfait couvre et ne couvre pas. Le prix d'un circuit inclut rarement l'entrée à un lagon ou à un musée en fin de journée, la nourriture en route, ou les frais de stationnement si le voyage est en autotour : Þingvellir, Geysir et Sólheimajökull facturent tous le stationnement désormais, et Gullfoss reste gratuit. Un forfait autotour ajoute le coût du carburant et de la voiture elle-même en plus du coût des hôtels, tandis qu'un circuit guidé intègre le transport en une seule ligne et élimine complètement la question du stationnement.

L'autre différence est le contrôle de la journée. Un car guidé suit son propre horaire et s'arrête là où l'opérateur a organisé l'accès, ce qui convient à un lecteur qui veut voir les sites sans gérer un itinéraire. Un forfait autotour remet une voiture et un plan et laisse la conduite réelle et les décisions quotidiennes au voyageur, ce qui convient à un lecteur qui veut s'attarder à une cascade et en sauter une autre. Ni l'un ni l'autre n'est mauvais ; ce sont des achats différents avec des coûts fixes différents.

Une piste hors de la route circulaire, Snaefellsnes

Ce qu'un forfait ne supprime pas

Réserver une voiture, des hôtels et un itinéraire ensemble ne supprime pas les aspects de la conduite en Islande qui surprennent les gens, peu importe qui a organisé le voyage. Les vagues sournoises le long des plages de la côte sud et les gués dans l'intérieur sont des dangers qu'un contrat de location ne signale pas de la même manière qu'un guide local, et safetravel.is publie les conseils sur les deux, écrits par les personnes qui effectuent les sauvetages quand cela tourne mal : safetravel.is.

La météo est l'autre constante. Un itinéraire fixé des mois à l'avance ne peut pas tenir compte d'une tempête fermant un col de montagne la semaine du voyage, et les temps de conduite quotidiens dans tout forfait sont calculés pour des routes dégagées, pas pour les conditions du jour. Vérifier l'état actuel des routes avant de partir chaque matin reste le travail du conducteur même dans un forfait, et les pages d'état des routes de Vegagerðin sont l'endroit pour le faire plutôt que le document d'itinéraire lui-même.

Route ouverte sous une ligne de neige

Ce qu'il faut vérifier avant de payer

Le prix d'un forfait raconte rarement toute l'histoire à lui seul. La catégorie de voiture compte autant que le nombre d'étoiles de l'hôtel : une voiture compacte gère sans problème les sections goudronnées de la route circulaire, mais atteindre de nombreuses routes de haute terre nécessite un quatre-roues motrices, et certaines routes F sont fermées aux véhicules à deux roues motrices quelle que soit la saison. Un forfait qui affiche un prix bas avec une voiture compacte peut exclure discrètement des routes que l'itinéraire décrit par ailleurs.

Les conditions d'assurance valent la peine d'être lues en entier avant de comparer le prix d'un forfait à un autre, car les dérogations pour dommages liés aux gravillons et aux cendres varient selon les contrats de location et ne sont pas toujours incluses au prix annoncé. Les nuits d'hôtel elles-mêmes sont généralement le coût fixe le plus important du forfait, et vérifier si elles se trouvent dans les villes que l'itinéraire traverse réellement, plutôt que dans un hub pratique à quelque distance de la route, évite d'ajouter du temps de conduite que personne n'avait budgété.

Quatre jours et ses limites

Un forfait d'autotour de 4 jours en Islande tient dans le coin sud-ouest goudronné du pays et ne tente pas la route circulaire complète, qui nécessite huit jours pour fonctionner comme des vacances plutôt qu'un horaire de car. En quatre jours, un itinéraire raisonnable couvre la boucle du Cercle d'or d'environ 3 h 45 de conduite et une descente vers la côte sud en direction de Vík, sans le trajet de retour depuis plus à l'est qu'un forfait plus long inclurait.

Le délai serré rend le total de conduite quotidien digne d'être vérifié deux fois, car un forfait de quatre jours qui tente aussi d'inclure Jökulsárlón demande un aller-retour de onze heures et demie dans une seule journée d'un voyage déjà court. Un forfait plus court fonctionne mieux quand il reste à quelques heures de Reykjavik chaque jour et traite le quatrième jour comme un retour vers l'aéroport plutôt qu'une journée complète de visites en plus du trajet de retour.

Questions fréquentes

Que comprend réellement un forfait autotour ?

Une voiture de location, un nombre défini de nuits d'hôtel le long d'un itinéraire fixe, et un itinéraire jour par jour suggéré. Le carburant, la nourriture, les frais de stationnement et les entrées aux sites sont généralement séparés.

Ai-je besoin d'une voiture à quatre roues motrices pour un forfait autotour ?

Seulement si l'itinéraire comprend des routes F de haute terre, dont certaines sont carrément fermées aux véhicules à deux roues motrices. Un itinéraire qui reste sur des routes goudronnées comme la route circulaire et le Cercle d'or n'en nécessite pas.

Un forfait autotour peut-il inclure Jökulsárlón en une seule journée ?

Seulement sous forme d'un aller-retour de onze heures et demie avant tout arrêt, donc cela fonctionne mieux réparti sur deux jours que replié dans un forfait plus court.

Un forfait autotour est-il moins cher qu'un circuit guidé ?

Cela dépend du nombre de voyageurs partageant la voiture et les chambres d'hôtel. Le prix du forfait inclut rarement les frais de stationnement, la nourriture ou les entrées aux sites dans un cas comme dans l'autre.