Les meilleurs restaurants de Reykjavik, selon le prix et l'occasion

Une semaine de repas au restaurant à Reykjavik ne se comporte pas comme une semaine de repas au restaurant là où un voyageur francophone a déjà budgété. La ville n'a pas de gamme bon marché de restauration assise comme le fait habituellement une capitale européenne, et l'écart entre un stand de hot-dogs et un menu dégustation est plus large ici que ne le suggère la carte de la vieille ville. Quiconque établit un budget repas à partir d'un article général sur l'Islande travaille avec les chiffres de quelqu'un d'autre, et les articles généraux sur l'Islande distinguent rarement un déjeuner en boulangerie d'un dîner à table. Cette page règle les deux : ce que coûte réellement un repas à chaque niveau dans le centre-ville, quels établissements nommés méritent une réservation à l'avance, et où l'argent va plus loin que le prix affiché sur le menu ne le laisse penser. Lisez-la comme l'arithmétique derrière un voyage, non comme un classement, car le classement change selon le nombre de nuits dont dispose un voyageur et combien d'entre elles sont censées être mémorables plutôt que simplement nourrissantes. Les meilleurs restaurants de Reykjavik ne sont pas interchangeables entre eux, et un plan qui traite chaque dîner de la même façon dépense trop les soirs qui n'en avaient pas besoin et pas assez le soir qui en avait besoin.

Ce que les prix des restaurants de Reykjavik suivent réellement

Un voyageur qui convertit les prix des menus de Reykjavik d'un coup d'œil et les compare à un dîner dans sa ville d'origine compare les deux mauvais chiffres. L'administration fiscale islandaise fixe la TVA sur la restauration et sur les chambres d'hôtel à 11 pour cent, déjà incluse dans chaque prix imprimé sur un menu, donc rien n'est ajouté à table. Ce qui se trouve sous ce chiffre n'est pas du tout une taxe sur les ventes : l'enquête comparative sur les niveaux de prix d'Eurostat situe les dépenses islandaises de restauration et d'hôtellerie à un indice de 167,3 contre une moyenne UE27 de 100, ce qui signifie qu'un repas qui semble d'un prix ordinaire sur le papier coûte deux tiers de plus que la même catégorie de repas dans la majeure partie de l'Union européenne. L'indice des prix à la consommation de Statistics Iceland suit son propre sous-indice des restaurants et cafés en hausse d'environ 4,9 pour cent par an, ce qui est assez rapide pour qu'un chiffre cité il y a un an soit déjà bas. Les restaurants de Reykjavik s'inscrivent dans une petite économie fortement dépendante des importations, et le prix sur un menu reflète cela avant de refléter quoi que ce soit sur la cuisine qui se trouve derrière.

Rien de tout cela ne signifie que chaque repas dans la ville est cher de la même manière. Un hot-dog, un déjeuner en boulangerie et un dîner à table occupent trois mondes de prix différents, et un budget hebdomadaire construit uniquement autour du haut de cette fourchette semblera punitif dès le quatrième jour. Les sections suivantes découpent la ville selon ce à quoi chaque repas sert réellement, en commençant par celui que les Islandais eux-mêmes surveillent de près.

Lire les tranches de prix avant de choisir où manger

La plupart des voyageurs qui viennent pour la première fois décident où manger à Reykjavik par quartier, en suivant la marche de Hallgrimskirkja jusqu'au port et en choisissant ce qui semble animé. Cela fonctionne pour trouver un repas ; cela ne fonctionne pas pour maîtriser ce que coûte la semaine, car une salle qui semble animée sur Laugavegur peut être un comptoir à café à 900 ISK ou un dîner à table à 9 000 ISK et la rue ne donne aucun signal. La répartition plus fiable se fait selon ce à quoi le repas sert plutôt que selon son emplacement : un hot-dog ou une assiette de boulangerie est un repas entre deux choses, un déjeuner assis de gamme moyenne est un repas prévu mais sans éclat, et un dîner réservé dans une cuisine nommée est l'une ou deux soirées autour desquelles un voyage est réellement construit.

Traiter chaque dîner comme le troisième type est l'erreur de budgétisation la plus courante lors d'un court voyage à Reykjavik. Un voyageur qui réserve un menu dégustation le premier soir et de nouveau le dernier, avec rien d'autre que du grignotage entre les deux, dépense à peu près la même chose qu'un autre qui mange deux menus dégustation sur une semaine et remplit le reste de boulangeries et d'un déjeuner au comptoir de poisson, mais la semaine du second voyageur a plus de variété et plus de marge pour le jour où un vol est retardé ou une excursion se prolonge. Les tranches de prix existent pour que le choix se fasse à dessein plutôt qu'en fonction de la porte qui était ouverte.

Une cuisine de menu dégustation qui mérite la réservation

Sumac Reykjavik tire sa notoriété du même instinct qui suscite l'intérêt pour Dill : une petite salle, un menu au format dégustation, et une cuisine construite autour de techniques du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord plutôt que du style Nouvelle Cuisine nordique que la plupart des dîneurs de passage attendent d'un menu dégustation islandais. Ce contraste est la raison pour laquelle il affiche complet à court préavis pendant les mois d'été, quand une grande part des couverts du soir dans la ville sont des visiteurs plutôt que des habitants. Une table ici n'est pas l'endroit où arriver sans réservation en espérant, comme on peut le faire pour un stand de hot-dogs ou un déjeuner en boulangerie.

Ce que les voyageurs se trompent le plus souvent à faire, c'est de supposer qu'un restaurant au format dégustation à Reykjavik se comporte comme un restaurant d'une plus grande capitale, où une table dans la même semaine est normal hors haute saison. Les salles de restauration islandaises sont physiquement petites et les chiffres de fréquentation de la ville ne diminuent pas uniformément sur l'année comme la capacité des restaurants en aurait besoin. Réserver une soirée précise avant que le reste de l'itinéraire soit fixé, plutôt qu'après, fait la différence entre manger à l'endroit qui était réellement prévu et manger là où il reste une table le soir en question.

Une cuisine de bar à vin pour la soirée qui n'est pas la grande

Skal Reykjavik se trouve à l'intérieur du hall gastronomique Hlemmur Mathöll, ce qui change sa fonction par rapport à une réservation de dîner autonome. Il fonctionne comme un bar à vins naturels avec un menu de cuisine court et changeant plutôt qu'un restaurant au format dégustation complet, ce qui en fait le bon choix pour les soirées d'un voyage qui ne sont pas censées être le seul grand dîner mais qui doivent tout de même être meilleures qu'un hot-dog et une pâtisserie de boulangerie. Un voyageur qui essaie de le réserver comme on réserve un restaurant de menu dégustation, des semaines à l'avance avec une heure fixe, planifie autour d'une salle qui ne fonctionne pas vraiment ainsi ; il accepte les clients sans réservation et une attente plus courte que les cuisines autonomes voisines.

L'erreur qu'il vaut la peine de nommer directement est de supposer que tout ce qui se trouve dans un hall gastronomique est au même prix et au même rythme. Hlemmur Mathöll abrite des comptoirs vendant de tout, des bols de nouilles au fish and chips, à des prix plus proches d'un déjeuner en boulangerie que d'un dîner au restaurant, à quelques mètres d'un bar à vin facturant des petites assiettes à des tarifs proches de ceux d'un restaurant. Choisir un stand au hasard dans le hall et s'attendre à une seule tranche de prix produit la mauvaise addition à peu près aussi souvent qu'elle produit la bonne.

Les comptoirs de poisson du port et ce qu'ils vendent réellement

Le marché aux poissons dont les visiteurs de Reykjavik parlent est généralement un raccourci pour le groupe de comptoirs et de petits restaurants tournés vers les produits de la mer près du vieux port, dans le même tronçon de Tryggvagata où le stand de hot-dogs original Baejarins Beztu se trouve face à Harpa. Ces salles vendent du cabillaud, de l'aiglefin et de la langoustine frais et simplement préparés à des prix entre un déjeuner en boulangerie et un dîner dégustation complet, et elles sont ce qui se rapproche le plus dans la ville d'un repas de gamme moyenne qui ressemble encore à une occasion plutôt qu'à un pis-aller. Un voyageur qui s'attend à un marché au sens littéral, avec des étals et une halle traversante, cherche quelque chose qui ne correspond pas à ce qui s'y trouve réellement : la plupart de ces lieux sont des comptoirs assis avec un menu court, pas un marché où l'on flâne.

Ce qui prend les gens au dépourvu, c'est le timing plutôt que le prix. Un comptoir de fruits de mer en front de mer se remplit vite autour des créneaux de dépose et de reprise de l'observation des baleines et du Cercle d'Or, car les groupes en autocar et les voyageurs indépendants convergent vers les mêmes quelques rues aux mêmes heures. Arriver juste après qu'une excursion dépose ses passagers, plutôt qu'exactement au moment où elle le fait, est un petit ajustement qui évite le pire de la cohue sans avoir besoin d'une réservation du tout.

Une maison-restaurant en bois dans le vieux centre

Lire un menu dont aucun prix ne vous est familier

Quiconque établit une présélection de lieux où manger à Reykjavik à partir de simples photos trouvera les prix réellement difficiles à prévoir d'après la salle ou le dressage. Une salle minimaliste avec des serviettes en papier peut être la gamme moyenne, et un restaurant lambrissé de bois à l'ancienne peut être le cher, car les signaux qu'un voyageur utilise chez lui, nappes, formalité du personnel, ancienneté du restaurant, ne correspondent pas au prix de la même manière dans une petite capitale fortement touristique. L'indice le plus fiable est la longueur et la structure du menu : une séquence dégustation courte, fixe ou quasi fixe, est généralement la tranche supérieure ; un menu à la carte plus long avec entrées, plats et accompagnements à prix individuels est généralement la tranche moyenne.

L'autre chose qu'il vaut la peine de corriger avant d'arriver est l'hypothèse qu'un emplacement touristique est automatiquement le cher et qu'une rue latérale est automatiquement le bon marché. Certaines des rues les plus fréquentées du centre, Laugavegur en particulier, abritent à la fois un comptoir à café à 900 ISK et une salle de dîner sur réservation uniquement à moins de cent mètres l'un de l'autre. L'emplacement sur une carte ne dit rien de fiable sur le prix ; le format du menu, si.

Ce qui sépare un bon repas d'un classement très publié

La plupart des classements publiés des meilleurs restaurants de Reykjavik sont construits à partir de la même poignée de cuisines au format dégustation, réordonnées par celui qui a écrit la liste, et cette approche cache plus qu'elle ne révèle pour un voyageur qui planifie une semaine précise. Un classement ne peut pas dire à un lecteur si une cuisine affiche complet trois semaines à l'avance ou a des tables le jour même, et il indique rarement si le menu change selon la saison ou chaque soir, deux éléments qui comptent plus pour un court voyage que la position ordinale. La question plus utile n'est pas quel restaurant se classe le plus haut mais lequel correspond à la soirée planifiée : une dernière soirée dans la ville appelle un type de réservation différent d'un mardi passé en grande partie en excursion d'une journée.

Un voyageur qui traite un classement comme une liste à cocher, la parcourant soir après soir sans tenir compte du reste de la journée, finit par manger le même style de menu dégustation des soirs consécutifs et par épuiser le budget d'une semaine dès le troisième jour. Espacer un dîner réservé de haut niveau avec des soirées construites autour d'un comptoir de hall gastronomique ou d'un repas en boulangerie évite que le palais et le budget ne s'aplatissent tous les deux lors d'un séjour plus long.

Dill, et pourquoi une seule cuisine domine la conversation

Toute recherche du meilleur restaurant de Reykjavik doit passer par Dill, la cuisine de menu dégustation à laquelle on attribue le plus souvent le lancement du mouvement Nouvelle Cuisine nordique en Islande et la raison pour laquelle cette expression est associée à la restauration de Reykjavik sur la scène internationale. Sa réputation n'est pas un argument marketing assemblé pour les visiteurs ; c'est la cuisine à laquelle le reste des salles de menu dégustation de la ville est habituellement comparé, y compris Sumac et les comptoirs de fruits de mer du port évoqués plus haut, chacun occupant un registre différent plutôt que de rivaliser directement avec elle. Réserver ici demande le même délai que les autres cuisines au format dégustation de ce guide, et pour la même raison : une petite salle et une saison touristique qui ne diminue pas uniformément.

L'erreur à éviter est de traiter une seule cuisine très réputée comme un substitut pour toute la scène gastronomique de la ville. Un menu dégustation exceptionnel ne dit rien à un voyageur sur ce que coûteront un déjeuner du mardi ou un dîner dans un hall gastronomique, et construire tout le budget repas d'une semaine sur l'hypothèse que chaque repas sera d'un prix proche de celui de Dill est la façon dont un voyage tombe à court d'argent dès le cinquième jour. Traitez-le comme l'une ou deux soirées autour desquelles un voyage est construit, pas comme la base pour le reste.

Les boulangeries, et les repas qui n'apparaissent jamais sur une liste de restaurants

Aucune liste de restaurants ne rend compte de ce qu'une cuisine de Reykjavik produit réellement au quotidien pour les habitants, car l'alimentation de tous les jours se fait dans les boulangeries et les supermarchés plutôt que dans l'une des salles que les visiteurs réservent à l'avance. Braud & Co, sur Frakkastigur, et Sandholt, sur Laugavegur, ouvrent tous deux avant la plupart des restaurants et vendent tous deux une assiette complète de petit-déjeuner ou de brunch pour une fraction d'un dîner à table : l'assiette de petit-déjeuner la moins chère de Sandholt commence à 1 390 ISK et ses assiettes de brunch vont de 2 690 à 3 290 ISK, un café dans une boulangerie-café du centre coûtant environ 650 ISK à lui seul. Braud & Co ne publie pas de prix pour son roulé à la cannelle, la pâtisserie la plus associée à la boulangerie, donc ce chiffre doit être vérifié sur place plutôt que budgété depuis chez soi.

Les supermarchés font le même travail à un rabais encore plus fort : Visit Reykjavik cite Bonus, Kronan et Pris comme les chaînes les moins chères de la ville, et un voyageur qui remplit deux ou trois repas par semaine à partir d'un supermarché plutôt que d'un restaurant change le total de la semaine plus que n'importe quel choix de dîner individuel. L'eau du robinet est gratuite et potable partout, ce qui retire une ligne de plus d'un total quotidien qu'un voyageur habitué à l'eau en bouteille à l'étranger pourrait sinon budgéter sans y penser.

Laugavegur par un matin d'hiver tranquille

Les plats qu'un menu nomme sans les expliquer

Un voyageur qui lit un menu de Reykjavik pour la première fois rencontre plusieurs plats sans équivalent pour se repérer, et se tromper est la façon la plus simple de commander quelque chose d'inattendu un soir qui était censé être une fête. Le plokkfiskur est un ragoût de poisson que les habitants mangent réellement, du cabillaud ou de l'aiglefin bouilli écrasé avec de la pomme de terre et de l'oignon, plus simple et moins cher que sa position sur un menu dégustation ne pourrait le suggérer. Le kjotsupa est une soupe d'agneau avec pommes de terre, carottes et navets, plus proche d'un plat fait maison que d'une pièce maîtresse de restaurant, et il apparaît sur les menus de cafés aussi souvent que sur les menus formels. Le skyr n'est pas un yaourt, même s'il se trouve à côté du yaourt dans la plupart des réfrigérateurs et la plupart des descriptions ; c'est un fromage frais, et le commander en s'attendant à l'acidité ou à la texture d'un yaourt prépare une petite déception qui n'a rien à voir avec la cuisine.

Le requin fermenté se situe à l'autre bout du même problème : il est vendu dans les supermarchés de la ville, traditionnellement pris avec un verre de brennivin, et il est proposé sur certains menus destinés aux touristes comme un défi plutôt que comme un plat quotidien, ce qu'il vaut la peine de savoir avant de le commander en s'attendant à un plat normal. Aucun de ces plats ne coûte plus qu'une assiette de gamme moyenne, donc en essayer un est une façon peu risquée de passer un repas, à condition que le voyageur sache à l'avance à peu près ce qui va arriver.

Le petit-déjeuner à l'hôtel face à un départ matinal en excursion

La plupart des services de petit-déjeuner des hôtels du centre de Reykjavik vont de 07h00 à 10h00, une plage qui suppose qu'un client dort tard ou quitte l'hôtel après neuf heures. Un départ pour le Cercle d'Or ou la côte sud est fréquemment plus tôt que cela, et un voyageur qui réserve une excursion d'une journée sans vérifier les horaires de petit-déjeuner de l'hôtel par rapport à l'heure de prise en charge peut finir par devoir choisir entre manquer le repas entièrement et manquer la prise en charge. Certains hôtels vendent un sac petit-déjeuner à emporter exactement pour cette situation, à partir de 2 900 ISK, ce qu'il vaut la peine de demander à l'enregistrement plutôt que de découvrir à 06h30 le matin de l'excursion.

L'autre option qui ne coûte rien de plus est de planifier autour des boulangeries plutôt que de l'hôtel. Braud & Co ouvre à 06h30 et Sandholt à 07h30, tous deux assez tôt pour couvrir une prise en charge que le service de petit-déjeuner de l'hôtel ne peut pas couvrir, et tous deux vendent une assiette qui se transporte bien dans un sac en papier jusqu'à un autocar. Un voyageur qui vérifie les heures de prise en charge par rapport aux horaires de petit-déjeuner avant de réserver l'excursion ou la chambre évite une décision qui, sinon, se prend dans la précipitation la veille au soir.

Ce pour quoi personne n'imprime de prix, et comment planifier autour

Quelques choses qu'un voyageur voudra savoir avant un voyage ne sont tout simplement publiées nulle part d'officiel, et aucune recherche ne fait apparaître un chiffre qui n'existe pas. Ce que coûte un plat principal dans un restaurant ordinaire de gamme moyenne, en un seul chiffre moyen, n'est publié ni par Statistics Iceland ni par l'office du tourisme islandais, contrairement au prix du hot-dog, que la presse nationale suit d'assez près pour signaler un changement de quelques centaines de couronnes. Le prix du roulé à la cannelle de Braud & Co est du même ordre : un produit signature dans une boulangerie bien connue, et aucun chiffre imprimé nulle part qui puisse être cité avec confiance. La réponse pratique est de traiter tout chiffre pour l'un ou l'autre comme quelque chose à confirmer au comptoir ou le jour même, plutôt que comme quelque chose autour duquel planifier un budget à l'avance.

La question du pourboire relève de la même catégorie sous un angle différent : les prix des restaurants islandais incluent déjà la TVA et le service ne s'ajoute pas habituellement par-dessus comme aux États-Unis, donc un voyageur qui budgète 15 à 20 pour cent de plus sur chaque addition comme il le ferait chez lui budgète un coût que les restaurants islandais n'attendent pas. Arrondir une addition pour un bon service est courant et bienvenu sans être obligatoire, ce qui change le total d'une semaine de repas plus que la plupart des prix de plats individuels.

Questions fréquentes

Les restaurants de Reykjavik attendent-ils un pourboire ?

Les prix des restaurants incluent déjà la TVA et le service ne s'ajoute pas automatiquement. Arrondir pour un bon service est courant mais pas attendu comme aux États-Unis.

Le hot-dog de Baejarins Beztu vaut-il vraiment la file d'attente ?

À 880 ISK pour un hot-dog avec tout, il est bien moins cher que presque tout le reste du centre-ville, ce qui explique en grande partie pourquoi il reste fréquenté au stand du port comme à la succursale ouverte 24 heures sur Austurstraeti.

Dois-je réserver Dill ou Sumac des semaines à l'avance ?

Ce sont tous deux de petites salles pendant une saison touristique qui ne diminue pas uniformément sur l'année, donc réserver une date précise avant que le reste de l'itinéraire soit fixé est plus sûr que d'attendre.

Puis-je prendre le petit-déjeuner avant une prise en charge à 7h pour une excursion ?

La plupart des services de petit-déjeuner des hôtels commencent à 07h00, donc une boulangerie ouverte plus tôt, ou le sac petit-déjeuner à emporter d'un hôtel, couvre une prise en charge que le service de l'hôtel lui-même ne peut pas couvrir.

L'eau du robinet est-elle potable au lieu d'acheter de l'eau en bouteille au restaurant ?

Oui, l'eau du robinet à Reykjavik est gratuite et potable partout, et la commander au lieu de l'eau en bouteille est un moyen courant de réduire l'addition au restaurant.