Où loger à Reykjavik, quartier par quartier

La plupart des voyageurs qui réservent un séjour choisissent un hôtel à Reykjavik en fonction du nombre d'étoiles et du prix, puis découvrent le premier matin que la marche jusqu'au petit-déjeuner, à un arrêt de bus ou au seul restaurant qu'ils voulaient essayer prend vingt minutes dans le vent et la pluie. L'endroit où loger à Reykjavik compte plus que la chaîne hôtelière, car la ville est assez petite pour qu'un mauvais quartier vous coûte du temps chaque jour, et non une seule fois. Cette page répond à cette question par secteur : ce que l'on ressent en sortant chaque matin, la distance réelle à pied jusqu'aux lieux que visitent les touristes, et à qui chaque quartier convient ou ne convient pas. Reykjavik n'a pas de mauvais quartiers pour un court séjour, mais elle a des quartiers qui conviennent à un couple à pied et des quartiers qui conviennent à une famille avec une voiture de location ; confondre les deux est l'erreur que cette page vise à éviter. Lisez les sections dans l'ordre s'il s'agit d'une première visite, ou rendez-vous directement au secteur vers lequel un projet précis vous oriente.

Ce que la carte ne montre pas

Une carte de Reykjavik aplatit la différence entre une marche de cinq minutes et une de quinze minutes, et elle ne dit rien du vent. La ville est située sur une péninsule bordée par la mer sur trois côtés, et une marche qui paraît courte sur une carte peut signifier avancer contre le vent tout du long, en particulier le long du port et de la route côtière. Elle ne dit rien non plus de la pente : le centre historique est presque plat, mais plusieurs rues qui montent de Laugavegur vers Hlemmur grimpent régulièrement, ce qui compte avec une valise et compte davantage sur la glace.

L'autre chose qu'une carte ne montre pas, c'est ce qui ferme et quand. La scène des restaurants et des bars de Reykjavik se concentre dans une poignée de rues du centre historique et autour de Laugavegur, et une chambre à dix minutes de ce noyau en journée peut sembler à vingt-cinq minutes à onze heures du soir, une fois les itinéraires directs non éclairés et le vent levé. Une famille avec de jeunes enfants et un vol matinal se soucie de tout cela bien moins qu'un couple qui prévoit trois dîners tardifs, et cette différence est la vraie raison de choisir un quartier volontairement plutôt qu'en fonction du premier résultat de recherche. Les bus urbains partent de Hlemmur et longent Miklabraut, mais ne circulent pas tard ; un programme bâti sur les horaires de bus après le dîner survit rarement au contact de l'horaire réel.

Le stationnement est l'autre angle mort. Les rues du centre de Reykjavik sont payantes toute la journée, et plusieurs hôtels installés dans des bâtiments anciens n'ont aucun parking sur place, ce qui est parfait pour un séjour à pied et représente un vrai coût pour un séjour avec voiture de location. Rien de tout cela n'est compliqué une fois nommé, et le nommer avant de réserver, c'est ce qui sépare un premier matin serein d'un premier matin frustrant.

Le centre historique, 101 Reykjavik

Les visiteurs s'attendent à ce que le centre historique, code postal 101, soit pittoresque et calme ; il n'est ni l'un ni l'autre après environ dix-huit heures. C'est la plus forte concentration de restaurants, de bars et de petites boutiques de la ville, organisée autour de la place Austurvöllur, du front de mer et de la moitié basse de Laugavegur ; une chambre ici met presque tout à dix minutes à pied : Hallgrímskirkja, le port, le Musée national, les principales rues commerçantes. Parmi les meilleurs endroits où loger à Reykjavik pour un couple ou un voyageur solo sans voiture, ce noyau est généralement le premier à examiner, car rien dans un itinéraire type de trois jours ne se trouve à plus de quinze minutes à pied.

Le prix de cette commodité, c'est le bruit. Les nuits du week-end amènent une tournée des bars dans les rues autour d'Austurstræti et de Bankastræti qui se prolonge après minuit, et une chambre donnant sur ce tronçon l'entendra à travers le double vitrage. Les chambres en retrait d'un ou deux pâtés de maisons, ou donnant côté port plutôt que côté bars, évitent l'essentiel tout en conservant les mêmes temps de marche. Le stationnement est rare et payant, donc une voiture de location garée devant un hôtel du 101 pendant trois jours représente un coût continu plutôt qu'une commodité ; les conducteurs qui font un road trip après leurs journées en ville ont généralement intérêt à récupérer la voiture au départ plutôt qu'à la garder au centre pendant tout le séjour. Les familles qui se couchent tôt et toute personne sensible au bruit de la rue devraient regarder une rue latérale ou passer à la section suivante de cette page.

Laugavegur vue d'en haut, des toits en couleur

Laugavegur et les rues au-dessus

Laugavegur elle-même prolonge le centre historique, mais les rues résidentielles qui grimpent en s'en éloignant vers Hlemmur sont d'une autre nature : plus calmes après la tombée de la nuit, toujours à dix ou quinze minutes à pied du port et de l'église, et généralement moins chères par nuit qu'une chambre donnant directement sur les rues de bars du centre historique. C'est dans ce secteur que se règle habituellement la question du meilleur quartier où loger à Reykjavik pour les visiteurs qui veulent la marche à pied du centre-ville sans en payer la prime de bruit.

La contrepartie, c'est la pente et le vent. Plusieurs de ces rues montent sensiblement de Laugavegur vers Skólavörðustígur et au-delà, ce qui est un désagrément mineur par une soirée sèche et un vrai problème quand on tire une valise en montée à l'arrivée, ou par un matin verglacé en hiver. Les boutiques et les cafés le long de Laugavegur ferment plus tôt que les bars du centre historique proprement dit, donc ce secteur convient à un visiteur qui veut être près de l'animation plutôt qu'au milieu d'elle, sorti à vingt-trois heures et endormi à minuit. Les règles de stationnement sont les mêmes que dans le centre historique : payantes, limitées, et cela ne vaut pas la peine de s'organiser autour, sauf si le séjour comprend un road trip de plusieurs jours prévu tout à la fin.

Le Vieux Port

Le Vieux Port se trouve à dix minutes de marche à plat du centre historique, le long des quais de pêche en activité et des pontons d'observation des baleines, et il est devenu au cours de la dernière décennie son propre petit pôle hôtelier. Les matins y sont plus calmes que dans le centre historique proprement dit : le port s'éveille au rythme des bateaux plutôt qu'à celui des bars, et la marche jusqu'aux principales rues du centre historique est plate sur tout le trajet, ce qui compte pour quiconque trouve la pente de Laugavegur vraiment pénible.

Pour un visiteur qui se demande quel est le meilleur endroit où loger à Reykjavik pour l'observation des baleines ou une excursion en bateau, le Vieux Port est la réponse directe, puisque plusieurs opérateurs partent de pontons à distance de marche des hôtels du front de mer. La salle de concert Harpa se trouve à la limite est de ce secteur, prolongeant le noyau piéton vers le centre historique plutôt que de l'en séparer. Ce que le Vieux Port n'offre pas, c'est une forte densité de restaurants tardifs : les restaurants y sont plutôt tournés vers les fruits de mer et ferment plus tôt que les bars situés deux rues plus loin vers l'intérieur, donc un visiteur qui prévoit de longs dîners suivis d'une soirée est mieux servi en réservant dans le 101 proprement dit et en traitant le port comme une destination de journée plutôt que comme une base.

Sun Voyager, le Vieux Port derrière

Hlemmur et la limite est

Hlemmur se trouve en haut de Laugavegur, marqué par la halle gastronomique du même nom et par la gare de bus qui relie au reste de la ville. C'est à quinze ou vingt minutes à pied du port, plus que ne l'imaginent la plupart des visiteurs une fois la pente prise en compte, et cela fonctionne comme la limite pratique de ce que la plupart des gens appellent le centre-ville piéton. L'hébergement à Reykjavik autour de Hlemmur a tendance à être moins cher que le cœur du centre historique pour une chambre comparable, parce que la marche est plus longue et que les environs immédiats sont plus ordinaires : un pôle de transport, une halle gastronomique, des immeubles d'habitation, plutôt que des devantures de boutiques.

L'avantage, c'est la gare de bus elle-même. Presque toutes les lignes de bus urbaines passent par Hlemmur ou près de là, ce qui en fait une base pratique pour un visiteur qui prévoit des excursions d'une journée en transports en commun plutôt qu'en voiture de location ou avec un ramassage organisé, même si les services se raréfient tard le soir comme indiqué plus haut. Le stationnement est plus facile à trouver ici que dans le centre historique, avec plus d'espace en voirie loin du cœur payant. Ce secteur convient à un voyageur au budget plus serré qui accepte une marche plus longue ou un court trajet en bus jusqu'au centre, et convient moins à quiconque prévoit de rentrer à pied après le dîner dans l'obscurité sans voiture ni taxi réservé.

Quand Reykjavik elle-même n'est pas la bonne base

Tous les itinéraires ne sont pas construits autour de la marche en ville, et pour un road trip qui passe la plupart de ses journées sur le Cercle d'or, la côte sud ou la péninsule de Reykjanes, un hôtel à Reykjavik peut signifier rentrer dans la circulation du soir chaque nuit pour un lit qui ne sert qu'à dormir. Les hébergements en Islande ailleurs qu'à Reykjavik deviennent le meilleur plan dès que les journées d'un voyage se passent surtout à une heure ou plus de la ville, car une base plus proche de l'itinéraire du jour évite le trajet retour et permet de commencer la journée plus tôt.

Cela ne s'applique pas à une escapade urbaine typique de trois ou quatre nuits, où la densité de restaurants, de musées et d'excursions faciles de Reykjavik l'emporte sur tout gain de trajet lié à une autre base, et où revenir en ville chaque soir coûterait plus de temps que cela n'en fait gagner. Cela s'applique spécifiquement aux voyages plus longs avec un itinéraire sur la route circulaire ou multi-régions, où Reykjavik fonctionne mieux comme première et dernière nuit que comme base quotidienne. Un visiteur qui prépare ce type de voyage doit considérer cette page comme couvrant uniquement la partie urbaine, et planifier le reste de l'itinéraire séparément plutôt que de forcer chaque nuit à revenir dans la capitale.

Comment la ville est réellement divisée

Les quartiers de Reykjavik ne suivent pas les codes postaux officiels aussi proprement que les visiteurs l'imaginent : le 101 couvre le centre historique et s'étend plus loin que ne le suggère le centre piéton, tandis que des secteurs qui semblent distincts sur le terrain, comme le Vieux Port ou Vesturbær, se trouvent à l'intérieur ou à côté de ce même code postal plutôt que de former le leur. Les habitants et les annonces hôtelières utilisent tous deux les noms informels, centre historique, Laugavegur, le Vieux Port, Vesturbær, Hlemmur, Laugardalur, plus systématiquement que le système postal, donc une recherche de réservation par code postal seul manque les distinctions qui comptent vraiment pour un séjour.

Kópavogur et Hafnarfjörður sont des municipalités distinctes limitrophes de Reykjavik au sud, reliées par la route principale et les lignes de bus urbaines plutôt que faisant partie de la ville proprement dite, et Keflavik est la ville de l'aéroport, à une heure de route au sud-ouest, et pas une base pour la ville du tout. Comprendre cette organisation compte surtout pour quiconque compare des annonces sur les sites de réservation, où un hôtel décrit uniquement par son code postal ou sa municipalité peut être matériellement plus près ou plus loin du centre que son nom ne le suggère. Les noms de quartiers utilisés dans cette page, centre historique, Laugavegur, le Vieux Port, Vesturbær, Hlemmur, Laugardalur, sont ceux par lesquels il vaut la peine de chercher plutôt que par les seuls codes postaux.

Une première visite, en toute simplicité

Où loger à Reykjavik pour une première fois se résume généralement à un compromis : payer plus et loger dans le centre historique ou au Vieux Port, où presque tout est à distance de marche et où un mauvais virage ne coûte que quelques minutes de plus, ou payer moins et loger près de Hlemmur, où le même trajet implique une marche plus longue ou un trajet en bus à chaque aller. Pour une première visite de trois ou quatre nuits, la plupart des visiteurs sont mieux servis en payant pour la marche plus courte, car un premier voyage est généralement celui qui est le plus chargé en visites de musées, en réservations de restaurants et en projets de soirée, et le quartier qui minimise le temps de marche se rentabilise par la quantité réellement vue chaque jour.

Un visiteur qui vient pour la première fois sans voiture de location devrait aussi peser la proximité d'un arrêt de bus ou d'un point de ramassage d'excursion, puisque la plupart des excursions du Cercle d'or, de la côte sud et des aurores boréales partent d'hôtels du centre plutôt que des quartiers périphériques, et un ramassage à un pâté de maisons vaut mieux qu'un autre exigeant quinze minutes de marche avant même que l'excursion ait commencé. Réserver les première et dernière nuits dans le centre, même pour un voyage qui passe ensuite à une voiture de location et à d'autres régions, simplifie les jours d'arrivée et de départ, car les matins avec décalage horaire et les vols tardifs sont exactement les moments où une courte marche plate depuis l'hôtel compte le plus.

Comparer les secteurs côte à côte

Comparés directement, les meilleurs secteurs où loger à Reykjavik se répartissent nettement selon ce que le visiteur cherche à optimiser. Le centre historique l'emporte pour la proximité des restaurants, des bars et des sites, au prix du bruit du week-end et d'un stationnement rare. Le Vieux Port égale la proximité du centre historique avec le centre ancien tout en échangeant le bruit des bars contre le trafic des bateaux et une scène de restauration qui ferme plus tôt. Les rues hautes de Laugavegur se situent entre les deux, moins chères que le cœur du centre historique, plus calmes la nuit, mais avec une vraie montée qui est pire avec des bagages ou sur la glace. Hlemmur échange la distance de marche contre des prix plus bas et un stationnement plus facile, et fonctionne mieux associé à un projet d'utiliser le réseau de bus plutôt que de tout faire à pied.

Aucun de ces choix n'est mauvais pour un court séjour, et la différence entre le meilleur et le pire pour un voyageur donné se mesure en minutes de marche et en niveau de bruit plutôt qu'en qualité. Un voyageur qui n'a pas encore décidé ce qui compte le plus devrait opter par défaut pour le centre historique ou le Vieux Port lors d'un premier séjour et considérer Hlemmur comme l'option économique une fois la disposition de la ville déjà familière après un voyage précédent.

Vesturbær, à l'ouest du centre

Vesturbær se trouve immédiatement à l'ouest du centre historique, au-delà du Musée national et du campus de l'Université d'Islande, et il apparaît plus résidentiel qu'aucun des secteurs abordés jusqu'ici : rues plus calmes, cafés de quartier plutôt que restaurants touristiques, et la piscine géothermique Vesturbæjarlaug comme principal attrait pour les visiteurs. La marche jusqu'au centre historique depuis la majeure partie de Vesturbær prend quinze à vingt minutes, comme pour les rues hautes de Laugavegur, mais sur un terrain plus plat et en passant par l'université plutôt qu'en montant le long des boutiques.

Les visiteurs qui s'attendent à un alignement d'hôtels en trouvent peu ici, car l'hébergement de Vesturbær consiste surtout en petites maisons d'hôtes et appartements plutôt qu'en hôtels plus grands, et les options du soir se limitent à une poignée de restaurants de quartier plutôt qu'à la densité du centre-ville. Cela convient à un voyageur qui veut une base plus calme avec une vraie ambiance résidentielle et ne craint pas une marche plus longue pour le dîner, et convient mal à quiconque prévoit plusieurs soirées de restaurants ou des sorties tardives de bars, deux choses mieux servies par une chambre plus proche du cœur du centre historique.

Laugardalur et une voiture de location

Laugardalur se trouve à l'est de Hlemmur, abrite la plus grande piscine géothermique de la ville, un jardin botanique et un parc familial, et il est conçu pour un autre type de séjour que tout ce qui a été abordé jusqu'ici : étendu, vert, et clairement mieux adapté à une voiture ou à un trajet en bus plus long qu'à une marche jusqu'au centre, qui prend vingt-cinq à trente-cinq minutes à pied. Les familles voyageant avec de jeunes enfants trouvent souvent que l'espace de Laugardalur, la piscine et le parc valent la distance supplémentaire, en particulier lors d'un voyage où une voiture de location est déjà réservée pour des excursions hors de la ville.

Les hôtels ici tendent vers des établissements plus grands et plus modernes avec parking sur place, un contraste avec les maisons de ville reconverties courantes dans le centre historique, et les chambres sont généralement plus calmes la nuit simplement parce qu'il y a moins de passage devant. Le compromis est simple : chaque repas du soir ou course dans le centre historique devient un trajet en bus ou en voiture plutôt qu'une marche, ce qui convient à un voyageur qui a déjà accepté ce schéma et veut une base confortable où revenir, et convient mal à quiconque espère se rendre au dîner à pied sans planifier le retour à l'avance.

Réserver selon la saison

L'hiver et l'été changent ce qu'un quartier coûte à un visiteur en termes pratiques, même si les secteurs eux-mêmes ne bougent pas. En hiver, la glace sur les rues en pente de Laugavegur et les marches autour de Skólavörðustígur fait des hôtels plus plats du centre historique, tournés vers le port, un choix plus confortable qu'en été, quand la pente est un désagrément mineur plutôt qu'un danger. L'obscurité comprime aussi la soirée : avec environ quatre heures de lumière du jour en décembre contre plus de vingt et une en juin, les deux chiffres provenant de l'Office météorologique islandais, une marche plus longue pour rentrer à l'hôtel après le dîner compte davantage en hiver, quand elle se fait dans le noir à partir du milieu d'après-midi.

L'été déplace le calcul vers le bruit plutôt que vers la glace. Les longues heures de jour signifient que les rues de bars du centre historique restent actives plus tard dans ce qui ressemble encore à la lumière du soir, et une chambre donnant sur ce tronçon le remarquera plus en juillet qu'en novembre. Rien de tout cela ne change quel quartier convient à quel voyageur en général, mais il vaut la peine de peser la saison face aux compromis ci-dessus plutôt que de supposer qu'un choix qui a bien fonctionné une saison sera identique dans l'autre.

Questions fréquentes

Vaut-il mieux loger dans le centre historique ou près de l'aéroport à Reykjavik ?

Le centre historique convient à un séjour axé sur la ville, avec restaurants et sites à distance de marche. Loger près de Keflavik n'a de sens que pour une seule nuit avant un vol matinal, car la ville de l'aéroport est à environ une heure du centre-ville.

Ai-je besoin d'une voiture de location si je loge dans le centre de Reykjavik ?

Pas pour un séjour uniquement urbain : la plupart des musées, restaurants et points de ramassage d'excursions se trouvent à distance de marche du centre historique, du Vieux Port ou des rues hautes de Laugavegur, et les excursions vers le Cercle d'or ou la côte sud partent d'hôtels du centre.

Quel quartier de Reykjavik est le plus calme la nuit ?

Le Vieux Port et Vesturbær sont plus calmes après la tombée de la nuit que les rues de bars du centre historique, car ni l'un ni l'autre ne se trouve directement sur la principale zone de vie nocturne.

Hlemmur est-il trop loin des sites pour y loger ?

On peut s'y rendre à pied en quinze à vingt minutes jusqu'au centre historique, et la gare de bus sur place couvre le reste de la ville, donc cela convient à un visiteur qui accepte une marche plus longue ou un court trajet en bus en échange de prix plus bas.

Dois-je répartir mon séjour entre Reykjavik et ailleurs en Islande ?

Pour un voyage construit autour d'un itinéraire de plusieurs jours hors de la ville, comme la route circulaire ou la côte sud, baser une partie du séjour plus près de cet itinéraire évite généralement un trajet retour chaque nuit, tandis qu'une courte escapade urbaine se passe mieux entièrement à Reykjavik.