Excursões a glaciares na Islândia a partir de Reiquiavique: Sólheimajökull, Langjökull e o que esperar

Excursões a glaciares na Islândia a partir de Reiquiavique comparadas: caminhadas em Sólheimajökull, motas de neve em Langjökull, preparação física necessária, o que está incluído e que regras de segurança se aplicam.

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A maioria das pessoas que reserva excursões a glaciares na Islândia a partir de Reiquiavique assume que qualquer glaciar no mapa é de acesso livre. Não é. Sólheimajökull e Langjökull ficam a duas ou três horas da cidade por estrada, e o gelo em si nunca está aberto a visitantes sem guia: são necessários crampons, um arnês e um guia certificado antes de alguém passar além da moreia. Esta página esclarece qual glaciar é adequado para um principiante, para quem quer andar de mota de neve e para quem quer escalar gelo em vez de apenas caminhar sobre ele, e o que cada opção inclui realmente. Também esclarece a duração da viagem e o que uma reserva precisa de incluir para ser considerada segura. O que não aborda é o resto do itinerário da costa sul em torno do glaciar, que tem a sua própria página.

Os dois glaciares vendidos a partir de Reiquiavique são viagens diferentes com exigências diferentes. Sólheimajökull é uma língua de descarga do Mýrdalsjökull, alcançada por uma curta caminhada a partir de um parque de estacionamento, e é percorrida a pé com um guia. Langjökull é o segundo maior manto de gelo da Islândia, alcançado por um veículo modificado ou por uma mota de neve, e a maior parte da visita acontece sentado em vez de caminhando. Nenhum dos dois é um extra casual para um dia de turismo: ambos exigem meio dia ou mais quando se conta a viagem desde Reiquiavique, e ambos dependem do tempo de uma forma que uma excursão urbana não depende.

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O que a língua do glaciar em Sólheimajökull realmente parece

Um erro comum é imaginar Sólheimajökull como uma única placa de gelo fixa a uma curta caminhada do carro. O próprio acesso mudou: a Rota 1 leva à Estrada 221, Sólheimajökulsvegur, e depois mais 4 km de estrada de cascalho até à área de estacionamento. O estacionamento custa 750 ISK para um carro privado e 1.800 a 6.400 ISK para um autocarro de excursão, e a casa de banho no parque de estacionamento acrescenta 300 ISK. A língua do glaciar tem cerca de 11 km de comprimento e 1 a 2 km de largura, variando de 100 m a 1.350 m de altitude, e perdeu 120 a 150 m de espessura de gelo desde 1960.

O gelo não se moveu numa única direção. Recuou 977 m entre 1930 e 1969, depois avançou 495 m entre 1969 e 1995, e recuou mais 445 m desde 2010, incluindo 37 m no único ano entre o outono de 2021 e setembro de 2022. Uma lagoa proglacial começou a formar-se na borda do glaciar em 2011 e agora atinge 54 m de profundidade. Nada disto é razão para saltar uma excursão ao glaciar no estilo da Islândia, mas é por isso que a atual borda do gelo não se parece nada com fotografias de há uma década e por que um guia verifica a rota a cada vez, em vez de percorrer um caminho fixo.

A área situa-se dentro do Geoparque Global da UNESCO de Katla, e o próprio glaciar é uma língua de descarga do Mýrdalsjökull, o quarto maior manto de gelo da Islândia. Por baixo está Katla, um vulcão subglacial com pelo menos 21 erupções registadas nos últimos 1.100 anos, capaz de desencadear uma inundação glacial repentina numa janela curta se entrar em erupção. Pisar o gelo ou a crista na borda da lagoa sem guia é inseguro: uma nova lagoa formou-se a leste da língua, a crista de gelo que se liga a ela tornou-se mais fina, e existe risco de queda de rochas ao longo da rota abaixo da montanha Jökulhaus, segundo o Instituto Meteorológico da Islândia. Os operadores cancelaram caminhadas aqui por precaução enquanto exploram rotas mais seguras em torno da margem instável, e o acesso sem guia ao próprio gelo nunca é permitido, uma vez que caminhar sobre ele exige crampons e um guia de glaciar certificado.

Solheimajokull, a língua do glaciar na costa sul

Escolher entre uma excursão a pé e uma excursão de mota de neve

Os viajantes assumem frequentemente que a melhor excursão a glaciares que a Islândia tem para oferecer é aquela que aparece primeiro num resultado de pesquisa, em vez da que corresponde à sua preparação física e ao seu orçamento de tempo. Uma excursão a pé em Sólheimajökull é adequada para quem quer sentir o gelo sob os pés e está confortável numa hora ou mais de terreno irregular com crampons. Uma excursão de mota de neve em Langjökull é adequada para quem tem pouco tempo ou mobilidade reduzida, uma vez que a maior parte da experiência acontece sentado, guiado sobre o manto de gelo em vez de caminhando. Nenhuma é mais difícil de reservar do que a outra, mas respondem a perguntas diferentes sobre o que um visitante quer do dia.

A distância também separa as escolhas. Sólheimajökull fica a 165,1 km de Reiquiavique por estrada, uma viagem de cerca de 150 minutos em cada sentido, o que faz dele um longo meio dia ou um dia inteiro quando se acrescenta a caminhada e quaisquer paragens na costa sul. Um itinerário de excursão a glaciares na Islândia, Vatnajökull, por contraste, alcança um manto de gelo completamente diferente e normalmente funciona como uma viagem de vários dias em vez de um único dia fora da cidade, uma vez que Vatnajökull fica muito a leste na rota da costa sul. Quem compara os dois deve decidir primeiro se tem um único dia ou vários dias disponíveis, porque os dois glaciares não são paragens intercambiáveis na mesma tarde.

As grutas de gelo azul, quando visíveis, são um produto apenas de inverno, disponível de meados de outubro ao final de março, e são separadas da caminhada padrão no glaciar, que funciona durante todo o ano sujeita ao tempo e às condições do gelo. Uma reserva que anuncia uma gruta de gelo fora dessa janela está a descrever algo diferente de uma gruta natural.

Dentro de uma gruta de gelo no glaciar, Solheimajokull

Que preparação física exige realmente uma caminhada no glaciar

Um mal-entendido frequente é tratar uma excursão de caminhada no glaciar que os operadores islandeses vendem como equivalente a uma caminhada turística pavimentada. Não é plana, e a superfície muda sob os pés: gelo nu, manchas de neve, canais de água de degelo e moreia solta podem todos aparecer dentro da mesma hora. Os crampons são ajustados e usados nas secções de gelo, e um guia define o ritmo e a rota, uma vez que as rotas são reverificadas à medida que a margem do gelo se desloca. Um nível razoável de preparação física para caminhar, a capacidade de lidar com terreno irregular durante uma hora ou mais, e camadas adequadas de roupa quente e impermeável importam mais do que qualquer habilidade técnica de escalada para as excursões padrão a pé.

O calçado fornecido pelo operador normalmente ajusta-se sobre botas de inverno normais, e sapatos soltos ou escorregadios são a razão mais comum pela qual um guia impede alguém de participar numa secção do grupo. O tempo muda rapidamente numa língua de gelo exposta, por isso o vento e o frio importam mesmo num dia que parece ameno a partir do parque de estacionamento. Nenhum dos produtos padrão de caminhada exige experiência prévia em glaciares, mas exigem a autorização de um guia no dia, que depende das condições e não apenas da reserva.

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O que a escalada no gelo acrescenta a uma caminhada padrão

Uma excursão de escalada no gelo na Islândia não é a mesma reserva que uma caminhada no glaciar, mesmo quando ambas partem do mesmo parque de estacionamento em Sólheimajökull. A escalada acrescenta um arnês, um machado de gelo em cada mão e um guia a segurar a corda de cima ou ao lado, e normalmente segue uma caminhada introdutória pelo gelo inferior antes de chegar a uma face adequada para escalar. Não é necessária experiência prévia de escalada para um produto introdutório, mas a força da parte superior do corpo e o conforto com a exposição tornam a secção de escalada consideravelmente mais fácil do que a força dos braços sozinha sugeriria a partir de uma caminhada.

Como as características da superfície do glaciar mudam de ano para ano, desde os 977 m de recuo documentado entre 1930 e 1969 até ao recuo mais recente desde 2010, as faces de gelo específicas usadas para escalar são escolhidas pelo guia no dia, em vez de fixadas nas fotografias de marketing. Os grupos são mantidos suficientemente pequenos para que um guia segure cada escalador por vez, por isso esperar entre escaladas é normal e faz parte do ritmo, em vez de ser um atraso.

Sólheimajökull, em números

Distância de Reiquiavique
165,1 km (102,6 mi)
Tempo de condução
150 min
Comprimento da língua do glaciar
11 km (6,8 mi)
Largura da língua do glaciar
1-2 km (0,6-1,2 mi)
Intervalo de altitude
100-1.350 m (328-4.429 ft)
Recuo desde 2010
445 m (1.460 ft)
Taxa de estacionamento, carro privado
750 ISK
Época das grutas de gelo azul
Meados de outubro ao final de março

Reservar o nível certo de acesso guiado

Uma excursão de caminhada no glaciar que os operadores islandeses realizam é sempre guiada, e essa orientação é o produto, não um extra opcional acrescentado a uma caminhada autónoma. O guia certificado decide a rota em cada partida, verifica o ajuste dos crampons antes de o grupo deixar a moreia, e mantém o ritmo do caminhante mais lento que seja capaz, em vez do mais rápido. Isto importa mais em Sólheimajökull do que noutros lugares, uma vez que as atuais notas de perigo do Instituto Meteorológico da Islândia descrevem uma crista de gelo mais fina e instável perto da lagoa e risco de queda de rochas ao longo de parte da rota de acesso, ambos os quais moldam onde um guia está disposto a levar um grupo num determinado dia.

Os tamanhos dos grupos e os horários de partida variam consoante o operador e são mostrados na reserva, e o cancelamento por condições meteorológicas ou do gelo é tratado diretamente pelo operador, em vez de o visitante adivinhar antecipadamente. Uma confirmação de reserva não é o mesmo que uma garantia de chegar ao gelo: as condições são verificadas novamente na manhã da partida, e uma alteração de rota ou uma caminhada encurtada é uma decisão de segurança, não uma falha do produto.

Distância e tempo de condução a partir de Reiquiavique

GlaciarDistânciaTempo de condução
Sólheimajökull165,1 km (102,6 mi)150 min
Sólheimajökull
Distância
165,1 km (102,6 mi)
Tempo de condução
150 min

Onde Vatnajökull se encaixa numa viagem com base em Reiquiavique

O Parque Nacional de Vatnajökull protege o maior manto de gelo da Islândia, e uma excursão ao Vatnajökull na Islândia alcança uma parte diferente do país em relação aos glaciares mais próximos da capital. Fica mais adiante na costa sul, bem depois de Sólheimajökull, o que o coloca fora do alcance de uma única excursão de um dia a partir de Reiquiavique, ao contrário de uma viagem mais curta a Sólheimajökull. Os visitantes que querem acrescentar Vatnajökull a um itinerário estão geralmente a considerar uma estadia de uma noite ou uma rota de vários dias pela costa sul, em vez de uma excursão de um dia com regresso à cidade ao anoitecer.

O próprio parque define as regras de acesso dentro dos seus limites, e qualquer caminhada no glaciar ou visita a grutas de gelo dentro de Vatnajökull segue o mesmo princípio que em Sólheimajökull: são necessários um guia certificado e equipamento adequado, e o acesso sem guia ao gelo não é permitido. O tempo e as condições sazonais determinam que partes do manto de gelo estão abertas aos visitantes em qualquer momento, tal como nos glaciares mais próximos da capital.

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Quão perto estão realmente os glaciares mais próximos

Os viajantes que consultam um mapa às vezes esperam que os glaciares na Islândia perto de Reiquiavique sejam uma curta viagem suburbana, mais próxima da forma como um parque urbano fica perto de um hotel no centro da cidade. O glaciar mais próximo regularmente visitado, Sólheimajökull, fica a 165,1 km de distância, uma viagem de cerca de 150 minutos em cada sentido pela Rota 1 antes do trecho final de cascalho da Estrada 221. As excursões a Langjökull normalmente partem com recolha em Reiquiavique ou de um ponto de encontro ao longo da rota do Círculo Dourado, acrescentando tempo de viagem ao tempo passado no próprio gelo.

Esta distância é a razão pela qual a maioria dos produtos de glaciar é vendida como meio dia ou dia inteiro, em vez de uma curta excursão, e vale a pena incluir a viagem em qualquer orçamento de tempo, juntamente com a caminhada ou o passeio de mota de neve. Uma partida de manhã de Reiquiavique é padrão para os produtos de dia inteiro, uma vez que só a viagem de ida e volta representa várias horas antes de se contar qualquer tempo no gelo.

Perguntas frequentes

Uma caminhada no glaciar perto de Reiquiavique é segura para um principiante?

As excursões padrão a pé são guiadas por um guia de glaciar certificado que ajusta os crampons e define a rota, e não é necessária experiência prévia. A preparação física para uma hora ou mais em terreno irregular e roupa quente e impermeável importam mais do que a habilidade técnica.

Os visitantes podem caminhar sobre o glaciar sem guia?

Não. O acesso sem guia ao gelo em Sólheimajökull não é permitido, e os atuais avisos de perigo do Instituto Meteorológico da Islândia abrangem uma crista de gelo instável e risco de queda de rochas perto da lagoa.

Qual é a diferença entre uma excursão a Sólheimajökull e uma excursão a Langjökull?

As excursões a Sólheimajökull são feitas a pé a partir de um parque de estacionamento alcançado pela Rota 1. As excursões a Langjökull usam principalmente uma mota de neve ou um veículo modificado no segundo maior manto de gelo da Islândia, e a maior parte da visita acontece sentado em vez de caminhando.

Quando podem os visitantes ver uma gruta de gelo azul?

As grutas de gelo azul naturais são um produto de inverno, abertas aproximadamente de meados de outubro ao final de março. Fora dessa janela, qualquer gruta de gelo vendida é um tipo diferente de produto, não a gruta de gelo azul natural.

Qual é a distância de carro de Reiquiavique ao glaciar mais próximo?

Sólheimajökull fica a 165,1 km de Reiquiavique, cerca de 150 minutos de condução em cada sentido antes de contabilizar a estrada final de acesso em cascalho.