Tour dei ghiacciai in Islanda da Reykjavik: Sólheimajökull, Langjökull e cosa aspettarsi

Tour dei ghiacciai in Islanda da Reykjavik a confronto: escursioni sul Sólheimajökull, motoslitte sul Langjökull, forma fisica necessaria, cosa è incluso e quali norme di sicurezza si applicano.

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La maggior parte di chi prenota un tour dei ghiacciai in Islanda da Reykjavik immagina che qualsiasi ghiacciaio sulla mappa sia accessibile a piedi senza accompagnatore. Non è così. Il Sólheimajökull e il Langjökull distano due o tre ore di strada dalla città, e il ghiaccio non è mai aperto a un visitatore senza guida: ramponi, imbracatura e una guida certificata sono necessari prima di superare la morena. Questa pagina chiarisce quale ghiacciaio si adatta a chi è alla prima esperienza, a chi vuole guidare una motoslitta e a chi vuole arrampicarsi sul ghiaccio invece di camminarci soltanto, e cosa include davvero ciascuna opzione. Chiarisce anche quanto dura il tragitto in auto e cosa deve includere una prenotazione per essere considerata sicura. Non affronta invece il resto dell'itinerario della costa meridionale intorno al ghiacciaio, trattato in una pagina dedicata.

I due ghiacciai venduti da Reykjavik sono escursioni diverse con esigenze diverse. Il Sólheimajökull è una lingua terminale del Mýrdalsjökull, raggiunta con una breve camminata da un parcheggio, e si percorre a piedi con una guida. Il Langjökull è il secondo ghiacciaio più esteso dell'Islanda, raggiunto con un veicolo modificato o una motoslitta, e gran parte della visita si svolge seduti anziché camminando. Nessuno dei due è un'aggiunta casuale a una giornata di visite: entrambi richiedono almeno mezza giornata una volta contato il tragitto da Reykjavik, ed entrambi dipendono dal meteo in un modo che un tour cittadino non conosce.

La nostra scelta

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Che aspetto ha davvero la lingua del ghiacciaio del Sólheimajökull

Un errore comune è immaginare il Sólheimajökull come un'unica lastra di ghiaccio fissa a pochi passi dall'auto. L'accesso stesso è cambiato: la Strada 1 porta alla Strada 221, Sólheimajökulsvegur, poi si prosegue per 4 km di strada sterrata fino al parcheggio. Il parcheggio costa 750 ISK per un'auto privata e da 1.800 a 6.400 ISK per un pullman turistico, e la toilette al parcheggio aggiunge 300 ISK. La lingua del ghiacciaio si estende per circa 11 km di lunghezza e da 1 a 2 km di larghezza, con un'altitudine che va da 100 m a 1.350 m, e ha perso da 120 a 150 m di spessore di ghiaccio dal 1960.

Il ghiaccio non si è mosso in una sola direzione. Si è ritirato di 977 m tra il 1930 e il 1969, poi è avanzato di 495 m tra il 1969 e il 1995, e si è ritirato di altri 445 m dal 2010, inclusi 37 m nel solo anno compreso tra l'autunno 2021 e il settembre 2022. Una laguna proglaciale ha iniziato a formarsi ai margini del ghiacciaio nel 2011 e ora raggiunge i 54 m di profondità. Niente di tutto questo è un motivo per rinunciare a un'escursione sul ghiacciaio in stile islandese, ma è il motivo per cui il margine attuale del ghiaccio non assomiglia per nulla alle fotografie di dieci anni fa e per cui una guida controlla il percorso ogni volta, invece di seguire un sentiero fisso.

La zona si trova all'interno del Geoparco Globale UNESCO di Katla, e il ghiacciaio stesso è una lingua terminale del Mýrdalsjökull, il quarto ghiacciaio più esteso dell'Islanda. Sotto di esso si trova Katla, un vulcano subglaciale con almeno 21 eruzioni registrate negli ultimi 1.100 anni, capace di scatenare un'esondazione glaciale in una finestra temporale breve se erutta. Mettere piede sul ghiaccio o sul crinale ai margini della laguna senza una guida è pericoloso: a est della lingua si è formata una nuova laguna, il crinale di ghiaccio che vi si collega si è assottigliato, e lungo il percorso sotto la montagna Jökulhaus esiste il rischio di caduta massi, secondo l'Ufficio Meteorologico Islandese. Gli operatori hanno annullato le escursioni qui per precauzione mentre cercavano percorsi più sicuri intorno al margine instabile, e l'accesso senza guida al ghiaccio stesso non è mai consentito, poiché camminarci richiede ramponi e una guida glaciale certificata.

Sólheimajökull, la lingua del ghiacciaio sulla costa meridionale

Scegliere tra un'escursione a piedi e un tour in motoslitta

I viaggiatori spesso immaginano che il miglior tour dei ghiacciai in Islanda sia quello che compare per primo nei risultati di ricerca, invece di quello che corrisponde alla propria forma fisica e al proprio tempo a disposizione. Un'escursione a piedi sul Sólheimajökull si addice a chi vuole sentire il ghiaccio sotto i piedi ed è a proprio agio per un'ora o più su terreno irregolare con i ramponi. Un tour in motoslitta sul Langjökull si addice a chi ha poco tempo o mobilità ridotta, poiché gran parte dell'esperienza si svolge seduti, guidati attraverso il ghiacciaio anziché a piedi. Nessuno dei due è più difficile da prenotare dell'altro, ma rispondono a domande diverse su ciò che un visitatore cerca dalla giornata.

Anche la distanza separa le scelte. Il Sólheimajökull dista 165,1 km da Reykjavik su strada, un tragitto di circa 150 minuti per tratta, il che lo rende una lunga mezza giornata o una giornata intera una volta aggiunte l'escursione ed eventuali soste sulla costa meridionale. Un itinerario di tour dei ghiacciai in Islanda verso il Vatnajökull, al contrario, raggiunge un ghiacciaio del tutto diverso e in genere si svolge come viaggio di più giorni anziché come singola gita fuori città, poiché il Vatnajökull si trova molto più a est lungo la rotta della costa meridionale. Chi confronta i due dovrebbe decidere prima se ha a disposizione un solo giorno o più giorni, perché i due ghiacciai non sono tappe intercambiabili nello stesso pomeriggio.

Le grotte di ghiaccio blu, dove visibili, sono un prodotto esclusivamente invernale, attivo da metà ottobre alla fine di marzo, e sono separate dalla classica escursione sul ghiacciaio, che si svolge tutto l'anno in base al meteo e alle condizioni del ghiaccio. Una prenotazione che pubblicizza una grotta di ghiaccio al di fuori di quella finestra sta descrivendo qualcosa di diverso da una grotta naturale.

Dentro una grotta di ghiaccio, Sólheimajökull

Quale forma fisica richiede davvero un'escursione sul ghiacciaio

Un fraintendimento frequente è considerare un'escursione sul ghiacciaio venduta dagli operatori islandesi equivalente a una passeggiata su strada asfaltata. Non è pianeggiante, e la superficie cambia sotto i piedi: ghiaccio nudo, chiazze di neve, canali di acqua di fusione e morena sciolta possono comparire tutti nella stessa ora. I ramponi vengono calzati e indossati per i tratti sul ghiaccio, e una guida stabilisce il ritmo e il percorso, poiché le rotte vengono ricontrollate man mano che il margine del ghiaccio si sposta. Un livello ragionevole di forma fisica per camminare, la capacità di gestire terreno irregolare per un'ora o più e strati caldi e impermeabili adeguati contano più di qualsiasi abilità tecnica di arrampicata per i tour a piedi standard.

Le calzature fornite dall'operatore in genere si indossano sopra normali scarponi invernali, e le scarpe larghe o scivolose sono il motivo più comune per cui una guida trattiene qualcuno da una sezione del gruppo. Il meteo cambia rapidamente su una lingua di ghiaccio esposta, quindi vento e freddo contano anche in una giornata che sembra mite dal parcheggio. Nessuno dei prodotti standard a piedi richiede esperienza pregressa sui ghiacciai, ma tutti richiedono l'approvazione della guida il giorno stesso, che dipende dalle condizioni e non dalla sola prenotazione.

GetYourGuide

Da Reykjavik: costa meridionale ed escursione sul ghiacciaio

Attrazioni della costa meridionale combinate con un'escursione guidata sul ghiacciaio

da 195 $
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Cosa aggiunge l'arrampicata sul ghiaccio a una classica escursione

Un tour di arrampicata sul ghiaccio in Islanda non è la stessa prenotazione di un'escursione sul ghiacciaio, anche quando entrambi partono dallo stesso parcheggio del Sólheimajökull. L'arrampicata aggiunge un'imbracatura, una piccozza in ciascuna mano e una guida che assicura dall'alto o di fianco, e di solito segue un'escursione introduttiva sul ghiaccio inferiore prima di raggiungere una parete adatta all'arrampicata. Non è richiesta esperienza pregressa di arrampicata per un prodotto introduttivo, ma la forza della parte superiore del corpo e la familiarità con l'esposizione rendono la sezione di arrampicata considerevolmente più facile di quanto la sola forza delle braccia suggerirebbe da una passeggiata.

Poiché le caratteristiche della superficie del ghiacciaio cambiano di anno in anno, dai 977 m di ritiro documentato tra il 1930 e il 1969 al più recente ritiro dal 2010, le pareti di ghiaccio specifiche usate per l'arrampicata vengono scelte dalla guida il giorno stesso anziché essere fisse nelle foto promozionali. I gruppi sono mantenuti abbastanza piccoli perché una guida possa assicurare ogni scalatore a turno, quindi l'attesa tra una salita e l'altra è normale e fa parte del ritmo, non è un ritardo.

Sólheimajökull, in numeri

Distanza da Reykjavik
165,1 km (102,6 mi)
Tempo di percorrenza
150 min
Lunghezza della lingua del ghiacciaio
11 km (6,8 mi)
Larghezza della lingua del ghiacciaio
1-2 km (0,6-1,2 mi)
Intervallo di altitudine
100-1.350 m (328-4.429 ft)
Ritiro dal 2010
445 m (1.460 ft)
Tariffa di parcheggio, auto privata
750 ISK
Stagione delle grotte di ghiaccio blu
Da metà ottobre alla fine di marzo

Prenotare il giusto livello di accesso guidato

Un'escursione sul ghiacciaio gestita dagli operatori islandesi è sempre guidata, e quella guida è il prodotto, non un extra opzionale aggiunto a un'escursione autonoma. La guida certificata decide il percorso a ogni partenza, controlla la calzata dei ramponi prima che il gruppo lasci la morena e mantiene il ritmo sul camminatore più lento ma capace, non sul più veloce. Questo conta più al Sólheimajökull che altrove, poiché le attuali note di pericolo dell'Ufficio Meteorologico Islandese descrivono un crinale di ghiaccio assottigliato e instabile vicino alla laguna e il rischio di caduta massi lungo parte del percorso di accesso, entrambi fattori che determinano dove una guida è disposta a portare un gruppo in una data giornata.

Le dimensioni dei gruppi e gli orari di partenza variano da operatore a operatore e sono indicati al momento della prenotazione, e l'annullamento per meteo o condizioni del ghiaccio è gestito direttamente dall'operatore, non lasciato alle supposizioni del visitatore in anticipo. Una conferma di prenotazione non equivale a una garanzia di raggiungere il ghiaccio: le condizioni vengono ricontrollate la mattina della partenza, e un cambio di percorso o un'escursione accorciata è una decisione di sicurezza, non una mancanza del prodotto.

Distanza e tempo di percorrenza da Reykjavik

GhiacciaioDistanzaTempo di percorrenza
Sólheimajökull165,1 km (102,6 mi)150 min
Sólheimajökull
Distanza
165,1 km (102,6 mi)
Tempo di percorrenza
150 min

Dove si inserisce il Vatnajökull in un viaggio con base a Reykjavik

Il Parco Nazionale del Vatnajökull protegge il ghiacciaio più esteso dell'Islanda, e un tour del Vatnajökull in Islanda raggiunge una parte del paese diversa da quella dei ghiacciai più vicini alla capitale. Si trova più avanti lungo la costa meridionale, ben oltre il Sólheimajökull, il che lo rende fuori portata per una gita di un giorno da Reykjavik, a differenza del tragitto più breve verso il Sólheimajökull. I visitatori che vogliono aggiungere il Vatnajökull a un itinerario in genere considerano un pernottamento o un percorso di più giorni lungo la costa meridionale, anziché una gita di un giorno con ritorno in città la sera.

Il parco stesso stabilisce le regole di accesso entro i suoi confini, e qualsiasi escursione sul ghiacciaio o visita a una grotta di ghiaccio all'interno del Vatnajökull segue lo stesso principio del Sólheimajökull: sono richiesti una guida certificata e attrezzatura adeguata, e l'accesso senza guida al ghiaccio non è consentito. Il meteo e le condizioni stagionali determinano quali parti del ghiacciaio sono aperte ai visitatori in un dato momento, come accade per i ghiacciai più vicini alla capitale.

GetYourGuide

Reykjavik: escursione sul ghiacciaio Sólheimajökull e introduzione all'arrampicata sul ghiaccio

Escursione guidata sul ghiacciaio con introduzione all'arrampicata sul ghiaccio

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Quanto sono davvero vicini i ghiacciai più vicini

Chi scorre una mappa a volte si aspetta che i ghiacciai in Islanda vicino a Reykjavik siano a un breve tragitto suburbano, più simile a come un parco cittadino si trova vicino a un hotel del centro. Il ghiacciaio più vicino tra quelli regolarmente visitati, il Sólheimajökull, dista 165,1 km, un tragitto di circa 150 minuti per tratta sulla Strada 1 prima dell'ultimo tratto sterrato della Strada 221. I tour del Langjökull in genere partono con un prelievo da Reykjavik o da un punto d'incontro lungo la rotta del Circolo d'Oro, aggiungendo tempo di viaggio a quello trascorso sul ghiaccio stesso.

Questa distanza è il motivo per cui la maggior parte dei prodotti sui ghiacciai viene venduta come mezza giornata o giornata intera anziché come breve escursione, e vale la pena includere il tragitto in auto in qualsiasi budget di tempo insieme all'escursione o al giro in motoslitta. Una partenza mattutina da Reykjavik è lo standard per i prodotti di un giorno intero, poiché il solo viaggio di andata e ritorno occupa diverse ore prima di contare il tempo sul ghiaccio.

Domande frequenti

Un'escursione sul ghiacciaio vicino a Reykjavik è sicura per chi è alla prima esperienza?

I tour a piedi standard sono guidati da una guida glaciale certificata che calza i ramponi e stabilisce il percorso, e non è richiesta esperienza pregressa. La forma fisica per un'ora o più su terreno irregolare e abbigliamento caldo e impermeabile contano più dell'abilità tecnica.

I visitatori possono camminare sul ghiacciaio senza guida?

No. L'accesso senza guida al ghiaccio del Sólheimajökull non è consentito, e gli attuali avvisi di pericolo dell'Ufficio Meteorologico Islandese riguardano un crinale di ghiaccio instabile e il rischio di caduta massi vicino alla laguna.

Qual è la differenza tra un tour del Sólheimajökull e un tour del Langjökull?

I tour del Sólheimajökull si svolgono a piedi da un parcheggio raggiunto dalla Strada 1. I tour del Langjökull usano per lo più una motoslitta o un veicolo modificato sul secondo ghiacciaio più esteso dell'Islanda, e gran parte della visita si svolge seduti anziché camminando.

Quando si può vedere una grotta di ghiaccio blu?

Le grotte di ghiaccio blu naturali sono un prodotto invernale, aperto all'incirca da metà ottobre alla fine di marzo. Al di fuori di quella finestra, qualsiasi grotta di ghiaccio venduta è un prodotto di tipo diverso, non la grotta di ghiaccio blu naturale.

Quanto dista in auto Reykjavik dal ghiacciaio più vicino?

Il Sólheimajökull dista 165,1 km da Reykjavik, circa 150 minuti di guida per tratta prima di considerare l'ultima strada di accesso sterrata.