Itinéraire à Reykjavik en 5 jours : la décision de la route circulaire

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Cinq à sept jours depuis Reykjavik, c'est assez long pour que la route circulaire paraisse tentante sur une carte, et c'est pourtant presque toujours le mauvais choix. Un tour complet nécessite à lui seul près de sept jours avant que la conduite n'empiète sur les sites, et la majeure partie de cette fenêtre se passe mieux en excursions à la journée répétées depuis une seule base, avec une seule nuit ajoutée pour la côte sud ou est. Un itinéraire de 5 jours à Reykjavik construit ainsi couvre le Cercle d'or, la côte sud et Reykjavik même sans la fatigue de changer d'hôtel chaque soir. La question que cette durée soulève réellement n'est pas de savoir s'il faut voir davantage le pays, mais s'il faut ajouter une nuit au sud ou à l'est et où la placer. Cette décision dépend des temps de trajet, pas du nombre de jours libres.

Où cinq à sept jours ne suffisent plus

L'erreur à cette durée est de la traiter comme une version courte d'un tour complet. Ce n'en est pas un : un itinéraire de 14 jours à Reykjavik a la place de parcourir la route circulaire, de s'arrêter dans les fjords de l'Est et de passer une journée tranquille à Akureyri, et rien de tout cela ne rentre dans cinq à sept jours. Vouloir comprimer un itinéraire de deux semaines en une semaine signifie conduire de nuit pendant une bonne partie du trajet, dans un pays où la lumière du jour à Reykjavik tombe à environ 4,1 heures en décembre.

Ce qui rentre, c'est une base à Reykjavik pour le Cercle d'or et les journées en ville, plus une journée sur la côte sud, plus une poussée supplémentaire vers l'est si le trajet retour est prévu comme une nuit sur place plutôt qu'un aller-retour dans la journée. Jokulsarlon se situe à environ cinq heures de Reykjavik dans chaque sens, ce qui en fait une proposition de deux jours au minimum une fois la lagune glaciaire elle-même ajoutée, et non une longue journée d'excursion.

Les trois ou quatre jours gagnés en n'essayant pas de faire la route circulaire complète servent à des matins plus lents, un après-midi au spa, ou une seconde tentative aux cascades de la côte sud si la première journée a été gâchée par la pluie. Le temps en Islande ne tient pas de manière fiable pour une seule visite d'un site en plein air, et une fenêtre de cinq à sept jours est exactement assez longue pour prévoir un jour de rechange pour cela.

Choisir de ne pas faire un voyage plus long

Un lecteur qui compare cette durée à un itinéraire de 10 jours à Reykjavik demande généralement si les jours supplémentaires permettent de gagner le nord de l'île, et la réponse honnête est que oui, mais seulement si ces jours supplémentaires sont réellement consacrés à y conduire. Akureyri et le nord ajoutent une journée complète de conduite dans chaque sens depuis Reykjavik, et vouloir caser cela dans un voyage de sept jours signifie raccourcir la côte sud ou le Cercle d'or à la place.

La distinction plus claire est celle-ci : cinq à sept jours depuis une seule base à Reykjavik avec une nuit au sud ou à l'est couvrent les sites les mieux documentés du pays sans changer d'hôtel chaque soir. Dix jours ou plus, c'est le seuil où un véritable circuit, en changeant de base tous les un ou deux soirs, commence à être rentable au lieu de coûter plus de temps de conduite que de temps de visite.

Les voyageurs francophones qui savent déjà qu'ils veulent le nord, les fjords de l'Est et un détour par les hautes terres ont intérêt à planifier la fenêtre plus longue dès le départ, plutôt que d'essayer de la faire rentrer dans une semaine qui était vraiment conçue pour une base à Reykjavik.

Le haut de la fourchette

À l'extrémité de sept jours de cette fenêtre, un itinéraire de 7 jours à Reykjavik peut absorber la nuit à Jokulsarlon sans rien couper d'autre, puisque deux des sept jours sont consacrés à l'aller-retour sur la côte est et que les cinq restants couvrent encore le Cercle d'or, la côte sud et un jour de rechange en ville. À cinq jours, la même nuit sur place impose un choix : soit les cascades de la côte sud, soit Jokulsarlon, pas les deux à un rythme confortable.

Les lecteurs supposent souvent que les deux jours supplémentaires en haut de cette fourchette servent à conduire davantage. Ils sont mieux employés à revisiter un site que le temps avait gâché la première fois, car un itinéraire en plein air aussi loin au nord n'a aucune journée claire garantie, même en été. Un jour de rechange absorbe aussi un vol retardé sans décaler tout le programme.

Quelle que soit l'extrémité de la fourchette réservée, les chiffres routiers du tableau ci-dessus ne changent pas : ce sont des moyennes issues des données de Vegagerðin, et les conditions d'une semaine précise peuvent les modifier.

Des soirées qui ne sont pas une autre conduite

Toutes les nuits d'un voyage de cinq à sept jours n'ont pas besoin d'une excursion à la journée de part et d'autre. Une base à Reykjavik permet de consulter facilement les concerts à Reykjavik cette semaine avant de réserver une journée de conduite juste avant un retour tardif, car une longue journée vers la côte sud ou Jokulsarlon laisse peu d'énergie pour quoi que ce soit après le dîner.

Les musées, piscines et restaurants de la ville remplissent les soirées qui suivent une journée plus courte, et une nuit sans conduite prévue est aussi celle à garder en réserve pour la météo. Si la côte sud est gâchée par la pluie, une soirée libre en ville absorbe le décalage du programme sans annuler quoi que ce soit de réservé pour le lendemain.

L'économie sans espèces de l'Islande rend les plans de dernière minute plus faciles à gérer que ne le laissait craindre la question de la monnaie : les cartes et le sans contact fonctionnent partout à Reykjavik, donc une soirée décidée le jour même n'a pas besoin qu'on mette des espèces de côté à l'avance.

Réserver selon la saison

Les jours choisis pour conduire comptent plus que le total retenu. Une journée sur la côte sud fonctionne en tout mois, mais un détour dans les hautes terres n'existe qu'une fois que Vegagerðin a ouvert les routes F pour l'année, et road.is publie ces dates et toute fermeture au fur et à mesure. Quiconque fait passer une partie de ce voyage par les hautes terres doit consulter à nouveau cette page peu avant le départ plutôt que de se fier à une date moyenne.

Il en va de même pour Reykjanes : aucune éruption n'y est active au moment de la rédaction, le Blue Lagoon et Grindavík sont ouverts derrière les barrières de lave construites autour de Svartsengi, et en.vedur.is présente l'évaluation actuelle des risques, qui est datée et expire. Un voyage prévu pour ce tronçon de côte doit consulter cette page plutôt qu'un vieil article à son sujet.

Réserver le Blue Lagoon, s'il fait partie de l'itinéraire, nécessite un créneau horaire pré-réservé acheté à l'avance ; un billet de transfert acheté séparément ne donne accès à personne à lui seul, et les créneaux d'été peuvent être complets plusieurs jours à l'avance.

Questions fréquentes

Cinq jours suffisent-ils pour la route circulaire ?

Non. Un circuit complet de la route circulaire demande plutôt sept jours sans écourter les sites, et la plupart des voyages de cinq jours sont mieux consacrés à des excursions à la journée répétées depuis une seule base à Reykjavik.

Dois-je ajouter une nuit en dehors de Reykjavik ?

Seulement si Jokulsarlon figure sur la liste. À environ cinq heures dans chaque sens, un aller-retour dans la même journée dépasse dix heures de conduite, donc une nuit près de la côte est est l'option pratique.

Que dois-je vérifier juste avant le voyage ?

Les ouvertures de routes pour toute route F sur l'itinéraire, via Vegagerðin, et l'évaluation actuelle des risques à Reykjanes, via l'Office météorologique islandais, car les deux changent au fil de l'année.

Le Blue Lagoon vaut-il qu'on y consacre une journée ?

Il nécessite un créneau horaire pré-réservé quel que soit le jour choisi, et les créneaux d'été peuvent être complets plusieurs jours à l'avance, donc il vaut mieux le réserver avant de finaliser le reste de l'itinéraire.