Planung einer Fototour auf Island: Licht, Jahreszeit und Ausrüstung

Ein Reiseführer für Fototouren auf Island: Nordlichtjagd, Eishöhlen und Schwarzsandstrände, mit Tageslichtstunden und Jahreszeiten, die das Foto bestimmen.

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Eine Kamera auf einem Stativ um Mitternacht im Juli fängt nichts als einen hellen Himmel ein, und eine Buchung für den falschen Monat ist der häufigste Fehler hinter einer enttäuschenden Fototour auf Island. Das Licht in Reykjavík ändert sich von Woche zu Woche, nicht von Jahreszeit zu Jahreszeit, und was ein Objektiv im Juni braucht, ist fast das Gegenteil von dem, was es im Dezember braucht. Diese Seite klärt, welche Monate für welche Art von Aufnahmen geeignet sind, was ein Fotoguide gegenüber einem normalen Fahrer ausmacht und welche Ausrüstung und Einstellungen die Kälte und die Dunkelheit tatsächlich erfordern. Nordlichter, Eishöhlen, Schwarzsandstrände und das endlose Tageslicht der Sommernächte erfordern jeweils einen anderen Plan, und sie zu vermischen, führt dazu, dass eine Reise für die falsche Woche gebucht wird. Der Rest der Seite behandelt jeden Punkt der Reihe nach, mit dem Timing, das über Erfolg oder Misserfolg entscheidet.

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Wahl zwischen einem Fahrer und einem Guide, der selbst fotografiert

Eine normale Sightseeing-Tour bringt Reisende pünktlich zu einem Ort und wieder zurück, und das ist für die Fotografie oft die falsche Priorität, denn das beste Licht kann zehn Minuten nach der geplanten Abfahrt der Gruppe auftreten. Ein Anbieter von Fototouren auf Island plant die Stopps nach dem Licht und nicht nach einem festen Programm, und dieser Unterschied ist leicht zu übersehen, wenn man ähnlich klingende Angebote vergleicht. Es reicht nicht, in einer Produktbeschreibung nach dem Wort „Fotografie“ zu suchen, denn ein normaler Fahrer legt manchmal einen Stopp an einem bekannten Aussichtspunkt ein, ohne das Tempo des Tages darauf abzustimmen.

Der Unterschied zeigt sich am deutlichsten bei den Nordlichtern, wo eine Jagd mit einem fotografisch geschulten Guide einen Ort mit freier Sicht abseits von Straßenlaternen wählt und vor Ort bei manueller Scharfstellung und Langzeitbelichtungen hilft, anstatt jeden Reisenden im Dunkeln selbst die Kameraeinstellungen herausfinden zu lassen. Er zeigt sich auch an den Schwarzsandstränden, wo ein Guide, der die Gezeiten und die Gefahr von Sneaker-Wellen an einem Ort kennt, eine Gruppe auf sicherem Abstand halten kann, während er dennoch ein brauchbares Bild komponiert, anstatt alle aus Vorsicht weit von der gesamten Szene fernzuhalten. Wer zwei ähnlich teure Touren vergleicht, sollte besser lesen, was der Guide an jedem Stopp tatsächlich tut, als sich allein auf das Wort „Foto“ im Titel zu verlassen.

Die Gruppengröße ist ebenso wichtig wie der Hintergrund des Guides. Eine private Tour bewegt sich im Tempo einer Gruppe und kann auf eine Wolkenlücke oder einen besseren Blickwinkel warten, während ein größeres gemeinsames Fahrzeug nach einem Zeitplan fährt, der allen an Bord gerecht werden muss. Keines von beiden ist falsch, aber wer Langzeitbelichtungen ohne Eile machen möchte, sollte vor Beginn der Nacht wissen, was gebucht wurde, nicht danach.

Eine Hafencrew legt ab, Reykjavík

Was die Dunkelheit für eine Nachtaufnahme wirklich bringt

Das Tageslicht in Reykjavík schwankt zwischen 21,2 Stunden im Juni und 4,1 Stunden im Dezember, und diese eine Zahl erklärt den größten Teil der Verwirrung darüber, wann eine Nachtfotoreise gebucht werden sollte. Wer eine Sommerwoche mit der Erwartung eines dunklen Himmels für Langzeitbelichtungen oder eine Nordlichtjagd bucht, arbeitet gegen die Jahreszeit selbst, denn der nahezu konstante Tageslichtanteil lässt kein dunkles Zeitfenster, unabhängig davon, was die Vorhersage über klaren Himmel sagt.

Der Winter kehrt das Problem um. Kurze Tage bedeuten, dass das Licht für Landschaftsfotografie in wenige Stunden um eine tief stehende Sonne komprimiert wird, und dieselben Stunden hinterlassen danach einen langen Abschnitt echter Dunkelheit für Nachtaufnahmen. Dieser Tausch sollte eingeplant werden, anstatt am Tag damit umzugehen, denn eine für sommerliches Tempo ausgelegte Route verschwendet das kurze Wintertageslicht mit Fahrten zwischen den Stopps, anstatt es zum Fotografieren zu nutzen.

Die Übergangsmonate liegen zwischen den beiden Extremen, mit einem Tageslichtfenster, das lang genug für Landschaftsstopps am Tag ist, und einem dunklen Fenster, das danach noch lang genug für eine Nachtaufnahme ist. Wer für die Fotografie zwischen einer Sommer- und einer Winterreise wählt, wählt in Wirklichkeit zwischen langen hellen Tagen ganz ohne Nachthimmel und kurzen hellen Tagen in Kombination mit langer echter Dunkelheit.

Einschiffung am alten Hafen

Eishöhlen, Gletscher und die Jahreszeit, die sie begrenzt

Natürliche Eishöhlen sind ausschließlich ein Winterprodukt und etwa von November bis März geöffnet. Ein Angebot, das eine solche außerhalb dieses Zeitraums anbietet, verkauft stattdessen den künstlichen Langjökull-Tunnel oder die Katla-Höhle, die ganzjährig geöffnet sind, aber eine ganz andere Art von Aufnahme ermöglichen. Wer eine Reise zu einer natürlichen Eishöhle um einen Sommerbesuch herum plant, plant um eine Jahreszeit, die bereits vorbei ist, und daran ändert auch noch so viel Buchungsflexibilität nichts.

Die beiden Höhlenarten lassen sich nicht nur unterschiedlich öffnen, sondern auch unterschiedlich fotografieren. Eine natürliche Höhle trägt das Blau von komprimiertem altem Eis und verändert sich von Jahr zu Jahr, während sich der Gletscher bewegt, was mit ein Grund dafür ist, dass Anbieter keine bestimmte Formation von einer Saison zur nächsten versprechen. Ein künstlicher Tunnel ist stabil und für Besucher beleuchtet, was Aufnahmen vom Stativ erleichtert, aber ein gleichförmigeres Ergebnis liefert als die natürlichen Formationen.

Kälte wirkt sich zuerst auf die Ausrüstung aus, dann auf den Fotografen. Batterien entladen sich bei Temperaturen unter null schneller, und eine Kamera, die direkt aus einem warmen Fahrzeug in kalte Luft gebracht wird, beschlägt an der Linse, sodass die meisten Guides vor Beginn der Aufnahmen eine kurze Pause einplanen. Nichts davon ist spezifisch für Höhlen, aber in einer Höhle, in der das Licht ohnehin schwach ist, wiegt es schwerer, wenn eine beschlagene Linse eine Aufnahme kostet, die sich nicht wiederholen lässt.

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Schwarzsandstrände und die Gefahr, die ein Foto verbergen kann

Ein Schwarzsandstrand fotografiert sich gerade wegen der Bedingungen gut, die ihn gefährlich machen, und die beiden Tatsachen heben sich nicht gegenseitig auf. Sneaker-Wellen können weiter den Strand hinauflaufen, als es das Muster der vorherigen zehn vermuten lässt, und ein Fotograf, der für einen weiteren Bildausschnitt zurückweicht, ist eine der häufigsten Arten, wie Besucher von einer erfasst werden. Ein Guide, der diese Strände regelmäßig bereist, legt eine Linie fest, die die Gruppe nicht überschreitet, unabhängig davon, wie das Bild aus ein paar Schritten näher aussähe.

Die Komposition an diesen Stränden hängt meist von Vordergrundelementen wie Basaltsäulen oder Eisstücken ab, die aus einer nahen Gletscherlagune angeschwemmt wurden, vor dem dunkleren Sand und dem Meer dahinter. Ein Weitwinkelobjektiv nahe am Boden ist hier die üblichere Wahl als ein Teleobjektiv, da die Textur von Sand und Gestein ebenso viel zur Wirkung beiträgt wie die Horizontlinie. Bewölktes Licht eignet sich für diese Art von Aufnahme besser als direkte Sonne, die dazu neigt, den hellen Schaum vor dem dunklen Sand auszubrennen.

Das Winterlicht verlängert die goldene Stunde an diesen Küstenstopps, da die Sonne länger tiefer steht, was einem auf Fotografie ausgerichteten Programm mehr nutzbare Zeit an einem einzelnen Strand gibt, als derselbe Stopp im Sommer bieten würde. Das ist ein weiterer Grund, warum die Jahreszeit, in der eine Reise gebucht wird, den Plan stärker verändert als der Strand selbst.

Tageslicht im Juni
21,2 Stunden
Tageslicht im Dezember
4,1 Stunden
Polarlichtsaison
Ende August bis Mitte April
Saison der natürlichen Eishöhlen
Etwa November bis März

Die Nordlichtsaison und ihre Grenzen

Die Polarlichtsaison läuft laut dem Isländischen Wetteramt von Ende August bis Mitte April und wird eher von der Dunkelheit als vom Polarlicht selbst begrenzt: Das Schauspiel kann auch im Juni aktiv sein, aber bei 21,2 Stunden Tageslicht in diesem Monat bleibt kein dunkler Himmel, vor dem man es sehen könnte. Dieser eine Punkt löst den größten Teil der Verwirrung um die Buchung einer Sommerreise für die Lichter, denn kein Anbieter kann einen dunklen Himmel erzeugen, den es in diesem Monat nicht gibt.

Innerhalb der Saison spielt die Bewölkung von Nacht zu Nacht eine größere Rolle als der Kalender, und die Aufgabe eines Guides bei einer Jagd besteht weitgehend darin, in Richtung des klarsten Himmels zu fahren, anstatt an einem Ort zu bleiben und zu warten. Ein Blick auf die Polarlichtvorhersage des Isländischen Wetteramts vor einer Reise gibt ein Gefühl für die Aktivitätsvorhersage, doch ein klarer Himmel ist in einer bestimmten Nacht wichtiger als eine hohe Vorhersagezahl, wenn die Wolken über dem gesamten Hauptstadtgebiet liegen.

Ein längerer Aufenthalt verbessert die Chancen zuverlässiger als jede einzelne Tourenwahl, da eine Jagd in einer folgenden klaren Nacht wiederholt werden kann, wenn die erste bewölkt war. Mehrnächtige Pakete gibt es aus diesem Grund, und wer in der Polarlichtsaison eine einzelne Nacht bucht, sollte diese Nacht als einen Versuch betrachten, nicht als Garantie.

Tageslicht in Reykjavík, Juni
21,2 Stunden
Tageslicht in Reykjavík, Dezember
4,1 Stunden
Grenzen der Polarlichtsaison
Ende August bis Mitte April, begrenzt durch die Dunkelheit

Mitternachtssonne und die Sommeralternative

Dieselben Tageslichtwerte, die im Sommer die Nordlichter ausschließen, machen die Jahreszeit für eine andere Art der Nachtfotografie geeignet, denn eine nahezu mitternächtliche Sonne steht stundenlang tief am Horizont, anstatt ganz unterzugehen. Wer im Juni reist, tauscht das Polarlicht gegen ein langes, weiches, tiefes Licht, das durch das anhält, was an den meisten anderen Orten der Abend wäre, und dieses Licht eignet sich für Landschaftsaufnahmen, für die eine harte Mittagssonne nicht geeignet wäre.

Die zeitliche Planung einer Sommeraufnahme um diese tief stehende Sonne bedeutet, spät statt früh zu arbeiten, da die Lichtqualität vom späten Abend bis in die frühen Morgenstunden eher einem Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang anderswo ähnelt als einem normalen Mittag. Ein Fotoguide, der in dieser Jahreszeit arbeitet, plant Stopps für diesen Zeitraum statt für die Tagesmitte, die oft das flachste Licht eines 21,2-Stunden-Tages bietet.

Dies ist auch die logistisch einfachere Jahreszeit, da man nicht auf völlige Dunkelheit warten muss, bevor eine Aufnahme beginnen kann, und kein Risiko besteht, dass eine bewölkte Nacht den einzigen Versuch einer Reise für ein Foto beendet. Was der Sommer an Polarlichtchancen aufgibt, gewinnt er durch ein längeres, nachsichtigeres Zeitfenster für Landschafts- und Küstenaufnahmen zurück.

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Ausrüstung, Einstellungen und was die Kälte verändert

Ein Stativ ist für die Nordlichter und für jeden lichtschwachen Innenraum wie eine Eishöhle nahezu unverzichtbar, da Aufnahmen aus der Hand bei den Verschlusszeiten, die diese Szenen erfordern, verwackeln. Ein Fernauslöser oder die Selbstauslöserfunktion der Kamera vermeidet das leichte Verwackeln beim direkten Drücken des Auslösers, was bei längeren Belichtungen wichtiger ist, als die meisten Reisenden beim ersten Versuch erwarten.

Kaltes Wetter verändert die Batterielebensdauer stärker als alles andere in einer Ausrüstung. Eine Batterie, die in einem warmen Hotelzimmer voll anzeigt, kann bei frostigen Temperaturen innerhalb einer Stunde draußen stark abfallen, daher ist das Mitführen eines Ersatzes in einer Innentasche nahe der Körperwärme eine übliche Lösung und kein Luxus. Kondensation beim Zurückgehen ins Warme ist das andere wiederkehrende Problem, und eine Kamera in einer verschlossenen Tasche aufwärmen zu lassen, bevor man sie öffnet, vermeidet das Beschlagen von Linse und Sensorgehäuse.

Manuelle Einstellungen sind hier wichtiger als auf einer typischen Tagesreise. Der Autofokus neigt dazu, im Dunkeln und vor einem gleichmäßigen Nachthimmel zu suchen, daher spart der Wechsel auf manuellen Fokus, der vor Beginn der Aufnahme auf Unendlich gestellt wird, Zeit, sobald das Licht oder die Lichter selbst erscheinen. Nichts davon ist kompliziert, aber es lohnt sich, es zu erledigen, bevor die Gruppe aufbricht, und nicht, während alle anderen bereits fotografieren.

Häufige Fragen

Lohnt sich eine Fototour gegenüber einer normalen Sightseeing-Tour?

Das hängt vom Stopp und der Jahreszeit ab. Bei einer Nachtaufnahme wie den Nordlichtern verändert ein in Kameraeinstellungen und Ortswahl geschulter Guide das Ergebnis stärker als bei einer Küstenfahrt am Tag.

Kann man die Nordlichter im Sommer fotografieren?

Die Lichter können aktiv sein, aber die 21,2 Stunden Tageslicht in Reykjavík im Juni lassen keinen dunklen Himmel, vor dem man sie sehen könnte. Die Saison läuft stattdessen von Ende August bis Mitte April.

Welcher Monat ist der beste für die Fotografie in Eishöhlen?

Natürliche Eishöhlen sind etwa von November bis März geöffnet. Außerhalb dieses Zeitraums gibt es den künstlichen Langjökull-Tunnel oder die Katla-Höhle, die ganzjährig geöffnet sind, aber anders zu fotografieren sind.

Brauche ich spezielle Ausrüstung für eine Nachtfototour?

Ein Stativ und eine warm gehaltene Ersatzbatterie sind die beiden nützlichsten Dinge, da kaltes Wetter Batterien schneller entlädt und jede Belichtung, die lang genug für die Lichter oder einen dunklen Innenraum ist, eine stabile Kamera erfordert.