Zeit in Reykjavik

Reisende, die vor einem Flug auf die Uhr schauen, nehmen oft an, dass Island seine Uhrzeit wie der Rest Europas umstellt – tut es aber nicht. Reykjavik behält das ganze Jahr über eine Zeitzone, ohne dass die Uhren zu irgendeiner Jahreszeit vor- oder zurückgestellt werden. Diese eine Tatsache klärt die meiste Verwirrung: Was auch immer der Zeitunterschied beim Buchen eines Fluges ist, er bleibt bei der Ankunft, bei der Abreise und an jedem Tag dazwischen gleich. Die größere Überraschung für die meisten Besucher ist nicht die Zeitzone. Es ist das Tageslicht, das von kaum vier Stunden an einem Dezembernachmittag bis zu fast dem ganzen Tag im Juni schwankt – eine Spanne, die weit größer ist, als die meisten Reisenden bisher für eine Reise eingeplant haben.

Der Zeitunterschied und der erste Sonnenaufgang

Besucher, die aus New York oder Los Angeles anreisen, unterschätzen oft den Sprung, da Island auf der Karte näher an Europa liegt, seine Uhr aber von beiden abweicht. Reykjavik läuft das ganze Jahr über auf GMT, ohne die Sommerzeitumstellung, die das Vereinigte Königreich und der größte Teil Kontinentaleuropas jeden Frühling und Herbst anwenden. Für einen Leser, der die aktuelle Uhrzeit in Reykjavik mit einer Uhr zu Hause vergleicht, bedeutet das: Der Abstand ist fest. Er verringert sich nicht im Sommer und vergrößert sich nicht im Winter, wie es gegenüber London oder Paris der Fall wäre. Ein Reisender in New York ist im Januar fünf Stunden hinter Reykjavik und im Juli vier Stunden, weil New Yorks eigene Uhr sich bewegt und Islands nicht.

Dieser feste Versatz bedeutet auch, dass der Sonnenaufgang, den Reykjavik-Reisende vor Ort erleben, sich nicht wegen einer Zeitumstellung verschiebt, sondern nur wegen des Kalenders. Um die Dezembersonnenwende liegt der Sonnenaufgang in der Stadt bei etwa 11:22 Uhr – spät genug, dass ein Flug, der zur Frühstückszeit landet, noch im Dunkeln ankommen kann. Zur Junisonnenwende liegt der Sonnenaufgang bei etwa 02:55 Uhr, also früh genug, dass die meisten Besucher ihn verschlafen. Die eine Uhr und ihr einziger Versatz machen die Planung einfacher als die meisten europäischen Reiserouten, auch wenn das Licht selbst etwas tut, was nur wenige Reiseziele bieten.

Die Stadt unter den Bergen, vom Perlan aus gesehen

Die Uhr mit zu Hause vergleichen

Wer von einem britischen Telefon aus prüft, wie spät es in Reykjavik, Island, ist, erwartet oft einen einstündigen Abstand, der nur einen Teil des Jahres besteht. Island liegt die meiste Zeit des Jahres eine Stunde hinter dem Vereinigten Königreich, aber das Vereinigte Königreich stellt seine Uhren jeden Frühling im Rahmen der British Summer Time vor, während Islands Uhr unverändert bleibt. Das bedeutet, dass der Abstand während der britischen Sommerzeit auf null schrumpft und sich wieder auf eine Stunde öffnet, sobald das Vereinigte Königreich im Herbst zurückstellt. Ein Leser, der den Versatz im Juli geprüft hat und annimmt, dass er im Dezember gilt, wird eine Stunde danebenliegen, ohne zu wissen, warum.

Dieselbe Logik beantwortet, wann sich der Sonnenuntergang in Reykjavik gegenüber einem Abend zu Hause ändert. Da sich die Zeitzone selbst nie bewegt, ändert nur die Neigung der Erde die Sonnenuntergangszeit im Jahresverlauf, nicht eine Anpassung der Uhr. Um die Dezembersonnenwende geht die Sonne gegen 15:29 Uhr nachmittags unter, lange vor einer typischen Abendessenszeit. Um die Junisonnenwende geht sie gegen 00:04 Uhr unter, technisch gesehen am nächsten Kalendertag, und Reisende, die um Mitternacht auf ein Telefon schauen, können draußen noch einen hellen Himmel sehen.

Reykjaviks Torfhäuser, 19. Jahrhundert

Wie der dunkelste Monat aussieht

Wer sich den Dezember in Reykjavik als eine lange Nacht vorstellt, hat die Form falsch im Kopf. Es gibt immer noch einen Arbeitstag voller Licht, nur einen kurzen, und er liegt in den Mittagsstunden statt an den Rändern, die die meisten Reisenden erwarten. Um die Sonnenwende bekommt die Stadt etwa 4,1 Stunden Tageslicht, mit Sonnenaufgang gegen 11:22 Uhr und Sonnenuntergang in Reykjavik gegen 15:29 Uhr. Außerhalb dieses Fensters tragen Straßenlaternen und Schaufenster die Stadt statt des Himmels.

Dieses kurze Fenster verändert, wie ein Tag aufgebaut werden muss. Eine Tour, die in einem anderen Land bequem vom Morgen bis zum späten Nachmittag laufen würde, muss hier in ein viel engeres Mittagsfenster passen, und eine Reiseroute, die um eine typische Neun-bis-fünf-Uhr geplant ist, wird feststellen, dass das Licht weg ist, bevor der Tag eigentlich enden soll. Das komprimierte Tageslicht ist auch der Grund, warum die Aurora-Saison mit diesem Zeitraum zusammenfällt: Die lange Dunkelheit, die die Besichtigung am Tag frustriert, ist dieselbe Dunkelheit, die einen Abendhimmel sehenswert macht.

Wie der hellste Monat aussieht

Reisende, die während einer Junireise die aktuelle Zeit in Reykjavik prüfen, finden es oft schwer, Abend und Nachmittag zu unterscheiden, da sich das Licht stundenlang kaum ändert. Um die Junisonnenwende erreicht das Tageslicht etwa 21,2 Stunden, mit Sonnenaufgang gegen 02:55 Uhr und Sonnenuntergang erst gegen 00:04 Uhr am folgenden Tag. Islands Wetterdienst und die Einheimischen bezeichnen die kurze Phase, in der der Himmel um Mitternacht zu dieser Jahreszeit eher dämmrig als dunkel ist, als die helle Nacht, da die völlige Dunkelheit so nahe an der Sonnenwende gar nicht eintritt.

Diese Länge des Tageslichts verändert, was in einen einzigen Tag passt. Eine Ganztagestour, die morgens Reykjavik verlässt und nach dem Abendessen zurückkehrt, kommt immer noch mit Stunden voller Licht zurück, und ein Abendspaziergang um zehn Uhr sieht aus wie anderswo am frühen Nachmittag. Dieselbe Phase des hellen Himmels, die einen Tagesausflug verlängert, schließt auch die Aurora völlig aus, da ein Polarlicht einen dunklen Himmel zum Leuchten braucht und der Juni keinen bietet.

Wie sich die Schwankung im Jahresverlauf aufbaut

Ein Reisender, der eine Reise im März mit einer im Juli vergleicht, erwartet oft einen allmählichen, geringen Unterschied und findet stattdessen zwei sehr unterschiedliche Städte, was das Licht betrifft. Die Tageslichtstunden in Reykjavik steigen von dem kurzen Dezemberfenster stetig auf das lange Junifenster im Frühling an und fallen im Herbst auf dieselbe Weise zurück, wobei die stärkste Veränderung um die Tagundnachtgleichen im März und September auftritt, nicht nahe einer der Sonnenwenden. Zwei Wochen im April können fast eine Stunde Tageslicht hinzufügen – ein Tempo, das in niedrigeren Breiten unspektakulär wäre, hier aber schnell genug ist, um von Reise zu Reise bemerkt zu werden.

Diese steile mittlere Phase ist der Grund, warum Besucher in der Nebensaison manchmal Schwierigkeiten haben, so um das Tageslicht herum zu planen wie Sommer- oder Winterbesucher. Eine feste Reiseroute, die Anfang März um eine bestimmte Sonnenuntergangszeit herum erstellt wurde, kann veraltet sein, wenn die Reise im April beginnt, einfach weil die Schwankung in diesen Monaten schneller ist als in der Tiefe einer der beiden Jahreszeiten. Die Form der Kurve zu verstehen, nicht nur die beiden Extreme, ist es, was einen Zeitplan in der Nebensaison realistisch hält.

Warum die Zeitzone fest bleibt

Eine häufige Annahme unter Besuchern ist, dass jedes Land so weit im Norden eine Uhr ähnlich der seiner europäischen Nachbarn haben muss, die sich zweimal im Jahr ändert, wie im Vereinigten Königreich oder im Rest der EU. Die Zeitzone von Reykjavik durchbricht dieses Muster: Island bleibt dauerhaft auf GMT, ohne dass zu irgendeinem Zeitpunkt des Jahres eine Sommerzeitumstellung angewendet wird. Laut den Länderinformationen des US-Außenministeriums zu Island sollten Reisende die aktuellen Einreise- und Reisebedingungen direkt überprüfen, anstatt sich auf Annahmen aus benachbarten Ländern zu verlassen, und dieselbe Vorsicht ist bei der Uhr angebracht.

Da sich die Zeitzone selbst nie verschiebt, betrifft die praktische Auswirkung auf eine Reise ausschließlich den Versatz zur Heimat und nicht eine Änderung Islands. Ein Besucher aus dem Vereinigten Königreich spürt, wie sich der Abstand öffnet und schließt, wenn die britischen Uhren sich bewegen; ein Besucher von der US-Ostküste spürt, wie sich der Abstand jeden Frühling um eine Stunde verringert und jeden Herbst wieder vergrößert, aus demselben Grund. Islands Beitrag zu dieser Rechnung ist eine Konstante, was sie von den beiden Uhren zu der leichter zu planenden macht, sobald man sie verstanden hat.

Einen Tag um das Licht herum planen

Besucher, die einen einzelnen Tag in Reykjavik planen, erstellen oft einen Zeitplan um Uhrzeiten herum statt um das Fenster von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang in Reykjavik selbst, was hier der nützlichere Rahmen ist. Ein Junitag mit Licht von etwa 02:55 Uhr bis nach Mitternacht lässt Raum für eine Ganztagestour, einen Abendspaziergang und immer noch einen hellen Himmel zur Schlafenszeit. Ein Dezembertag, der stattdessen durch Sonnenaufgang gegen 11:22 Uhr und Sonnenuntergang gegen 15:29 Uhr geprägt ist, verlangt den umgekehrten Ansatz: alles im Freien für das schmale Mittagsfenster buchen und den Rest des Tages als dunkel behandeln, unabhängig von der Uhr.

Die Reisehinweise des britischen Foreign, Commonwealth and Development Office für Island behandeln saisonale Straßen- und Wetterbedingungen, die sich mit demselben Tageslichtmuster ändern, und es lohnt sich, sie zusammen mit jedem Outdoor-Plan zu prüfen, der um das kürzere Winterfenster herum erstellt wurde. Zwischen den beiden Sonnenwenden bekommt ein Reisender jede dazwischenliegende Tageslänge, und eine Reiseroute an den tatsächlichen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang anzupassen statt an einen generischen Tagesplan ist es, was eine Reise im Zeitplan hält.

Häufige Fragen

Stellt Island seine Uhren auf Sommerzeit um?

Nein. Island behält das ganze Jahr über eine einzige Zeitzone und stellt seine Uhren zu keinem Zeitpunkt vor oder zurück.

Wie viele Stunden Tageslicht hat Reykjavik im Dezember?

Etwa 4,1 Stunden nahe der Sonnenwende, mit Sonnenaufgang gegen 11:22 Uhr und Sonnenuntergang gegen 15:29 Uhr.

Wie viele Stunden Tageslicht hat Reykjavik im Juni?

Etwa 21,2 Stunden nahe der Sonnenwende, mit Sonnenaufgang gegen 02:55 Uhr und Sonnenuntergang gegen 00:04 Uhr am folgenden Tag.

Wird es in Reykjavik im Juni jemals völlig dunkel?

Nein. Um die Sonnenwende dämmert der Himmel über Nacht eher, als dass er völlig dunkel wird – eine Phase, die lokal als die helle Nacht bekannt ist.

Warum ändert sich der Abstand zur britischen Zeit im Jahresverlauf?

Islands Uhr bleibt fest, während das Vereinigte Königreich seine eigenen Uhren im Frühling vor- und im Herbst zurückstellt, sodass sich der einstündige Abstand nach dem britischen Zeitplan schließt und wieder öffnet, nicht nach dem isländischen.