Los mejores restaurantes de Reikiavik, por precio y ocasión

Una semana de comidas en restaurantes de Reikiavik no se comporta como una semana de comidas en restaurantes de cualquier lugar para el que un viajero de España o Latinoamérica haya presupuestado antes. La ciudad no tiene un nivel barato de restaurantes con servicio de mesa como suele tener una capital europea, y la diferencia entre un puesto de perritos calientes y un menú degustación es mayor aquí de lo que sugiere el mapa del casco antiguo. Cualquiera que arme un presupuesto de comida a partir de un artículo general sobre Islandia está trabajando con los números de otra persona, y los artículos generales sobre Islandia rara vez distinguen un almuerzo de panadería de una cena emplatada. Esta página resuelve ambas cosas: cuánto cuesta realmente una comida en cada nivel en el centro de la ciudad, qué lugares con nombre propio merecen reserva anticipada y dónde el dinero rinde más de lo que implica el precio del menú. Léalo como la aritmética detrás de un viaje, no como una lista clasificada, porque la clasificación cambia según cuántas noches tenga el viajero y cuántas de ellas estén pensadas para ser memorables y no solo para alimentarse. Los mejores restaurantes de Reikiavik no son intercambiables entre sí, y un plan que trata cada cena de la misma manera gasta de más en las noches que no lo necesitaban y de menos en la que sí lo necesitaba.

Qué reflejan realmente los precios de los restaurantes en Reikiavik

Un viajero que convierte a ojo los precios del menú de Reikiavik y los compara con una cena en su ciudad de origen está comparando los dos números equivocados. La Dirección de Impuestos de Islandia fija el IVA de la comida de restaurante y de las habitaciones de hotel en el 11 por ciento, ya incluido en cada precio impreso en el menú, así que no se añade nada en la mesa. Lo que subyace a esa cifra no es en absoluto un impuesto sobre ventas: la encuesta de niveles de precios comparativos de Eurostat sitúa el gasto islandés en restaurantes y hoteles en un índice de 167,3 frente a una media de la UE27 de 100, lo que significa que una comida que en la página parece costar un dinero normal cuesta dos tercios más que la misma categoría de comida en la mayor parte de la Unión Europea. El propio índice de precios de consumo de Statistics Iceland registra que el subíndice de restaurantes y cafeterías sube aproximadamente un 4,9 por ciento al año, lo cual es lo bastante rápido como para que una cifra citada de hace un año ya esté desactualizada. Los restaurantes de Reikiavik se sitúan dentro de una economía pequeña y muy dependiente de las importaciones, y el precio del menú refleja eso antes de reflejar cualquier cosa sobre la cocina que hay detrás.

Nada de esto significa que todas las comidas de la ciudad sean caras de la misma manera. Un perrito caliente, un almuerzo de panadería y una cena con servicio de mesa ocupan tres mundos de precio distintos, y un presupuesto semanal construido solo en torno al extremo superior de ese rango se hará insoportable para el cuarto día. Las siguientes secciones dividen la ciudad según para qué sirve realmente cada comida, empezando por la que los propios islandeses vigilan de cerca.

Leer las franjas de precio antes de elegir dónde comer

La mayoría de los que visitan Reikiavik por primera vez deciden dónde comer siguiendo el paseo desde Hallgrimskirkja hasta el puerto y eligiendo lo que parece lleno. Eso sirve para encontrar una comida; no sirve para controlar lo que cuesta la semana, porque un local que parece lleno en Laugavegur puede ser una cafetería de 900 ISK o una cena emplatada de 9.000 ISK, y la calle no da ninguna señal de cuál es. La división más fiable es por para qué sirve la comida y no por dónde está: un perrito caliente o un plato de panadería es una comida entre cosas, un almuerzo de rango medio con servicio de mesa es una comida planificada pero sin mayor importancia, y una cena reservada en una cocina con nombre propio es la una o dos noches en torno a las cuales se construye realmente el viaje.

Tratar cada cena como del tercer tipo es el error de presupuesto más común en un viaje corto a Reikiavik. Un viajero que reserva un menú degustación la primera noche y otra vez la última, sin nada más que picoteo entre medias, gasta aproximadamente lo mismo que uno que come dos menús degustación a lo largo de una semana y llena el resto con panaderías y un almuerzo en una barra de pescado, pero la semana del segundo viajero tiene más variedad y más margen para el día en que se retrasa un vuelo o una excursión se alarga. Las franjas de precio existen para que la elección se haga a propósito y no según la puerta que estuviera abierta.

Una cocina de menú degustación que merece la reserva

Sumac Reikiavik se ha ganado su reconocimiento por el mismo instinto que impulsa el interés por Dill: un local pequeño, un menú en formato degustación y una cocina construida en torno a técnicas de Oriente Medio y el norte de África en lugar del estilo de la Nueva Cocina Nórdica que la mayoría de los comensales visitantes espera de un menú degustación islandés. Ese contraste es la razón por la que se agota con poca antelación durante los meses de verano, cuando una gran parte de las cenas de la ciudad son de visitantes y no de residentes. Una mesa aquí no es un lugar al que llegar sin reserva y esperar, como sí se puede hacer en un puesto de perritos calientes o en un almuerzo de panadería.

Lo que los visitantes suelen malinterpretar es suponer que un restaurante de formato degustación en Reikiavik se comporta como uno de una capital más grande, donde una mesa para la misma semana es normal fuera de temporada alta. Los comedores de Islandia son físicamente pequeños y el número de visitantes de la ciudad no disminuye de manera uniforme a lo largo del año como necesitaría la capacidad de los restaurantes. Reservar una noche concreta antes de que el resto del itinerario esté fijado, en lugar de después, es la diferencia entre comer en el lugar que realmente se había planeado y comer donde aún quede mesa esa noche.

Una cocina de bar de vinos para la noche que no es la grande

Skal Reikiavik está dentro del mercado gastronómico Hlemmur Mathöll, lo que cambia para qué sirve en comparación con una reserva de cena independiente. Funciona como bar de vinos naturales con una carta de cocina corta y cambiante en lugar de un restaurante de formato degustación completo, lo que lo convierte en la elección adecuada para las noches de un viaje que no están pensadas para ser la única gran cena pero que aun así deben ser mejores que un perrito caliente y un bollo de panadería. Un viajero que intenta reservarlo como se reserva un restaurante de menú degustación, con semanas de antelación y una hora fija, está planificando en torno a un local que no funciona realmente así; acepta clientes sin reserva y tiene una espera más corta que las cocinas independientes cercanas.

El error que merece la pena señalar directamente es suponer que todo dentro de un mercado gastronómico tiene el mismo precio y el mismo ritmo. Hlemmur Mathöll alberga puestos que venden desde cuencos de fideos hasta fish and chips a precios más cercanos a un almuerzo de panadería que a una cena de restaurante, a pocos metros de un bar de vinos que cobra tarifas más cercanas a las de un restaurante por platos pequeños. Elegir un puesto al azar dentro del mercado y esperar una única franja de precio produce la cuenta equivocada casi con la misma frecuencia con que produce la correcta.

Las barras de pescado del puerto y lo que venden realmente

El mercado de pescado por el que preguntan los visitantes de Reikiavik suele ser una forma abreviada de referirse al conjunto de barras y pequeños restaurantes de pescado cerca del puerto antiguo, en el mismo tramo de Tryggvagata donde el puesto original de perritos calientes Baejarins Beztu está frente a Harpa. Estos locales venden bacalao, eglefino y cigalas frescos y preparados de forma sencilla a precios entre un almuerzo de panadería y una cena degustación completa, y son lo más cerca que está la ciudad de una comida de rango medio que aún se siente como una ocasión y no como un simple apaño. Un viajero que espera un mercado en el sentido literal, con puestos y una nave por la que pasear, busca algo que no coincide con lo que hay realmente: la mayoría son barras con servicio de mesa y una carta corta, no un mercado para curiosear.

Lo que pilla a la gente es el momento y no el precio. Una barra de pescado frente al puerto se llena rápido en torno a las ventanas de recogida y regreso de las excursiones de avistamiento de ballenas y del Círculo Dorado, ya que los grupos en autocar y los viajeros independientes confluyen en las mismas pocas calles a las mismas horas. Llegar justo después de que aterrice una excursión, en lugar de exactamente cuando lo hace, es un pequeño ajuste que evita lo peor de la aglomeración sin necesidad de reserva alguna.

Una casa de madera con restaurante en el centro antiguo

Leer un menú con precios que no reconoces

Cualquiera que arme una lista de sitios donde comer en Reikiavik solo a partir de fotos encontrará que el precio es realmente difícil de predecir por el local o el emplatado. Un comedor minimalista con servilletas de papel puede ser el nivel de rango medio, y un restaurante con paneles de madera y aspecto anticuado puede ser el caro, porque las señales que un viajero usa en su país, los manteles, la formalidad del personal, la antigüedad del restaurante, no se corresponden con el precio de la misma manera en una capital pequeña y muy turística. La pista más fiable es la longitud y la estructura del menú: una secuencia de degustación corta, fija o casi fija, suele ser la franja superior; un menú a la carta más largo con entrantes, platos principales y guarniciones con precios individuales suele ser la franja de rango medio.

La otra cosa que conviene corregir antes de llegar es la suposición de que una ubicación orientada al turismo es automáticamente la cara y una calle lateral es automáticamente la barata. Algunas de las calles más visitadas del centro, especialmente Laugavegur, albergan tanto una cafetería de 900 ISK como un comedor de cena solo con reserva a menos de cien metros uno de otro. La ubicación en un mapa no dice nada fiable sobre el precio; el formato del menú sí.

Qué separa una buena comida de una clasificación muy publicada

La mayoría de las clasificaciones publicadas de los mejores restaurantes de Reikiavik se construyen a partir del mismo puñado de cocinas de formato degustación, reordenadas por quien escribió la lista, y ese enfoque oculta más de lo que revela para un viajero que planifica una semana concreta. Una lista clasificada no puede decirle al lector si una cocina está reservada con tres semanas de antelación o tiene mesas para el mismo día, y rara vez dice si el menú cambia por temporada o cada noche, cosas ambas que importan más a un viaje corto que la posición ordinal. La pregunta más útil no es qué restaurante ocupa el primer puesto, sino cuál encaja con la noche que se está planificando: una última noche en la ciudad pide un tipo de reserva distinto que un martes pasado en gran parte en una excursión de día completo.

Un viajero que trata una clasificación como una lista de tareas, recorriéndola noche tras noche sin importar qué más implicó el día, acaba comiendo el mismo estilo de menú degustación noches consecutivas y agotando el presupuesto de una semana para el tercer día. Espaciar una cena reservada de primer nivel entre noches construidas en torno a un puesto de mercado gastronómico o una comida de panadería evita que tanto el paladar como el presupuesto se aplanen durante una estancia más larga.

Dill, y por qué una cocina domina la conversación

Cualquier búsqueda del mejor restaurante de Reikiavik tiene que pasar por Dill, la cocina de menú degustación a la que más a menudo se atribuye haber iniciado el movimiento de la Nueva Cocina Nórdica en Islandia y la razón por la que la frase se asocia internacionalmente a la restauración de Reikiavik. Su reputación no es una afirmación de marketing montada para los visitantes; es la cocina con la que normalmente se comparan el resto de los comedores de menú degustación de la ciudad, incluidos Sumac y las barras de pescado del puerto mencionadas arriba, cada uno de los cuales ocupa un registro distinto en lugar de competir directamente con ella. Reservar aquí requiere el mismo plazo que las otras cocinas de formato degustación de esta guía, y por la misma razón: un local pequeño y una temporada de visitantes que no disminuye de manera uniforme.

El error que conviene evitar es tratar una única cocina muy valorada como representante de toda la escena gastronómica de la ciudad. Un menú degustación excepcional no le dice nada al viajero sobre lo que costará un almuerzo de martes o una cena en un mercado gastronómico, y construir todo el presupuesto de comida de una semana sobre la suposición de que cada comida tendrá un precio similar al de Dill es la forma de quedarse sin dinero para el quinto día. Trátelo como la una o dos noches en torno a las cuales se construye el viaje, no como la base para el resto.

Panaderías, y las comidas que nunca aparecen en una lista de restaurantes

Ninguna lista de restaurantes captura lo que una cocina de Reikiavik produce realmente en el día a día para los residentes, porque la comida cotidiana ocurre en panaderías y supermercados y no en ninguno de los locales que los visitantes reservan con antelación. Braud & Co, en Frakkastigur, y Sandholt, en Laugavegur, abren antes que la mayoría de los restaurantes y ambos venden un plato completo de desayuno o brunch por una fracción de una cena con servicio de mesa: el plato de desayuno más barato de Sandholt cuesta desde 1.390 ISK y sus platos de brunch de 2.690 a 3.290 ISK, con un café en una panadería-cafetería céntrica por unos 650 ISK por sí solo. Braud & Co no publica un precio para su rollo de canela, el bollo más asociado a la panadería, así que esa cifra hay que comprobarla al llegar en lugar de presupuestarla desde casa.

Los supermercados hacen el mismo trabajo con un descuento aún mayor: Visit Reykjavik nombra Bonus, Kronan y Pris como las cadenas más baratas de la ciudad, y un viajero que cubre dos o tres comidas a la semana en un supermercado en lugar de un restaurante cambia el total de la semana más que cualquier elección de cena individual. El agua del grifo es gratis y potable en todas partes, lo que elimina una línea más de un total diario que un viajero acostumbrado al agua embotellada en el extranjero podría presupuestar sin pensar.

Laugavegur en una tranquila mañana de invierno

Los platos que un menú nombra sin explicar

Un viajero que lee un menú de Reikiavik por primera vez se encuentra con varios platos sin equivalente con el que traducirlos, y adivinar mal es la forma más fácil de pedir algo inesperado en una noche que estaba pensada como un capricho. El plokkfiskur es un guiso de pescado que los locales comen de verdad, bacalao o eglefino hervido y machacado con patata y cebolla, más sencillo y más barato de lo que su posición en un menú degustación podría sugerir. El kjotsupa es una sopa de cordero con patatas, zanahorias y nabos, más cercana a un plato casero que a una obra maestra de restaurante, y aparece en menús de cafetería con tanta frecuencia como en los formales. El skyr no es un yogur, a pesar de estar junto al yogur en la mayoría de las neveras y en la mayoría de las descripciones; es un queso fresco, y pedirlo esperando la acidez o la textura del yogur prepara una pequeña decepción que no tiene nada que ver con la cocina.

El tiburón fermentado se sitúa en el otro extremo del mismo problema: se vende en los supermercados de la ciudad, tradicionalmente se toma con un chupito de brennivin, y se ofrece en algunos menús orientados al turismo como un reto más que como un plato cotidiano, lo cual conviene saber antes de pedirlo esperando un plato normal. Ninguno de estos platos cuesta más que un plato de rango medio, así que probar uno es una forma de bajo riesgo de gastar una comida, siempre que el viajero sepa de antemano más o menos qué va a llegar.

El desayuno del hotel frente a una salida temprana de excursión

La mayoría de los servicios de desayuno de los hoteles del centro de Reikiavik funcionan de 07:00 a 10:00, una ventana que asume que el huésped o duerme hasta tarde o sale del hotel después de las nueve. Una salida de excursión al Círculo Dorado o a la costa sur es con frecuencia más temprana, y un viajero que reserva una excursión de día completo sin comprobar el horario de desayuno del hotel frente a la hora de recogida puede acabar eligiendo entre perderse la comida por completo y perderse la recogida. Algunos hoteles venden una bolsa de desayuno para llevar precisamente para esta situación, con precios desde 2.900 ISK, sobre la que conviene preguntar al hacer el check-in en lugar de descubrirla a las 06:30 de la mañana de la excursión.

La otra opción que no cuesta nada extra es planificar en torno a las panaderías en lugar del hotel. Braud & Co abre a las 06:30 y Sandholt a las 07:30, ambos lo suficientemente temprano como para cubrir una recogida que el propio servicio de desayuno del hotel no puede, y ambos venden un plato que viaja bien en una bolsa de papel hasta un autocar. Un viajero que comprueba las horas de recogida frente a los horarios de desayuno antes de reservar la excursión o la habitación evita una decisión que, de otro modo, se toma con prisas la noche anterior.

Aquello para lo que nadie publica un precio, y cómo planificarlo

Algunas cosas que un viajero querrá saber antes de un viaje simplemente no se publican en ningún sitio oficial, y por mucho que se busque no aparece una cifra que no existe. Lo que cuesta un plato principal en un restaurante corriente de rango medio, como cifra media única, no lo publica Statistics Iceland ni la oficina de turismo de Islandia, a diferencia del precio del perrito caliente, que la propia prensa del país sigue con suficiente atención como para informar de un cambio de unos cientos de coronas. El precio del rollo de canela de Braud & Co es el mismo tipo de vacío: un producto emblemático de una panadería conocida, y ninguna cifra impresa en ningún sitio que pueda citarse con confianza. La respuesta práctica es tratar cualquier número para cualquiera de estos dos como algo que hay que confirmar en el mostrador o el día en cuestión, en lugar de algo sobre lo que planificar un presupuesto de antemano.

La cuestión de las propinas se sitúa en la misma categoría desde otro ángulo: los precios de los restaurantes islandeses ya incluyen el IVA y el servicio no se añade por costumbre como en Estados Unidos, así que un viajero que presupuesta un 15 o 20 por ciento extra en cada cuenta como haría en su país está presupuestando un coste que los restaurantes islandeses no esperan. Redondear una cuenta al alza por un buen servicio es común y bienvenido sin ser obligatorio, lo que cambia el total de una semana de comidas más que la mayoría de los precios individuales de los platos.

Preguntas frecuentes

¿Se espera propina en los restaurantes de Reikiavik?

Los precios de los restaurantes ya incluyen el IVA y el servicio no se añade automáticamente. Redondear al alza por un buen servicio es común pero no se espera como en Estados Unidos.

¿Merece realmente la pena hacer cola por el perrito caliente de Baejarins Beztu?

A 880 ISK por uno con todo, su precio está muy por debajo de casi cualquier otra cosa en el centro de la ciudad, lo que es gran parte de la razón por la que sigue lleno tanto en el puesto del puerto como en la sucursal abierta 24 horas en Austurstraeti.

¿Tengo que reservar Dill o Sumac con semanas de antelación?

Ambos son locales pequeños durante una temporada de visitantes que no disminuye de manera uniforme a lo largo del año, así que reservar una fecha concreta antes de que el resto del itinerario esté fijado es más seguro que esperar.

¿Puedo desayunar antes de una recogida para una excursión a las 7 de la mañana?

La mayoría de los servicios de desayuno de hotel empiezan a las 07:00, así que una panadería que abra antes, o la bolsa de desayuno para llevar de un hotel, cubre una recogida que el propio servicio del hotel no puede.

¿Es segura el agua del grifo para beber en lugar de comprar agua embotellada en los restaurantes?

Sí, el agua del grifo en Reikiavik es gratis y potable en todas partes, y pedirla en lugar de agua embotellada es una forma habitual de recortar la cuenta de un restaurante.