Hallgrímskirkja, de kerk van Reykjavik op de heuvel

De meeste bezoekers denken bij een kerk in Reykjavik aan één grijze spits en gaan ervan uit dat die in de oude kathedraal in het centrum staat. Dat is niet zo. De hoge, bleke toren die op elke foto van de skyline te zien is, hoort bij Hallgrímskirkja, een lutherse parochiekerk die decennia na de kathedraal waarmee ze vaak wordt verward, werd voltooid. Deze pagina zet de hoogte van de toren, de openingstijden, de prijs van het liftkaartje en wat het orgel binnen precies is op een rij. Ook worden de kleinere kerken in de buurt genoemd die ermee worden verward, zodat een kort lijstje namen zichzelf oplost voordat u de heuvel op loopt. Hallgrímskirkja staat aan Hallgrímstorg 1, in postcode 101, boven aan de Skólavörðustígur, en is vanuit het grootste deel van het centrum te zien omdat niets anders in het centrum zo hoog is gebouwd. Het gebouw deed er 41 jaar over om voltooid te worden, tussen 1945 en 1986, wat langer is dan de meeste bezoekers bij één kerk verwachten, en het ontwerp werd in 1937 in opdracht gegeven, jaren voordat de eerste steen werd gelegd. Van al die geschiedenis kost het bekijken van buiten niets; alleen de toren vraagt entree, en dat onderscheid is het waard om mee de heuvel op te nemen.

Kathedraal of parochiekerk

Hallgrímskirkja de kathedraal van Reykjavik noemen is de meest voorkomende vergissing op deze heuvel, en dat is begrijpelijk, want het is veruit de grootste en meest gefotografeerde kerk van de stad. De zetel van de bisschop, Dómkirkjan, is een veel kleiner gebouw beneden bij het oude parlementsplein, en de twee zijn niet dezelfde instelling, ook al behoren ze beide tot de Kerk van IJsland. Hallgrímskirkja is een parochiekerk, vernoemd naar de 17e-eeuwse dichter en geestelijke Hallgrímur Pétursson, en behoort tot de Evangelisch-Lutherse Kerk van IJsland en niet tot een kathedraal kapittel.

Het is de schaal die mensen in de war brengt. Met 73 m is de toren hoger dan wat dan ook in het centrum van Reykjavik, en reizigers die op zoek zijn naar de grote kerk in Reykjavik bedoelen bijna altijd deze en niet de kathedraal in het centrum. De architect, Guðjón Samúelsson, ontwierp de zuilen en de façade van het gebouw als een echo van de basaltlavastructuren die rond IJsland te vinden zijn, waardoor de silhouet van de toren er anders uitziet dan een conventionele Europese kerkspits. Weten welk gebouw welk is voordat u aankomt, bespaart een vergeefse stop bij de kleinere Dómkirkjan voor wie eigenlijk voor het uitzicht vanaf de toren komt.

Wat er binnen is

Foto's van Hallgrímskirkja Reykjavik tonen bijna altijd de buitenkant, dus eerste bezoekers zijn vaak verrast door hoe sober en licht het interieur is vergeleken met de dramatische omtrek van de toren. Het schip is hoog, smal en grotendeels wit, zonder de vergulde versieringen die u in oudere Europese kerken vindt, en het effect is bewust streng in plaats van kaal. De kerk van Reykjavik binnen is gratis te betreden, en dat ene feit is het waard te herhalen, want het is de meest voorkomende fout die over dit gebouw wordt gemaakt: er is geen entreegeld voor het schip zelf, alleen voor de lift naar de toren.

Het orgel domineert de ruimte visueel net zozeer als akoestisch. Het werd gebouwd door Johannes Klais Orgelbau uit Bonn en op 13 december 1992 in gebruik genomen, heeft 72 registers en 5.273 pijpen, waarmee het een van de grootste instrumenten van het land is. Er worden regelmatig concerten onder gehouden, en zelfs zonder gepland concert is het pijpwerk dat naar het plafond rijst op zich al de wandeling door het schip waard. Tussen 1948 en 1974, voordat het hoofdgebouw klaar was, deden het koor en de crypte dienst als tijdelijke kapel voor de parochie, dus er werden hier al decennia diensten gehouden voordat de toren werd bekroond.

Waarom het publiek trekt

Elke shortlist van reisgidsen met de beroemde kerk van Reykjavik zet deze bovenaan, en de reden is simpel: ze wordt beschreven als de grootste kerk van IJsland en wordt steevast genoemd bij de meest bezochte bezienswaardigheden van het land. Door de ligging boven aan de Skólavörðustígur is ze te zien vanuit straten die er ver beneden liggen, wat mensen de heuvel op trekt, zelfs als de kerk zelf niet in het oorspronkelijke plan voor de dag stond. De toren heeft ook een dubbele functie naast de eredienst en het uitkijkplatform: hij draagt apparatuur voor radio- en telefoonsignalen, een detail dat bijna iedereen die eronder staat ontgaat.

De populariteit van het gebouw hangt nauw samen met de silhouet en niet met een specifiek reliek of kunstwerk binnen. Anders dan oudere Europese kathedralen die rond een graf, een heiligdom of eeuwen van verzamelde kunst zijn gebouwd, is de aantrekkingskracht van Hallgrímskirkja architectonisch: de vorm van de toren tegen de lucht, terug te zien op ansichtkaarten, omslagen van reisgidsen en elke panoramafoto van de stad vanaf de haven of vanaf Perlan. Die reputatie is eerst aan de buitenkant te danken en pas daarna aan het interieur, wat goed is om te weten voordat u verwachtingen voor binnen opstelt.

Er komen en rondkomen

Wie Reykjavik hallgrimskirkja in een kaart intypt, zoekt meestal de snelste wandelroute vanaf de haven of vanaf Laugavegur, en het antwoord is dat de kerk boven aan de Skólavörðustígur staat, de winkelstraat voor voetgangers die recht omhoog loopt vanaf Laugavegur. Een bus of taxi is vanuit de meeste hotels in het centrum niet nodig, want de wandeling vanaf de havenkade duurt in een gewoon tempo ruim minder dan een half uur. De toren is het grootste deel van die wandeling te zien, wat het een van de gemakkelijkere oriëntatiepunten van de stad maakt om zonder kaart naartoe te lopen.

Rolstoeltoegang geldt voor het schip en de lift naar de toren, maar het openluchtuitkijkplatform boven is niet toegankelijk, een onderscheid dat goed is om te weten voordat u een bezoek rond het uitzicht in plaats van het interieur plant. Parkeren bij de kerk is beperkt tot straatparkeerplaatsen in een dichte woonwijk, dus reizigers die met de auto komen, moeten erop rekenen een blok of twee rond te rijden voordat ze een plek vinden, of verder naar beneden bij Laugavegur te parkeren en het laatste stuk te lopen.

Hallgrimskirkja, op de heuvel boven het centrum

Leif Erikson en het plein buiten

Voor de kerk, met de rug naar de toren, staat een standbeeld waarvan veel bezoekers denken dat het een religieus figuur is die met de parochie te maken heeft; dat is niet zo. Het beeld stelt Leif Erikson voor, de Noorse ontdekkingsreiziger, en werd op 17 juli 1932 onthuld, meer dan tien jaar voordat de bouw van de kerk erachter zelfs begon. Het was een geschenk van de Verenigde Staten aan IJsland, en het vormt nu het middelpunt van het plein vanwaar elke foto van Reykjavik iceland downtown hallgrimskirkja wordt genomen, meestal met de toren die achter de schouder van het beeld oprijst.

Het plein zelf is klein en grotendeels geplaveid, zonder zitgelegenheid buiten een laag muurtje, dus het functioneert meer als uitkijkpunt en ontmoetingsplek dan als plek om te blijven hangen. Vanaf hier is de volledige hoogte van 73 m van de toren het gemakkelijkst in één oogopslag te vatten, want direct eronder is de schaal moeilijker te beoordelen. De meeste wandelroutes door het centrum behandelen dit plein als het keerpunt van de lus, waarbij de Skólavörðustígur aan de ene kant terug naar beneden naar Laugavegur leidt.

Binnen in Hallgrimskirkja

Openingstijden en de lift naar boven

De openingstijden veranderen met het seizoen, en de kerk en de toren sluiten niet altijd op hetzelfde tijdstip. In de winter is het gebouw open van 10.00 tot 17.00 uur. In de zomer blijft de kerk zelf langer open, van 09.00 tot 20.00 uur, terwijl de toren van de kerk van Reykjavik en de lift iets eerder sluiten, om 19.45 uur, omdat de laatste lift naar boven voldoende tijd moet laten om weer naar beneden te komen voordat het gebouw voor de dag sluit.

De lift zelf is een gewone rit, geen klim, waardoor de toren een van de toegankelijkere uitkijkpunten van de stad is voor wie elders een lange trap niet aankan. Boven kijkt u uit over de gekleurde daken van het centrum, de haven en op een heldere dag de bergen buiten de stad, al is het openluchtgedeelte niet rolstoeltoegankelijk, ook al is de lift dat wel. Vlak na opening aankomen voorkomt de langste rijen, want de lift vervoert per keer een beperkt aantal mensen en rond het middaguur in de zomer trekt het de grootste drukte van de dag.

De andere kerken in de buurt

Een kort lijstje namen is genoeg om de verwarring voorgoed te stoppen. Dómkirkjan, de zetel van de bisschop, staat bij het oude parlementsgebouw in het centrum en is klein genoeg om er zonder het te merken langs te lopen. Landakotskirkja, de katholieke kathedraal, staat op een eigen lage heuvel een paar straten verderop, met twee spitsen die op sommige foto's worden aangezien voor het gebouw dat op deze pagina over de hallgrimskirkja church Reykjavik wordt beschreven, hoewel de twee architectonisch verschillend zijn en tot volledig verschillende denominaties behoren.

Geen van de andere twee vraagt entreegeld, en geen van beide heeft een lift naar de toren of een orgel van de omvang van het eerder beschreven Klais-instrument. Voor een reiziger met beperkte tijd is Hallgrímskirkja boven de andere twee verkiezen de praktische keuze: het is de hoogste, de meest bezochte en de enige van de drie met een betaald uitkijkplatform. De andere zijn alleen een blik waard als de wandelroute er toch langs komt, niet als aparte bestemming.

Veelgestelde vragen

Is Hallgrimskirkja hetzelfde als Dómkirkjan?

Nee. Hallgrímskirkja is een lutherse parochiekerk; de eigenlijke kathedraal, Dómkirkjan, is een kleiner apart gebouw in het centrum bij het oude parlementsplein.

Moet u betalen om de kerk binnen te gaan?

Nee, het schip is gratis te betreden. Alleen de lift naar de toren is een kaartje nodig, voor 1.400 ISK per volwassene.

Hoe hoog is de toren?

De parochie geeft de hoogte van de toren als 73 m.

Wat zijn de openingstijden?

De wintertijden zijn 10.00 tot 17.00 uur. De zomertijden zijn 09.00 tot 20.00 uur voor de kerk en 09.00 tot 19.45 uur voor de lift naar de toren.

Is de toren rolstoeltoegankelijk?

De lift en het schip zijn toegankelijk; het openluchtuitkijkplatform boven niet.