Hallgrímskirkja, la iglesia de Reikiavik en la colina

La mayoría de los visitantes se imagina una única aguja gris cuando piensa en una iglesia de Reikiavik, y da por hecho que se encuentra dentro de la antigua catedral del centro. No es así. La torre alta y pálida que aparece en todas las fotografías del perfil de la ciudad pertenece a Hallgrímskirkja, una iglesia parroquial luterana terminada décadas después de la catedral con la que a menudo se confunde. Esta página aclara la altura de la torre, su horario de apertura, el precio del billete del ascensor y qué es en realidad el órgano que hay en su interior. También nombra las iglesias más pequeñas de los alrededores con las que se confunde, para que una breve lista de nombres quede clara antes de subir la cuesta. Hallgrímskirkja se encuentra en Hallgrímstorg 1, en el código postal 101, en lo alto de Skólavörðustígur, y es visible desde casi todo el centro porque ningún otro edificio del centro se construyó tan alto. El edificio tardó 41 años en terminarse, entre 1945 y 1986, más de lo que la mayoría de los visitantes espera de una sola iglesia, y el diseño se encargó en 1937, años antes de que se colocara la primera piedra. Nada de esa historia cuesta nada verla desde fuera; solo la torre cobra entrada, y esa distinción merece tenerse en cuenta al subir la colina.

¿Catedral o iglesia parroquial?

Llamar catedral de Reikiavik a Hallgrímskirkja es la confusión más común en esta colina, y es comprensible, ya que es con diferencia la iglesia más grande y más fotografiada de la ciudad. La sede del obispo, Dómkirkjan, es un edificio mucho más pequeño junto a la antigua plaza del parlamento, y las dos no son la misma institución aunque ambas pertenezcan a la Iglesia de Islandia. Hallgrímskirkja es una iglesia parroquial, que lleva el nombre del poeta y clérigo del siglo XVII Hallgrímur Pétursson, y pertenece a la Iglesia Evangélica Luterana de Islandia y no a ningún cabildo catedralicio.

Su escala es lo que confunde a la gente. Con 73 m, la torre es más alta que cualquier otra cosa en el centro de Reikiavik, y los viajeros que buscan la iglesia grande de Reikiavik casi siempre se refieren a esta y no a la catedral del centro. El arquitecto, Guðjón Samúelsson, diseñó las columnas y la fachada del edificio para que evocaran las formaciones de lava basáltica que se encuentran por Islandia, y por eso la silueta de la torre no se parece a la aguja de una iglesia europea convencional. Saber qué edificio es cuál antes de llegar evita una parada inútil en la pequeña Dómkirkjan a quien en realidad busca las vistas desde la torre.

Qué hay dentro

Las fotografías de Hallgrímskirkja Reikiavik casi siempre muestran el exterior, así que los visitantes primerizos suelen sorprenderse de lo sobrio y luminoso que es el interior en comparación con la dramática silueta de la torre. La nave es alta, estrecha y en gran parte blanca, sin la ornamentación dorada que se encuentra en iglesias europeas más antiguas, y el efecto es deliberadamente austero más que desnudo. La iglesia de Reikiavik por dentro es de entrada gratuita, y ese dato merece repetirse porque es el error más común que se comete con este edificio: no hay que pagar entrada por la nave en sí, solo por el ascensor de la torre.

El órgano domina el espacio tanto visual como acústicamente. Construido por Johannes Klais Orgelbau, de Bonn, e inaugurado el 13 de diciembre de 1992, tiene 72 registros y 5.273 tubos, lo que lo convierte en uno de los instrumentos más grandes del país. Bajo él se celebran conciertos con regularidad, y aunque no haya ninguno programado, la tubería que asciende hacia el techo merece por sí sola el paseo por la nave. Entre 1948 y 1974, antes de que se terminara el edificio principal, la zona del coro y la cripta sirvió como capilla temporal para la parroquia, así que aquí ya se celebraban oficios décadas antes de que se rematara la torre.

Por qué atrae a las multitudes

Todas las listas de guías sobre la iglesia famosa de Reikiavik la ponen en primer lugar, y la razón es sencilla: se la describe como la iglesia más grande de Islandia y se la nombra sistemáticamente entre los lugares más visitados del país. Su posición en lo alto de Skólavörðustígur hace que sea visible desde calles muy por debajo de ella, lo que empuja a la gente a subir la cuesta aunque la iglesia no estuviera en el plan original del día. La torre también cumple una doble función más allá del culto y de los miradores: alberga equipos de transmisión de señales de radio y telefonía, un detalle que pasa desapercibido para casi todos los que están debajo de ella.

La popularidad del edificio está ligada estrechamente a su silueta más que a cualquier reliquia u obra de arte concreta del interior. A diferencia de las catedrales europeas más antiguas, construidas en torno a un sepulcro, un santuario o siglos de arte acumulado, el atractivo de Hallgrímskirkja es arquitectónico: la forma de la torre contra el cielo, repetida en postales, portadas de guías y todas las panorámicas de la ciudad tomadas desde el puerto o desde Perlan. Esa reputación se la gana primero el exterior y después el interior, algo que conviene saber antes de hacerse expectativas sobre lo de dentro.

Cómo llegar y moverse

Quien escribe Hallgrímskirkja Reikiavik en un mapa suele buscar la ruta a pie más rápida desde el puerto o desde Laugavegur, y la respuesta es que la iglesia está en lo alto de Skólavörðustígur, la calle peatonal llena de tiendas que sube directamente desde Laugavegur. No hace falta autobús ni taxi desde la mayoría de los hoteles del centro, ya que el paseo desde el frente portuario lleva bastante menos de media hora a pie a un ritmo normal. La torre es visible durante casi todo ese paseo, lo que la convierte en uno de los puntos de referencia más fáciles de la ciudad para orientarse sin mapa.

El acceso para sillas de ruedas cubre la nave y el ascensor que sube a la torre, pero el mirador al aire libre de la parte superior no es accesible, una distinción que conviene conocer antes de planear una visita en torno a las vistas y no al interior. El aparcamiento cerca de la iglesia se limita a plazas en la calle en una zona residencial densa, así que quienes lleguen en coche deben contar con dar una o dos vueltas a la manzana antes de encontrar sitio, o aparcar más abajo, cerca de Laugavegur, y subir andando el resto del camino.

Hallgrímskirkja, en la colina sobre el centro

Leif Erikson y la plaza exterior

Frente a la iglesia, de espaldas a la torre, hay una estatua que muchos visitantes creen que es una figura religiosa relacionada con la parroquia; no lo es. La estatua representa a Leif Erikson, el explorador nórdico, y se inauguró el 17 de julio de 1932, más de una década antes de que empezara siquiera la construcción de la iglesia que tiene detrás. Fue un regalo de Estados Unidos a Islandia, y ahora preside la plaza desde la que se toma toda fotografía de Hallgrímskirkja en el centro de Reikiavik, normalmente con la torre alzándose por detrás del hombro de la estatua.

La plaza en sí es pequeña y en gran parte pavimentada, sin asientos más allá de un muro bajo, así que funciona más como mirador y punto de encuentro que como lugar donde quedarse un rato. Desde aquí es más fácil abarcar los 73 m completos de altura de la torre, ya que situarse justo debajo, de cerca, dificulta juzgar su escala. La mayoría de las rutas a pie por el centro consideran esta plaza el punto de giro del recorrido, con Skólavörðustígur bajando de nuevo hacia Laugavegur por un lado.

Interior de Hallgrímskirkja

Horario y el ascensor a la cima

El horario de apertura cambia con la temporada, y la iglesia y la torre no siempre comparten la misma hora de cierre. En invierno, el edificio abre de 10:00 a 17:00. En verano, la iglesia en sí permanece abierta hasta más tarde, de 09:00 a 20:00, mientras que la torre de la iglesia de Reikiavik y su ascensor cierran un poco antes, a las 19:45, ya que el último ascensor necesita tiempo suficiente para que los visitantes vuelvan a bajar antes de que el edificio cierre por el día.

El ascensor en sí es un trayecto directo, no una subida a pie, lo que convierte la torre en uno de los miradores más accesibles de la ciudad para quien no pueda afrontar una larga escalera en otro lugar. Arriba, la plataforma domina los tejados de colores del centro, el puerto y, en un día despejado, las montañas más allá de la ciudad, aunque la sección al aire libre no es accesible para sillas de ruedas aunque el ascensor sí lo sea. Llegar cerca de la apertura evita las colas más largas, ya que el ascensor transporta a un número limitado de personas a la vez y el mediodía de verano concentra las mayores aglomeraciones del día.

Las otras iglesias cercanas

Una breve lista de nombres basta para acabar con la confusión de una vez por todas. Dómkirkjan, la sede del obispo, está cerca del antiguo edificio del parlamento, en el centro, y es lo bastante pequeña como para pasar por delante sin darse cuenta. Landakotskirkja, la catedral católica, se alza en su propia colina baja a unas calles de distancia, con dos agujas gemelas que algunas fotografías confunden con el edificio descrito en esta página sobre la iglesia Hallgrímskirkja de Reikiavik, aunque las dos son arquitectónicamente distintas y pertenecen a confesiones completamente diferentes.

Ninguna de las otras dos cobra entrada, y ninguna tiene ascensor de torre ni un órgano de la escala del instrumento Klais descrito antes. Para un viajero con poco tiempo, priorizar Hallgrímskirkja sobre las otras dos es la opción práctica: es la más alta, la más visitada y la única de las tres con mirador de pago. Las otras merecen un vistazo solo si la ruta a pie ya pasa por delante, y no como destino aparte.

Preguntas frecuentes

¿Hallgrímskirkja es lo mismo que Dómkirkjan?

No. Hallgrímskirkja es una iglesia parroquial luterana; la catedral propiamente dicha, Dómkirkjan, es un edificio más pequeño e independiente situado en el centro, cerca de la antigua plaza del parlamento.

¿Hay que pagar para entrar en la iglesia?

No, la nave es de entrada gratuita. Solo se paga el ascensor que sube a la torre, a 1.400 ISK para un adulto.

¿Cuánto mide la torre?

La parroquia indica que la torre mide 73 m.

¿Cuál es el horario de apertura?

El horario de invierno es de 10:00 a 17:00. El horario de verano es de 09:00 a 20:00 para la iglesia y de 09:00 a 19:45 para el ascensor de la torre.

¿Se puede acceder a la torre en silla de ruedas?

El ascensor y la nave son accesibles; el mirador al aire libre de la parte superior no lo es.