Aurores boréales à Reykjavik en mars et ce que fait vraiment la météo

Préparer ses bagages pour mars à Reykjavik en se fiant à ce qu'il fallait en novembre ou en janvier est l'erreur courante : le mois se situe entre les deux, plus chaud que l'un comme que l'autre mais tout aussi changeant, et le ciel fait quelque chose qu'aucun des deux ne peut faire. Quiconque planifie l'observation des aurores boréales à Reykjavik en mars autour d'une date fixe planifie autour de la mauvaise variable, car le ciel lui-même n'est pas la limite ici. Ce qui décide du voyage, c'est l'obscurité, et mars en a encore beaucoup après le coucher du soleil tout en la regagnant rapidement pendant la journée. Cette page établit ce que les températures, la lumière du jour et les chances d'aurores du mois signifient pour une visite, et ce qu'il faut réserver en conséquence.

À quoi ressemble vraiment la météo de mars à Reykjavik

Un voyageur qui consulte la maximale moyenne de 4,2 °C (40 °F) peut supposer que les journées ressemblent à une version douce d'un printemps européen. Ce n'est pas toujours le cas. La minimale moyenne est de moins 1,3 °C (30 °F), si bien qu'une seule journée de mars peut passer de tout juste au-dessus du point de congélation à bien en dessous, et le vent fait paraître l'écart plus grand que ne le suggèrent les chiffres seuls. Pluie, grésil et neige restent tous possibles dans la même semaine, parfois le même après-midi, car mars se situe au point où les schémas hivernaux et printaniers de la station de Reykjavik se chevauchent plutôt que de se remplacer.

L'erreur consiste à s'habiller pour la moyenne et non pour l'amplitude. Un soleil chaud de midi n'exclut pas une bourrasque une heure plus tard, et des rues sèches au petit-déjeuner peuvent charrier de la gadoue le soir. La superposition compte plus que n'importe quel manteau épais unique : une couche extérieure coupe-vent, une couche intermédiaire chaude que l'on peut retirer et des chaussures imperméables couvrent l'essentiel de ce que fait le mois. Gants et bonnet valent la peine d'être emportés même par une matinée qui semble douce, car la minimale moyenne reste en dessous de zéro et les projets en plein air, qu'il s'agisse d'une promenade le long du port ou d'une excursion à l'intérieur des terres, durent des heures plutôt que des minutes.

Comparer mars à avril est la vérification plus utile que de le comparer à janvier. La maximale moyenne d'avril atteint 6,9 °C (44 °F) et sa minimale moyenne grimpe à 1,0 °C (34 °F), un vrai bond par rapport aux chiffres de mars. Une visite prévue pour la toute fin mars peut encore ressembler davantage au cœur de l'hiver qu'à la saison intermédiaire plus douce qu'apporte avril, si bien que les voyageurs qui choisissent entre les deux mois pour la seule chaleur ont intérêt à attendre.

Planifier ses journées autour de la lumière changeante

Supposer que les journées de mars se comportent comme celles de décembre est la deuxième erreur courante. Ce n'est pas le cas : décembre se situe près du point bas de 4,1 heures de jour autour de son solstice, tandis que mars est bien au-delà de ce point bas et grimpe vers les longues journées d'été, progressant plus vite dans le calendrier que tout autre mois de cette période. Un programme bâti autour de journées courtes et sombres au début mars peut être erroné au moment de la visite plus tard dans le mois, avec un lever de soleil nettement plus tôt et un coucher nettement plus tard que ne le suggérait la première semaine du voyage.

C'est aussi pourquoi mars conserve une liste complète de choses à faire à Reykjavik en mars qu'un mois d'hiver purement sombre ne peut pas soutenir. Il y a assez de lumière la plupart du mois pour caser une excursion d'une journée, une promenade dans les vieilles rues et une activité en soirée dans la même journée sans se précipiter entre elles, tandis que les soirées restent assez sombres pour les projets dépendant du ciel qui attirent les gens en Islande au départ. Bâtir la journée autour de ce que la lumière permet, plutôt que de supposer une heure de coucher du soleil fixe sur tout le mois, évite qu'un itinéraire soit trop court ou reste à ne rien faire.

Où se situe mars dans la saison des aurores

Supposer que les aurores ont lieu toute l'année, ou seulement au cœur de l'hiver, est l'erreur qui coûte un voyage aux gens. La saison est délimitée par l'obscurité plutôt que par la seule prévision d'aurores de l'Office météorologique islandais, et elle s'étend de fin août à mi-avril. Mars tombe près de la fin de cette fenêtre, ce qui en fait le dernier mois complet où le ciel est assez sombre, assez longtemps chaque nuit, pour offrir une chance réaliste. Avril porte encore quelques semaines de saison, mais les nuits raccourcissent assez vite pour que les chances s'amenuisent rapidement après la fin mars.

Rien de tout cela ne garantit un spectacle une nuit donnée : les conditions météo de mars à Reykjavik, en particulier la couverture nuageuse, décident encore si un ciel sombre et dégagé est disponible, et une prévision de forte activité aurorale ne vaut rien sous un ciel couvert. Consulter les prévisions nuageuses à court terme le soir même, plutôt que de se fier à une prévision hebdomadaire faite plusieurs jours à l'avance, est l'habitude la plus fiable. Une excursion guidée qui se déplace vers une zone de ciel plus dégagé, plutôt que de rester fixée à un seul point de vue, améliore les chances davantage que d'attendre sur place depuis un seul endroit de la ville.

Aurore au-dessus d'une rue de Reykjavik

Ce que les routes et les conditions extérieures restreignent encore

Supposer que mars ouvre les hautes terres comme le ferait un printemps d'Europe continentale est une erreur qu'il vaut la peine de corriger tôt. Le réseau de routes F qui mène à des endroits comme Landmannalaugar reste fermé tout au long de mars ; ces routes n'ouvrent qu'à partir d'environ début à mi-juin selon l'itinéraire précis, et Vegagerðin fixe et publie les dates exactes chaque année plutôt qu'une date calendaire fixe. Un itinéraire de mars doit rester sur la route circulaire et le réseau bitumé, qui atteint encore confortablement le Cercle d'or, la côte sud et la région de la capitale.

Les grottes de glace naturelles restent une option bien vivante en mars, puisque cette activité s'étend à peu près de novembre à mars et que le mois se situe à l'intérieur de cette fenêtre plutôt qu'à sa lisière. Le tunnel de glace artificiel du Langjökull fonctionne toute l'année quelle que soit la saison, ce qu'il vaut la peine de savoir si une visite tombe du mauvais côté de la fenêtre des grottes naturelles. Les projets en plein air doivent aussi tenir compte du vent et de la lumière du jour ensemble : un après-midi qui commence dégagé peut tourner alors qu'un groupe est encore sur un sentier, et la lumière supplémentaire que mars offre par rapport au cœur de l'hiver s'épuise encore bien avant ce que ferait une soirée de juin.

Se déplacer et rester à l'aise

Supposer qu'une voiture de location est indispensable pour voir quoi que ce soit au-delà du centre-ville en mars exagère la situation. Les bus urbains de Strætó appliquent un tarif adulte unique de 690 ISK, valable 75 minutes correspondances comprises, ce qui couvre la plupart des projets en ville sans voiture du tout. À l'arrivée, le Flybus relie Keflavík à la ville en environ 45 minutes pour un tarif aller simple à partir de 3999 ISK, et un taxi de Hreyfill applique un tarif fixe à partir de 22500 ISK pour une à quatre personnes, deux alternatives raisonnables à la location dans un mois où les conditions routières peuvent encore tourner rapidement.

Les choix de vêtements comptent autant que ceux de transport. Des couches extérieures imperméables et résistantes au vent tiennent mieux le coup en mars qu'un seul manteau épais, car le mois mêle pluie, grésil et neige occasionnelle dans la même semaine. Des chaussures avec une vraie adhérence comptent aussi : trottoirs et sentiers peuvent porter des plaques de glace même les jours qui semblent autrement doux, en particulier le matin avant que la température plus élevée de la journée n'ait eu le temps d'agir. Rien de tout cela ne diffère en principe d'un équipement d'hiver britannique ou américain, mais les écarts entre un après-midi à 4,2 °C et une matinée en dessous de zéro rendent l'approche par couches digne d'être planifiée avant le départ plutôt qu'après.

Questions fréquentes

Mars est-il un bon mois pour les aurores boréales à Reykjavik ?

Mars se situe près de la fin de la saison des aurores, qui s'étend de fin août à mi-avril, si bien que les nuits sont encore assez sombres pour une vraie chance. La couverture nuageuse d'une nuit donnée décide davantage que la date du calendrier.

Quel froid fait-il à Reykjavik en mars ?

La maximale moyenne est de 4,2 °C (40 °F) et la minimale moyenne de moins 1,3 °C (30 °F), avec pluie, grésil et neige tous possibles dans la même semaine.

Puis-je conduire dans les hautes terres en mars ?

Non. Le réseau de routes F, y compris l'itinéraire vers Landmannalaugar, reste fermé jusqu'à environ début à mi-juin selon la route, les dates exactes étant fixées chaque année par Vegagerðin. Les visites de mars restent sur le réseau bitumé de la route circulaire.

Combien d'heures de jour Reykjavik compte-t-elle en mars ?

La durée du jour augmente rapidement au fil du mois, passant de la plage hivernale vers les journées bien plus longues de la fin du printemps. Elle se situe bien au-dessus du chiffre de 4,1 heures du solstice de décembre et bien en dessous du chiffre de 21,2 heures du solstice de juin.