Noorderlicht in Reykjavik in maart en wat het weer werkelijk doet

Inpakken voor maart in Reykjavik op basis van wat november of januari nodig had, is de veelgemaakte fout: de maand zit tussen die twee in, warmer dan beide maar niet minder wisselvallig, en de lucht doet iets wat geen van beide kan. Wie het noorderlicht in Reykjavik in maart rond een vaste datum wil zien, plant rond de verkeerde variabele, want de lucht zelf is hier niet de beperking. Wat de reis bepaalt, is duisternis, en daarvan heeft maart na zonsondergang nog ruim voldoende, terwijl het overdag snel weer wordt ingehaald. Deze pagina maakt duidelijk wat de temperaturen, het daglicht en de aurorakansen van de maand betekenen voor een bezoek, en wat u daaromheen moet boeken.

Hoe het weer in Reykjavik in maart er werkelijk uitziet

Een reiziger die de gemiddelde maximumtemperatuur van 4,2 °C (40 °F) ziet, kan denken dat de dagen aanvoelen als een milde Europese lente. Dat doen ze niet altijd. De gemiddelde minimumtemperatuur is -1,3 °C (30 °F), dus één dag in maart kan schommelen van net boven het vriespunt tot ruim eronder, en wind laat het verschil groter lijken dan de cijfers alleen suggereren. Regen, natte sneeuw en sneeuw blijven allemaal mogelijk in dezelfde week, soms dezelfde middag, omdat maart op het punt ligt waar de winter- en lentepatronen van het station Reykjavik elkaar overlappen in plaats van elkaar af te lossen.

De fout is kleden voor het gemiddelde en niet voor de bandbreedte. Een warme middagzon sluit een bui een uur later niet uit, en straten die bij het ontbijt droog waren, kunnen 's avonds natte sneeuw bevatten. Gelaagdheid is belangrijker dan welke enkele zware jas dan ook: een winddichte buitenlaag, een warme tussenlaag die uit kan, en waterdicht schoeisel dekken het grootste deel van wat de maand doet. Handschoenen en een muts zijn het meenemen waard, zelfs op een ogenschijnlijk milde ochtend, want de gemiddelde minimumtemperatuur ligt nog onder het vriespunt en buitenplannen, of het nu een wandeling langs de haven is of een dagtocht het binnenland in, duren uren in plaats van minuten.

Maart vergelijken met april is nuttiger dan vergelijken met januari. Het gemiddelde maximum in april bereikt 6,9 °C (44 °F) en het gemiddelde minimum stijgt naar 1,0 °C (34 °F), een echte stap omhoog ten opzichte van de cijfers van maart. Een bezoek dat voor het allerlaatste stuk van maart is gepland, kan nog steeds dichter bij de diepe winter aanvoelen dan bij het mildere tussenseizoen dat april brengt, dus reizigers die alleen op warmte tussen de twee maanden kiezen, kunnen beter wachten.

Dagen plannen rond het veranderende licht

De aanname dat dagen in maart zich gedragen als in december is de tweede veelgemaakte fout. Dat doen ze niet: december zit rond het dieptepunt van 4,1 uur daglicht rond zijn zonnewende, terwijl maart dat dieptepunt al lang voorbij is en op weg is naar de lange dagen van de zomer, sneller door de kalender bewegend dan enige andere maand in dit stuk. Een schema dat is gebouwd rond korte, donkere dagen in begin maart kan fout zijn tegen de tijd dat het bezoek later in de maand plaatsvindt, met zonsopkomst merkbaar vroeger en zonsondergang merkbaar later dan de eerste week van de reis suggereerde.

Daarom heeft maart ook een volle lijst met dingen om te doen in Reykjavik in maart, wat een puur donkere wintermaand niet kan ondersteunen. Er is het grootste deel van de maand genoeg daglicht om een volledige dagtocht, een wandeling door de oudere straten en een avondactiviteit op dezelfde dag te passen zonder tussen hen te hoeven haasten, terwijl de avonden nog donker genoeg zijn voor de plannen die van de lucht afhangen en mensen juist naar IJsland trekken. De dag bouwen rond wat het licht toelaat, in plaats van uit te gaan van een vaste zonsondergangstijd voor de hele maand, voorkomt dat een reisschema te kort schiet of dat u onvervuld staat te wachten.

Waar maart valt in het auroraseizoen

Aannemen dat het noorderlicht het hele jaar door te zien is, of alleen in de diepe winter, is de fout die mensen een reis kost. Het seizoen wordt begrensd door duisternis en niet alleen door de noorderlichtverwachting van het IJslands Meteorologisch Instituut, en het loopt van eind augustus tot half april. Maart valt bijna aan het einde van dat venster, waardoor het de laatste volledige maand is waarin de lucht donker genoeg is, lang genoeg per nacht, om een realistische kans te bieden. April heeft nog een paar weken seizoen, maar de nachten worden zo snel korter dat de kansen na het einde van maart snel afnemen.

Niets daarvan garandeert een voorstelling op een enkele nacht: de weersomstandigheden in Reykjavik in maart, met name bewolking, bepalen nog steeds of er überhaupt een heldere donkere lucht is, en een voorspelling van hoge aurora-activiteit is waardeloos onder een bewolkte hemel. De kortetermijnbewolkingsverwachting dezelfde avond bekijken, in plaats van een weekverwachting van dagen eerder te vertrouwen, is de betrouwbaardere gewoonte. Een begeleide tour die naar een helderder stuk lucht rijdt, in plaats van op één uitkijkpunt te blijven, vergroot de kansen meer dan wachten op één plek in de stad.

Aurora boven een straat in Reykjavik

Wat de weg- en buitenomstandigheden nog beperken

Aannemen dat maart het hoogland opent zoals een continentaal Europese lente dat zou doen, is een fout die vroeg gecorrigeerd moet worden. Het F-wegennet dat plaatsen zoals Landmannalaugar bereikt, blijft gesloten in maart; die wegen gaan pas open van ongeveer begin tot half juni, afhankelijk van de specifieke route, en Vegagerðin stelt de exacte data elk jaar vast en publiceert ze, in plaats van een vaste kalenderdatum. Een reisschema voor maart moet op de ringweg en het verharde wegennet blijven, dat nog steeds de Golden Circle, de zuidkust en de hoofdstedelijke regio comfortabel bereikt.

Natuurlijke ijsgrotten blijven in maart een reële optie, want die activiteit loopt ongeveer van november tot maart en de maand zit binnen dat venster in plaats van aan de rand ervan. De kunstmatige ijsgrot van Langjökull is het hele jaar door open, ongeacht het seizoen, wat goed is om te weten als een bezoek aan de verkeerde kant van het venster van de natuurlijke grotten valt. Buitenplannen moeten ook rekening houden met wind en daglicht samen: een middag die helder begint, kan omslaan terwijl een groep nog op een pad is, en het extra daglicht dat maart biedt ten opzichte van de diepe winter is nog steeds ruim voorbij voordat een juniavond dat zou zijn.

Zich verplaatsen en comfortabel blijven

Aannemen dat een huurauto nodig is om in maart iets buiten het stadscentrum te zien, is overdreven. De stadsbussen van Strætó hanteren een enkel tarief voor volwassenen van 690 ISK, geldig voor 75 minuten inclusief overstappen, wat de meeste plannen in de stad dekt zonder auto. Voor aankomst rijdt de Flybus van Keflavík naar de stad in ongeveer 45 minuten voor een enkeltje vanaf 3999 ISK, en een taxi van Hreyfill hanteert een vast tarief vanaf 22500 ISK voor één tot vier passagiers, beide redelijke alternatieven voor een huurauto in een maand waarin de wegomstandigheden nog snel kunnen omslaan.

Kledingkeuzes zijn net zo belangrijk als vervoerskeuzes. Waterdichte, windbestendige buitenlagen houden het in maart beter vol dan één enkele zware jas, omdat de maand regen, natte sneeuw en af en toe sneeuw binnen dezelfde week mengt. Schoeisel met echte grip is ook belangrijk: trottoirs en paden kunnen ijsplekken hebben, zelfs op dagen die verder mild aanvoelen, vooral 's ochtends voordat de hogere temperatuur van de dag de tijd heeft gehad om te werken. Niets hiervan verschilt in principe van een Nederlandse of Belgische winteruitrusting, maar de schommelingen tussen een middag van 4,2 °C en een ochtend onder het vriespunt maken de gelaagde aanpak het plannen voor vertrek waard, in plaats van erna.

Veelgestelde vragen

Is maart een goede maand voor het noorderlicht in Reykjavik?

Maart zit bijna aan het einde van het auroraseizoen, dat van eind augustus tot half april loopt, dus de nachten zijn nog donker genoeg voor een echte kans. Bewolking op een bepaalde nacht bepaalt meer dan de kalenderdatum.

Hoe koud wordt het in Reykjavik in maart?

Het gemiddelde maximum is 4,2 °C (40 °F) en het gemiddelde minimum is -1,3 °C (30 °F), met regen, natte sneeuw en sneeuw die allemaal in dezelfde week mogelijk zijn.

Kan ik in maart naar het hoogland rijden?

Nee. Het F-wegennet, inclusief de route naar Landmannalaugar, blijft gesloten tot ongeveer begin tot half juni, afhankelijk van de weg, met de exacte data die elk jaar door Vegagerðin worden vastgesteld. Bezoeken in maart blijven op het verharde ringwegennet.

Hoeveel daglichturen heeft Reykjavik in maart?

Het daglicht neemt in de loop van de maand snel toe, van het winterse bereik naar de veel langere dagen later in het voorjaar. Het ligt ruim boven het cijfer van 4,1 uur rond de decemberzonnewende en ruim onder het cijfer van 21,2 uur rond de junizonnewende.