Planifier une croisière à Reykjavik : ports, saisons et itinéraires

La plupart des gens supposent qu'une escale et un départ sont la même chose, et ce n'est pas le cas. Une croisière au départ ou à destination de Reykjavik est un voyage différent de celui d'un navire qui fait simplement escale pour une journée : le passager est déjà arrivé en avion, ou s'apprête à repartir, et la ville marque le début ou la fin du voyage entier plutôt que quelques heures à terre. Cette distinction détermine où le navire accoste, combien de temps est prévu autour de la traversée et ce qu'un voyageur doit organiser avant ou après. Cette page clarifie la forme de ces départs et retours : les itinéraires qui commencent ou se terminent dans la ville, les saisons pendant lesquelles ils ont lieu et les deux quais qu'un navire peut utiliser. Elle ne couvre pas ce qu'il faut faire pendant une seule journée à terre lors d'une escale, qui fait l'objet d'une page distincte. Ce qui suit est le cadre pour toute personne réservant une traversée qui commence dans la capitale islandaise plutôt que d'y faire simplement escale, ainsi que ce que la ville elle-même offre dans les jours précédant ou suivant l'embarquement.

Où le navire accoste réellement

Un lecteur qui imagine un quai central unique imagine la mauvaise ville. Reykjavik possède deux quais de croisière en activité, et celui qu'un navire utilise dépend de sa taille et de l'accord de l'opérateur avec le port, et non de ce qu'un passager peut contrôler à l'avance. Skarfabakki, à l'est du vieux port, accueille les plus grands navires ; le vieux port, plus proche du centre-ville, reçoit les plus petits. Un voyageur qui réserve un départ ou un retour dans la ville doit confirmer le quai attribué auprès de la compagnie plutôt que de supposer qu'il pourra rejoindre le centre à pied, car la distance entre chaque quai et le centre n'est pas la même.

Le port de croisière de Reykjavik se situe en bordure d'une capitale compacte, ce qui compte davantage pour un début ou une fin de voyage que pour une simple escale. Une personne qui arrive un jour plus tôt, ou qui reste après le débarquement, part d'un centre-ville situé à quelques kilomètres de l'un ou l'autre quai, l'aéroport lui-même se trouvant à 45 minutes plus au sud, près de Keflavik. Rien de tout cela ne change ce qui se passe à bord, mais cela change la façon dont un voyageur planifie le transfert à chaque extrémité du voyage, car un jour de départ ou d'arrivée implique des bagages et une correspondance aérienne qu'une escale ordinaire ne comporte pas.

Les navires qui effectuent des croisières au départ de Reykjavik embarquent et débarquent les passagers d'une manière qu'une escale en cours de voyage ne connaît pas : tout le monde embarque ou débarque en même temps, plutôt que le flux continu d'excursions et de retours qui caractérise une simple escale. Cela signifie que le terminal, la file de taxis et les options de transfert autour du quai sont plus sollicités un jour de départ ou d'arrivée que tout autre jour du même voyage, ce qui justifie de prévoir une marge dans son emploi du temps.

Ce que la saison exclut réellement

Un voyageur qui réserve en espérant voir les aurores boréales se fonde sur un fait qui n'a rien à voir avec le navire et tout à voir avec le calendrier. Une croisière aux aurores boréales au départ de Reykjavik n'a de chance d'offrir un spectacle que pendant les mois sombres : la saison propice à toute observation s'étend de fin août à mi-avril, car elle est limitée par l'obscurité, non par l'aurore elle-même. Reykjavik compte environ 21,2 heures de jour en juin et environ 4,1 heures en décembre, de sorte qu'une traversée estivale choisie pour ses longues journées et son temps clément est, par ce même choix, une traversée sans aucune chance réaliste de voir quoi que ce soit dans le ciel après la tombée de la nuit.

Ce compromis joue aussi dans l'autre sens. Un départ hivernal échange la lumière du jour contre l'obscurité et des conditions plus difficiles en Atlantique Nord, ce qui est un échange équitable pour quelqu'un dont la priorité est le ciel et non le pont. Aucune saison n'est plus juste que l'autre ; elles répondent simplement à des priorités différentes, et un voyageur devrait choisir celle qui correspond à ce qu'il attend réellement de son voyage plutôt que de supposer que les deux sont disponibles en même temps.

Les jours autour d'une traversée sont aussi ce qui donne leur place aux excursions avant et après la croisière à Reykjavik. Un voyageur disposant d'un jour ou deux avant l'embarquement, ou après avoir débarqué, travaille avec un temps à terre fixe dans une ville conçue exactement pour ce genre d'excursion d'une demi-journée ou d'une journée, plutôt que d'essayer de caser des visites autour du programme mouvant d'un navire.

Un navire de croisière dans le port de Reykjavik au crépuscule

L'itinéraire qui fait le tour de l'île

Un voyageur qui suppose que toute traversée au départ de la capitale part vers des traversées océaniques en haute mer passe à côté de l'itinéraire qui reste près des côtes. Les croisières autour de l'Islande au départ de Reykjavik font le tour du littoral de l'île plutôt que de traverser un océan, faisant escale dans des ports et des fjords du pays avant de revenir dans la même ville. Cette formule convient à un voyageur qui veut voir davantage de la côte islandaise sans la parcourir en voiture, et qui préfère un point de départ unique plutôt que de prendre l'avion entre les régions.

Un tour de l'île est un engagement différent d'une traversée transatlantique ou d'un repositionnement à sens unique, tant par la distance parcourue que par la manière dont il commence et se termine. Il commence et se termine dans le même port, ce qui simplifie le transfert à chaque extrémité du voyage : un vol à l'aller, un vol au retour, tous deux passant par la même ville et, pour la plupart des voyageurs, par le même aéroport près de Keflavik. Ce point d'entrée et de sortie unique est l'avantage pratique d'une traversée autour de l'Islande par rapport à un itinéraire qui commence dans un pays et se termine dans un autre.

Choisir le type de traversée

Les croisières au départ de Reykjavik se répartissent en un petit nombre de formules, et confondre l'une avec l'autre est l'erreur de planification la plus facile à commettre. Certaines commencent et se terminent dans la ville et font le tour de la côte islandaise, revenant au même quai. D'autres traversent l'Atlantique Nord, en utilisant Reykjavik comme une extrémité d'une route transatlantique plus longue entre l'Europe et l'Amérique du Nord plutôt que comme le voyage entier. Quelques-unes sont des traversées de repositionnement, déplaçant un navire entre des itinéraires saisonniers avec l'Islande comme escale en cours de route plutôt que comme point de départ ou d'arrivée.

La différence compte pour ce qu'un voyageur emporte, réserve et planifie autour de la traversée. Un itinéraire autour de l'Islande signifie un seul vol retour depuis le même aéroport que celui par lequel le voyageur est arrivé. Un itinéraire transatlantique ou à sens unique signifie organiser un vol depuis un pays différent de celui d'arrivée, ce qui modifie la logistique du voyage bien au-delà du navire lui-même. Déterminer la forme que prend une traversée donnée, avant de réserver quoi que ce soit à terre, est la première décision dont tout le reste découle.

Le bâtiment lui-même et ses environs

Un voyageur qui s'attend à un grand terminal unique comme dans certaines villes trouvera quelque chose de plus petit. Le terminal de croisière de Reykjavik à Skarfabakki dessert les plus grands navires qui accostent à l'est du vieux port, avec des installations dimensionnées pour un port qui traite un trafic de croisière saisonnier plutôt qu'un volume annuel de conteneurs et de ferries comparable à celui de certaines capitales concurrentes. Les transports terrestres, les taxis et les transferts pré-réservés se rassemblent au terminal les jours de départ et d'arrivée, et un voyageur qui a rendez-vous avec un transfert privé doit confirmer le point de prise en charge lié au quai spécifique utilisé.

Le vieux port, plus proche du centre-ville, accueille les plus petits navires et place les passagers à distance de marche des rues du centre. Le quai utilisé par une traversée donnée est déterminé par la taille du navire et par l'attribution du port lui-même, et non par ce qu'un passager organise, de sorte que l'étape pratique consiste à confirmer le quai attribué auprès de la compagnie de croisière avant la date de traversée plutôt que de supposer l'un ou l'autre emplacement par défaut.

Les longs itinéraires vers le nord

Certaines des plus longues traversées au départ de la ville durent bien plus d'une semaine et dépassent le littoral islandais. Une croisière de 7 nuits en Europe du Nord au départ de Reykjavik relie l'Islande à des ports ailleurs en Europe du Nord, un engagement plus long qu'un itinéraire autour de l'Islande et qui implique généralement de rentrer en avion depuis un pays différent de celui d'arrivée. Un voyageur qui compare ce type d'itinéraire à un tour de l'île plus court compare en réalité deux voyages différents : l'un qui reste dans les eaux côtières islandaises et revient au même aéroport, et l'autre qui considère la ville comme une simple escale dans un itinéraire plus large en Europe du Nord.

Cette formule plus longue exige davantage de planification autour de la traversée. Un voyageur qui arrive à Reykjavik pour rejoindre un itinéraire qui se termine ailleurs a besoin d'un vol aller simple pour le retour plutôt que d'un aller-retour, et doit prévoir une marge suffisante autour de la date d'embarquement pour tenir compte d'un vol d'arrivée retardé, car manquer un départ fixe a des conséquences plus graves sur un itinéraire long et multi-pays que sur un itinéraire plus court qui revient au même port.

La question à régler avant le jour du départ

Où les navires de croisière accostent-ils à Reykjavik ? C'est la question pratique qui sous-tend la plupart des planifications ci-dessus, et la réponse honnête est que cela dépend du navire. Le port exploite deux quais en activité, Skarfabakki pour les plus grands navires et le vieux port pour les plus petits, et un voyageur ne peut présumer ni l'un ni l'autre sans vérifier la traversée spécifique. Ce seul fait détermine le trajet en taxi, la distance à pied jusqu'au centre et le point de rendez-vous pour tout transfert pré-réservé.

Confirmer le quai est une petite étape à l'effet démesuré un jour de départ ou d'arrivée, car c'est le jour qui implique des bagages, une correspondance aérienne et, souvent, un groupe voyageant ensemble. Un voyageur qui vérifie le quai attribué dans la documentation de la compagnie de croisière, plutôt que de se fier à une supposition générale sur le port, évite la confusion la plus courante dans ce type de voyage : arriver au mauvais port le seul jour qui ne laisse aucune marge pour rattraper le temps perdu.

Questions fréquentes

Tous les navires utilisent-ils le même quai à Reykjavik ?

Non. Le port dispose de deux quais, Skarfabakki pour les plus grands navires et le vieux port pour les plus petits, et l'attribution dépend du navire et de l'accord de l'opérateur avec le port.

Une traversée d'été ou d'hiver est-elle préférable pour voir les aurores boréales ?

L'hiver, car la saison des aurores s'étend de fin août à mi-avril et est limitée par l'obscurité. Une traversée en juin compte près de 21 heures de jour et aucune chance réaliste d'observation.

Toutes les traversées au départ de la ville reviennent-elles au même port ?

Non. Un itinéraire autour de l'Islande revient au même quai que celui d'où il est parti, tandis qu'un itinéraire transatlantique ou de repositionnement se termine dans un autre pays, ce qui change le vol retour que le voyageur doit réserver.

À quelle distance se trouve l'aéroport des quais de croisière ?

Keflavik se trouve à environ 45 minutes du centre-ville, où se situent les deux quais de croisière.