La meilleure période pour visiter Reykjavik dépend de ce que vous voulez voir

Il n'y a pas de meilleure période unique pour visiter Reykjavik. Il y a un compromis, et la plupart des voyageurs choisissent un mois sans savoir qu'ils l'ont fait. Choisissez l'hiver et les journées offrent environ 4 à 7 heures de lumière utilisable, mais le ciel est assez sombre pour les aurores et les prix sont au plus bas. Choisissez le solstice d'été et l'inverse se produit : une journée de juin de 21,2 heures signifie aucune obscurité pour une aurore, quelle que soit son intensité, mais les routes des hautes terres sont ouvertes, les excursions baleines et macareux battent leur plein, et la ville est la plus animée et la plus chère. Le bon mois est celui dont la colonne de ce compromis compte le plus pour un voyage donné, et cette page expose les colonnes plutôt que de décrire douze mois à la suite.

L'obscurité hivernale est le but, pas un inconvénient à contourner

Un visiteur qui arrive en s'attendant à une soirée normale en décembre bénéficie de 4,1 heures de jour au solstice, avec un lever du soleil vers 11h22 et un coucher vers 15h29. C'est une mauvaise façon de lire le mois. La journée courte est ce qui rend l'aurore possible, car une aurore a besoin d'un ciel sombre et Reykjavik n'en a que de fin août à mi-avril. Quiconque pèse la meilleure période pour voir les aurores boréales à Reykjavik contre un voyage fixe de deux ou trois nuits pèse en réalité lequel de ces huit mois offre les soirées les plus sombres associées au temps le plus doux, car la saison elle-même ne se resserre pas davantage.

Janvier et février affichent des maximales moyennes de 3,2 à 3,3 °C (38 °F), au plus froid et au plus sombre de la fenêtre, avec des minimales descendant à environ -1,9 °C (28 °F) en février. Cette combinaison achète la plus longue fenêtre nocturne pour que le ciel s'assombrisse et reste sombre, au prix des journées les plus courtes pour tout le reste de l'itinéraire. Un voyage construit autour du ciel plutôt que d'activités de plein air diurnes y gagne, et perd dès que les visites de jour sont aussi prioritaires.

Skolavordustigur, vue depuis Hallgrimskirkja

Peser une semaine fixe par rapport au calendrier

La plupart des voyageurs n'ont pas le libre choix du mois. Une semaine de congé réservée décide bien plus de la meilleure période pour aller à Reykjavik que n'importe quel tableau, donc la question utile est ce que cette semaine particulière offre plutôt que ce que le mois idéal serait. Une semaine début juin profite de l'ouverture toute juste de la route des hautes terres à Landmannalaugar, car la F208 ouvre en moyenne vers le 2 juin et la F225 vers le 16 juin, plus la lumière de juin déjà proche de son pic de 21,2 heures. La même semaine début septembre offre une maximale moyenne de 11,4 °C (53 °F), la saison des aurores qui reprend tout juste, et des tarifs aériens qui baissent après le pic estival.

L'erreur est de supposer qu'une semaine fixe peut tout offrir à la fois. Une semaine qui inclut à la fois une randonnée dans les hautes terres et une observation d'aurore n'existe pas au calendrier, car les routes n'ouvrent qu'une fois l'obscurité déjà partie pour l'année. Fixer d'abord la semaine, puis vérifier cette semaine par rapport aux heures de jour, à l'état des routes et aux fenêtres de faune, produit une liste plus courte et plus honnête de ce que ce voyage particulier peut réellement inclure.

Un ciel dégagé compte plus que le mois du calendrier

Un voyageur qui réserve la semaine la plus sombre de l'année et ne voit rien a généralement confondu la longueur de la saison avec les probabilités nocturnes. La fenêtre pour la meilleure période pour voir les aurores boréales à Reykjavik s'étend de fin août à mi-avril, soit environ huit mois, et à l'intérieur de cette période aucun mois n'est garanti dégagé. Ce qui change d'un mois à l'autre, c'est la quantité de ciel sombre offerte chaque nuit, pas la probabilité qu'une nuit donnée soit sans nuages.

D'octobre à février, les fenêtres sombres sont les plus longues, avec des maximales moyennes de 3,2 à 7,6 °C (38 à 46 °F) sur cette période, ce qui rend l'attente en extérieur supportable sans le froid profond des semaines les plus froides. Fin août et septembre, puis mars jusqu'à début avril, échangent un peu d'obscurité contre des soirées plus douces et le retour de la lumière pour les visites entre les tentatives, ce qui convient mieux à un voyage court qu'un long séjour hivernal construit autour d'une seule chance de nuit claire.

Lire la fenêtre d'obscurité plutôt qu'un mois de pointe

Il n'y a pas de mois de pointe pour l'aurore elle-même, seulement une fenêtre de pointe pour l'obscurité, et les deux sont constamment confondus. La meilleure période de l'année pour voir les aurores boréales à Reykjavik se formule correctement comme la période complète de fin août à mi-avril plutôt que comme un mois privilégié à l'intérieur, car l'intensité de l'aurore ne suit pas le calendrier comme la lumière du jour. Décembre et janvier offrent simplement une fenêtre sombre plus longue chaque nuit que septembre ou mars, ce qui augmente le nombre de chances au cours d'un séjour plutôt que les probabilités d'une nuit donnée.

Un voyage d'une semaine en octobre ou novembre se situe dans cette fenêtre avec des maximales moyennes de 7,6 et 4,7 °C (46 et 41 °F) respectivement, assez froid pour s'habiller en conséquence mais pas le froid hivernal le plus profond. Plusieurs nuits consécutives comptent plus que la semaine exacte choisie, car une seule nuit nuageuse ne dit rien de la suivante, et une courte fenêtre de seulement deux ou trois nuits comporte un vrai risque de ne rien voir du tout, quel que soit le mois choisi.

Faire correspondre le mois à la seule chose qui compte le plus

Classer les mois sans priorité déclarée produit une réponse qui ne convient à aucun voyage réel. La meilleure période de l'année pour visiter Reykjavik est un mois différent pour un lecteur qui cherche les macareux que pour un lecteur qui cherche un bain de lagune à petit budget, et le tableau ci-dessous ne fonctionne qu'une fois cette priorité nommée. Les macareux sont sur les îles au large de Reykjavik d'environ mai à août ; une sortie baleines a lieu toute l'année mais avec un fort biais estival, donc une réservation en hiver garde une vraie chance tandis qu'une réservation pour les macareux en dehors de ces quatre mois n'en a aucune.

Le budget évolue sur un axe distinct de la faune et de la lumière. Les mois les plus froids et les plus sombres portent les prix les plus bas pour les vols et les hôtels, ce qui signifie qu'un lecteur qui optimise purement le coût atterrit en décembre ou janvier quels que soient les aurores ou la lumière du jour, et qu'un lecteur qui optimise la chaleur et les longues journées accepte la prime estivale comme le coût de ce choix.

Ce qui reste ouvert quel que soit le mois choisi

Un lecteur qui suppose que toute la ville s'arrête hors saison se trompe sur ce qui ferme réellement. Les musées, les piscines et les restaurants fonctionnent selon leur calendrier habituel toute l'année, et la Sky Lagoon comme la Blue Lagoon fonctionnent tout l'hiver, la Blue Lagoon exigeant un créneau horaire réservé à l'avance en toute saison. Ce qui se réduit avec le calendrier, ce sont les activités de plein air et des hautes terres : les grottes de glace naturelles sont un produit hivernal fonctionnant environ de novembre à mars, tandis que le tunnel de glace artificiel de Langjökull reste ouvert toute l'année quelle que soit la saison.

Grindavík et la Blue Lagoon restent ouverts derrière des barrières de lave construites autour de la ville et de Svartsengi, les visiteurs étant invités à rester sur les sentiers balisés en raison des crevasses dans la zone. Aucune éruption n'est active sur la péninsule de Reykjanes au moment où ces dates ont été vérifiées, et le magma continue de s'accumuler sous Svartsengi, donc l'évaluation des risques a sa propre date d'expiration et mérite d'être revérifiée près de toute date réservée.

Construire le voyage autour de la seule chose qui ne peut pas bouger

Tous les autres choix de cette page s'articulent autour du fait qui ne bouge pas : l'obscurité pour les chasseurs d'aurores, les dates d'ouverture des routes pour les randonneurs des hautes terres, la fenêtre de quatre mois des macareux pour les voyages animaliers, ou une semaine fixe au calendrier pour tous les autres. Régler d'abord ce point fixe, puis vérifier le mois dans lequel il tombe par rapport aux chiffres de lumière du jour, de température et d'accès ci-dessus, remplace un vague sentiment de « quand est-ce le mieux » par une réponse courte et précise pour ce voyage particulier.

Un voyageur qui part quel que soit le mois gagne quand même à savoir ce que ce mois exclut. Réserver en juillet exclut toute observation d'aurore, quelle que soit l'organisation de l'itinéraire, car le ciel ne devient pas assez sombre. Réserver en janvier exclut entièrement Landmannalaugar et les routes F, car elles ne seront pas encore ouvertes. Aucun de ces compromis n'est un défaut de la destination. C'est simplement ce que la lumière et les routes permettent ce mois-là, et remplir l'itinéraire en conséquence vaut mieux que d'espérer qu'il puisse les dépasser.

Pour les règles d'entrée et tout avis aux voyageurs susceptible d'affecter une date réservée, les voyageurs francophones peuvent consulter la page Islande du Département d'État américain et les voyageurs britanniques les conseils aux voyageurs du FCDO pour l'Islande avant le départ. L'état des routes pour tout itinéraire des hautes terres est fixé chaque année par Vegagerðin, et les conditions actuelles d'aurores et de risques sont publiées par l'Office météorologique islandais.

Questions fréquentes

Vaut-il mieux visiter Reykjavik en été ou en hiver ?

Ni l'un ni l'autre n'est objectivement meilleur. L'été apporte jusqu'à 21,2 heures de jour, des routes des hautes terres ouvertes et une activité animalière complète aux prix les plus élevés ; l'hiver apporte l'obscurité nécessaire aux aurores et les prix les plus bas, au prix de la lumière du jour pour les visites.

Peut-on voir les aurores boréales à Reykjavik en été ?

Non. Le ciel ne devient pas assez sombre d'environ fin avril à fin août, donc aucune aurore n'est visible même par une nuit claire et active.

Quand les routes des hautes terres vers Landmannalaugar ouvrent-elles ?

La F208 ouvre vers le 2 juin et la F225 vers le 16 juin en moyenne, avec la saison du bus pour Landmannalaugar d'environ le 20 juin au 15 septembre. Les dates sont fixées chaque année par Vegagerðin.

Quand peut-on voir des macareux près de Reykjavik ?

D'environ mai à août. En dehors de cette fenêtre, les îles ne montrent pas de macareux, quoi que suggère une annonce d'excursion.

L'observation des baleines est-elle disponible toute l'année depuis Reykjavik ?

Les sorties ont lieu toute l'année, avec un fort biais vers les mois d'été où les observations sont plus fréquentes.