¿Necesitas un coche en Reikiavik?

Un coche de alquiler aparcado frente a tu casa de huéspedes en Reikiavik parece libertad y, a veces, cuesta más que las excursiones de toda la semana juntas. La respuesta honesta a si necesitas un coche en Reikiavik depende de tres cosas: cuántos días tienes, si te alojas en la ciudad o recorres la carretera de circunvalación, y cuántas personas se reparten la cuenta. Una estancia corta en la ciudad con excursiones de un día reservadas por separado rara vez necesita uno. Una semana con la costa sur, las tierras altas o la carretera de circunvalación en la lista, normalmente sí.

El coste solo tiene sentido frente a lo que sustituye un alquiler. En la propia ciudad, caminar y el autobús del aeropuerto cubren casi todo lo que necesita un visitante, ya que el casco antiguo de Reikiavik mide unos 1,5 km de ancho. Fuera de la ciudad, los números cambian rápido, porque cada lugar de interés importante está a una hora o más del centro y el trayecto es el coste real del día, no un añadido.

Lo que sigue compara las dos opciones en dinero y en tiempo, no en preferencia.

Sopesar las dos opciones

La mayoría de los visitantes da por hecho que un alquiler es más barato que una serie de excursiones de un día, y para un viajero solo que visita un lugar de interés normalmente no lo es. ¿Necesito un coche en Reikiavik? es en realidad una pregunta sobre cuántos días se reparten el coste fijo de un coche, ya que el vehículo, el combustible y el aparcamiento se pagan tanto si una persona usa el asiento trasero como si lo hacen cuatro.

Una excursión de un día al Círculo Dorado cubre Þingvellir, Geysir y Gullfoss en unos 3 h 45 de conducción en bucle, antes de contar ninguna parada. Es un día manejable al volante para una persona, y es también exactamente el bucle que vende cada operador, porque cabe dentro de las horas de luz y dentro de un solo depósito de paciencia. Un viaje a Jökulsárlón es una decisión de otro orden: 5 h 40 solo de ida, 11 h 20 ida y vuelta antes de una sola parada, lo cual es honesto solo cuando se vende como el día largo que es y no como una salida casual.

El aparcamiento ya no es gratuito en la mayoría de los lugares a los que da acceso un alquiler. Þingvellir cobra 1.000 ISK por aparcar, Geysir lo mismo, Skógafoss 1.000 ISK desde un aparcamiento a unos 500 m, Seljalandsfoss 900 ISK y Sólheimajökull 750 ISK. En Gullfoss sigue siendo gratis aparcar. Ninguna de estas tarifas es grande por sí sola, pero una semana de paradas las suma frente a un precio de excursión que ya incluye la entrada y el aparcamiento en la mayoría de los casos.

El tamaño del grupo decide la aritmética más que nada. Un alquiler repartido entre cuatro frente a cuatro entradas de excursión separadas rara vez favorece a la excursión. Un alquiler para una persona, durante dos días, haciendo un solo bucle del Círculo Dorado, rara vez favorece al coche.

Lo que ya incluye el precio de una excursión

Un error común es comparar el precio de una excursión con la tarifa diaria de un alquiler y quedarse ahí. Las dos cifras no miden lo mismo. Lo que el precio de una excursión suele dejar fuera, en el orden en que suele sorprender a la gente, es la entrada a una laguna o un museo al final del día, la comida por el camino y la tarifa de aparcamiento, que solo se aplica a un viaje por cuenta propia.

La tarifa diaria de un alquiler deja fuera más, no menos. El combustible no está en el precio indicado, y tampoco lo está el coste real en tiempo de conducir en lugar de que te conduzcan, lo cual importa en una ruta como Jökulsárlón con once horas y media de conducción antes de una sola parada. Una excursión absorbe esa conducción en la entrada. Un alquiler se la entrega al viajero como horas al volante en carreteras desconocidas, en un coche de alquiler cuyas condiciones del seguro las fija la empresa, no esta página.

La comparación que realmente se sostiene no es el precio de la excursión frente a la tarifa diaria. Es el coste total del viaje, incluida cada tarifa en que incurre un viaje por cuenta propia, frente al precio de la excursión tal como se indica, para el número concreto de días y de personas implicados.

La temporada cambia la respuesta

Verano e invierno no son la misma decisión. En verano, la luz del día llega a 21,2 horas en junio, lo que convierte un trayecto largo en uno flexible, ya que no hay oscuridad que obligue a volver temprano. El bucle del Círculo Dorado y la costa sur son días manejables por cuenta propia con la luz del verano, y las carreteras F hacia las tierras altas abren a lo largo de la temporada, con la F208 abriendo alrededor del 2 de junio y la F225 alrededor del 16 de junio de media, sujeto a la decisión anual de Vegagerðin.

El invierno reduce la luz del día a 4,1 horas en diciembre, y un viaje por carretera planificado con distancias de verano no cabe en ella. El mismo bucle del Círculo Dorado que llevaba 3 h 45 con la luz de junio ahora tiene que conducirse en parte o del todo a oscuras, por carreteras que pueden llevar nieve y hielo para los que los neumáticos de verano de un alquiler no están preparados. Esta es también la temporada de auroras, que va de finales de agosto a mediados de abril, para la que algunos visitantes quieren un coche y que una excursión resuelve consultando el pronóstico y eligiendo la noche.

Las tierras altas están cerradas en invierno independientemente de lo que ofrezca un alquiler. Landmannalaugar solo es accesible por la red de carreteras desde aproximadamente el 20 de junio hasta el 15 de septiembre, así que un coche reservado para un viaje en febrero no compra acceso a ella a ningún precio.

Leer la carretera de circunvalación con honestidad

La carretera de circunvalación es el caso en que un coche deja de ser opcional y empieza a ser el motivo del viaje. La Ruta 1 tiene unos 1.300 km, se completó en 1974, y un viaje a su alrededor necesita ocho días para ser unas vacaciones y no un horario; seis días es un itinerario de autocar, no uno relajado, y el catálogo vende ambas duraciones como paquetes.

Para un viaje por la carretera de circunvalación, un alquiler no compite contra una sola excursión de un día. Compite contra un paquete de varios días que ya incluye la conducción, la ruta y las paradas nocturnas, hechas por otra persona. La comparación que importa aquí no son las tarifas de aparcamiento ni el combustible de un solo día. Es si el viajero quiere conducir 1.300 km él mismo a lo largo de una semana o más, o quiere que esa distancia se gestione y simplemente estar presente para disfrutarla.

Las estancias más cortas no plantean esta cuestión. Un viaje de tres o cuatro días construido en torno a la ciudad y una o dos excursiones de un día fuera de ella nunca llega al territorio de la carretera de circunvalación, y el coche que se necesitaría para la Ruta 1 se queda parado y pagado de todos modos.

A quién le conviene de verdad un coche

Un coche le conviene a un grupo de tres o cuatro que reparte un alquiler a lo largo de una semana que incluye la costa sur, el Círculo Dorado y uno o dos desvíos más largos, donde el coste diario por persona baja muy por debajo de un conjunto equivalente de entradas de excursión. También le conviene a cualquiera que haga la carretera de circunvalación, donde ningún producto de excursión de un día cubre el mismo terreno y un paquete de varios días es la única alternativa organizada.

Un coche no le conviene a un viajero solo en un viaje de cuatro o cinco días construido en torno a la ciudad, donde caminar, el autobús del aeropuerto y un par de excursiones guiadas de un día cubren el mismo terreno sin una tarifa de aparcamiento en cada parada ni un trayecto de vuelta a oscuras. Tampoco le conviene a un viaje de invierno dirigido a las tierras altas, ya que las carreteras que necesitaría un coche están cerradas por temporada independientemente de quién conduzca.

La prueba que se sostiene en todo esto: cuenta los días, cuenta las personas, suma las tarifas de aparcamiento de cada parada planificada y compara ese total con el precio de la excursión o del paquete para el mismo itinerario. El total que sea más bajo es el que hay que reservar, y la aritmética rara vez miente aunque el instinto sí lo haga.

Los viajeros de España y Latinoamérica deberían consultar las normas de entrada y de conducción vigentes antes de reservar, ya que un permiso de conducir válido cubre una visita, pero el seguro de un alquiler normalmente excluye los daños por arena y ceniza según las propias condiciones del operador, un punto que conviene leer con atención en lugar de dar por supuesto.

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena un coche para un viaje de dos días a la ciudad? Rara vez. Caminar, el autobús del aeropuerto y una o dos excursiones de un día cubren el mismo terreno sin los costes fijos de un alquiler parado toda la noche.

¿Merece la pena un coche para un viaje de dos días a la ciudad? Rara vez. Caminar, el autobús del aeropuerto y una o dos excursiones de un día cubren el mismo terreno sin los costes fijos de un alquiler parado toda la noche.

¿Ahorra dinero un alquiler en el Círculo Dorado? Solo para un grupo, una vez contados el combustible, el tiempo y las tarifas de aparcamiento en Þingvellir y Geysir frente a una sola entrada de excursión que ya incluye ambos.

¿Ahorra dinero un alquiler en el Círculo Dorado? Solo para un grupo, una vez contados el combustible, el tiempo y las tarifas de aparcamiento en Þingvellir y Geysir frente a una sola entrada de excursión que ya incluye ambos.

¿Puede un coche llegar a las tierras altas en invierno? No. Las carreteras F como la F208 y la F225 abren en junio según el calendario de Vegagerðin y vuelven a cerrarse para el invierno independientemente del vehículo.

¿Puede un coche llegar a las tierras altas en invierno? No. Las carreteras F como la F208 y la F225 abren en junio según el calendario de Vegagerðin y vuelven a cerrarse para el invierno independientemente del vehículo.

¿Está el aparcamiento incluido en los precios de las excursiones? Normalmente sí, ya que la tarifa se aplica a los visitantes por cuenta propia, mientras que una entrada de excursión suele incluir la admisión y el aparcamiento en el precio indicado.

¿Está el aparcamiento incluido en los precios de las excursiones? Normalmente sí, ya que la tarifa se aplica a los visitantes por cuenta propia, mientras que una entrada de excursión suele incluir la admisión y el aparcamiento en el precio indicado.

¿Qué debería guiar la decisión para un grupo? El tamaño del grupo y el número de días. Repartir un alquiler entre cuatro personas durante una semana normalmente supera a cuatro conjuntos de entradas de excursión; un viajero solo durante tres días rara vez sale ganando. Para consultar la ruta, véase el servicio de estado de las carreteras de Vegagerðin antes de cerrar cualquiera de los dos planes.

¿Qué debería guiar la decisión para un grupo? El tamaño del grupo y el número de días. Repartir un alquiler entre cuatro personas durante una semana normalmente supera a cuatro conjuntos de entradas de excursión; un viajero solo durante tres días rara vez sale ganando. Para consultar la ruta, véase el servicio de estado de las carreteras de Vegagerðin antes de cerrar cualquiera de los dos planes.