Weer in Reykjavik in januari: wat u kunt verwachten

Warm inpakken is maar de helft van het probleem. Het weer in Reykjavik in januari schommelt binnen een smalle band, maar een kalme ochtend kan binnen een uur veranderen in horizontale natte sneeuw, en de gevoelstemperatuur door de wind richt meer schade aan dan de thermometer doet vermoeden. Deze maand valt op het koudste punt van het jaar hier, met korte dagen en een reële kans op ijs op de stoepen in het centrum. Deze pagina zet uiteen wat de gemiddelde temperaturen en het daglicht werkelijk zijn, wat dat betekent voor het verkennen van de stad, en welke tours er nog steeds plaatsvinden. Niets daarvan betekent dat u de reis moet opgeven; het betekent dat u zich kleedt en plant op basis van de werkelijke omstandigheden in plaats van een algemeen idee van een Noordse winter.

Hoe januari werkelijk aanvoelt

Bezoekers verwachten dat Reykjavik in januari bitterkoud is, op het niveau van het binnenland van Scandinavië of het Amerikaanse Midden-Westen in het hartje van de winter. Dat is niet zo. De gemiddelde maximumtemperatuur ligt op 3,2 °C (37,8 °F) en de gemiddelde minimumtemperatuur op -1,7 °C (28,9 °F), cijfers die het Icelandic Meteorological Office voor het meetstation Reykjavik publiceert. De stad ligt dicht genoeg bij de kust, en bij de warmte die de Golfstroom noordwaarts voert, dat januari zelden het soort harde, langdurige vorst oplevert dat een vergelijkbare breedtegraad verder landinwaarts zou kennen. Wat schade aanricht is niet de ruwe temperatuur maar de wind: windstoten vanaf de Noord-Atlantische Oceaan kunnen een ochtend van 1 °C veel kouder laten aanvoelen dan het getal suggereert, en de voorspellingen veranderen snel.

De grotere aanpassing is niet de kou maar het natte en het wisselvallige. Januari brengt een mix van regen, natte sneeuw en sneeuw in plaats van een blijvend wit dek, en er gaan zelden dagen voorbij zonder dat de lucht op zijn minst verandert. Straten die bij het ontbijt droog waren, kunnen tegen het midden van de ochtend een laag ijs dragen zodra smeltwater weer bevriest, en dat is het detail dat de meeste reisplannen op basis van een paklijst missen: het risico in het centrum zit onder uw voeten, niet boven uw hoofd. Waterdichte laarzen met echt profiel zijn hier belangrijker dan een zwaardere jas. De heuvels van Reykjavik en de met steen en kinderkopjes geplaveide stukken zijn de delen van de stad waar dat ijs het langst blijft liggen, omdat ze het minste zon krijgen, zelfs tijdens de korte uren dat de lucht er zon biedt.

Waar u de korte dagen doorbrengt

Reizigers gaan ervan uit dat een reis in januari volledig rond de noorderlichtverwachting moet worden gebouwd, met al het andere als opvulling tussen heldere nachten. Het daglicht is werkelijk kort zo dicht bij de winterzonnewende, ongeveer 4,1 uur rond 21 december, en januari blijft dicht bij dat dieptepunt voordat de dagen in februari weer beginnen te lengen. Dat laat elke dag een smal venster van bruikbaar licht over, ruwweg van midden in de ochtend tot midden in de middag, en dat verandert hoe een bezoek moet worden ingedeeld, niet hoeveel er te doen is.

De meeste dingen om te doen in Reykjavik in januari zijn bewust binnen of dichtbij binnen, niet als terugvaloptie. De geothermische baden en lagunes draaien de hele winter door, ongeacht het weer buiten, omdat het water zelf warm blijft, en een duik onder vallende sneeuw is een van de meest kenmerkende dingen die een bezoek in januari biedt. Musea, galerieën en het schip van de Hallgrímskirkja zijn allemaal open volgens hun wintertijden en vormen een verstandig gebruik van het donkere stuk in de middag wanneer het buitenlicht al verdwenen is. Dagtochten die de stad uitgaan, richting de Gouden Cirkel of de zuidkust, zijn rond hetzelfde korte venster gebouwd en vertrekken doorgaans vroeger in de ochtend dan hun zomerse equivalenten om het volledig te benutten.

De timing goed krijgen

Bezoekers plannen vaak één nacht voor het noorderlicht en beschouwen al het andere als reserve. Het noorderlichtseizoen loopt van eind augustus tot half april, en januari zit dicht bij het midden, waarbij de lange nachten meer donkere uren bieden om te kijken dan beide uiteinden van dat seizoen. Wat u in Reykjavik in januari moet doen als de lucht bewolkt blijft, wat vaak gebeurt, is meer dan één avond plannen in plaats van één, omdat een helder venster op korte termijn kan verschijnen en net zo snel weer kan verdwijnen. Een busexcursie die zich verplaatst weg van de lichtvervuiling van de stad zelf vergroot de kansen meer dan in het centrum blijven en hopen.

De kou zelf annuleert zelden plannen, maar wind en zware sneeuw sluiten wegen en vertragen tours, vooral routes die de hoofdstedelijke regio verlaten. Het is nuttiger om op de ochtend van een geboekte tour de eigen melding van de operator te controleren dan een voorspelling van dagen eerder, omdat de omstandigheden hier binnen uren veranderen in plaats van dagen. Laagjes zijn belangrijker dan welk enkel zwaar kledingstuk dan ook: een winddichte buitenlaag over een warme tussenlaag houdt beter stand gedurende een dag die wisselt tussen motregen, wind en korte zon dan één dikke jas.

Zich verplaatsen in de kou

Bezoekers die een auto huren voor een reis in januari plannen vaak een route zoals ze dat in de zomer zouden doen, zonder rekening te houden met hoeveel langzamer het rijden in de winter hier is. Een Nederlands of Belgisch rijbewijs is geldig voor een bezoek, maar de omstandigheden die ertoe doen zijn het weer en de staat van de wegen, niet het rijbewijs zelf, en de verzekering van een huurauto sluit doorgaans schade door zand en as die door de wind worden meegevoerd uit. Wie twijfelt over rijden in de winter heeft een eenvoudig alternatief in het eigen busnetwerk van de stad en in begeleide tours die zelf de wegen voor hun rekening nemen.

Van Keflavik Airport naar de stad duurt onder normale omstandigheden ongeveer 45 minuten met de auto of de airportbus, hoewel winterweer dat kan verlengen. De Flybus rekent een enkele rit vanaf 3.999 ISK, een taxi van Hreyfill rekent een vast tarief van 22.500 ISK voor één tot vier passagiers, en binnen de stad kost een enkele rit met de Straeto-bus 690 ISK. Geen van deze is afhankelijk van daglicht, wat ze de betrouwbaardere keuze maakt op een korte januaridag, wanneer een uur verliezen door langzame wegen ten koste gaat van het weinige bruikbare licht dat er is.

Wat u moet inpakken en verwachten

Bezoekers uit Nederland en België pakken vaak in op basis van de temperatuur op het etiket en hebben het toch koud, omdat het januarweer in Reykjavik gaten straft in plaats van milde gemiddelden. Een waterdichte, winddichte buitenlaag verslaat één zware jas, en laarzen met echt grip zijn net zo belangrijk als warmte zodra ijs zich op stoepen en trappen vastzet. IJsland werkt op Europese type F-stekkers bij 230 V, dus Nederlandse en Belgische apparaten passen direct, wat vóór vertrek geregeld moet zijn in plaats van na aankomst.

De toegang zelf is eenvoudig: burgers van Nederland en België hebben geen visum nodig voor verblijven tot 90 dagen in elke periode van 180 dagen onder de Schengenregels, hoewel paspoorten nog minstens drie maanden na de vertrekdatum geldig moeten zijn, een punt dat zowel door het US State Department als door het Britse Foreign, Commonwealth and Development Office wordt bevestigd. IJsland werkt bijna overal op kaarten en contactloos betalen, dus contant ISK meenemen is niet nodig, hoewel onbemande benzinestations een kaart met pincode nodig hebben. Fooi geven wordt niet verwacht, omdat service al in de prijs is inbegrepen.

Veelgestelde vragen

Is het erg koud in Reykjavik in januari?

Niet zo koud als de breedtegraad doet vermoeden. Het gemiddelde maximum is 3,2 °C (37,8 °F) en het gemiddelde minimum is -1,7 °C (28,9 °F), cijfers van het Icelandic Meteorological Office, waarbij de gevoelstemperatuur door de wind meer dan de ruwe temperatuur een dag kouder laat aanvoelen.

Hoeveel uur daglicht heeft Reykjavik in januari?

Januari zit dicht bij het cijfer van de winterzonnewende van ongeveer 4,1 uur daglicht, waarbij de lucht iets helderder wordt naarmate de maand richting februari vordert.

Is het noorderlicht zichtbaar in januari?

Januari zit nabij het midden van het noorderlichtseizoen, dat loopt van eind augustus tot half april, en de lange nachten bieden meer donkere uren om te kijken dan beide uiteinden van dat seizoen, hoewel heldere luchten op geen enkele afzonderlijke nacht gegarandeerd zijn.

Is het veilig om in januari door Reykjavik te wandelen?

Straten en trappen kunnen bevriezen zodra smeltwater weer bevriest, vooral op heuvels en beschaduwde stukken met steen of kinderkopjes, dus laarzen met echt profiel zijn belangrijker dan een zwaardere jas.

Gaan tours nog door in januari?

De meeste tours gaan door in januari, waaronder dagtochten naar de Gouden Cirkel en de zuidkust, hoewel operators een tour kunnen uitstellen of omleiden vanwege zware sneeuw of harde wind, dus de eigen melding van de operator op de dag zelf controleren is meer waard dan een oudere voorspelling.