Katten in Reykjavik en waar u ze kunt ontmoeten

Een kat die een rustige straat in de oude binnenstad oversteekt is hier niet ongewoon. Katten in Reykjavik zitten op stoepen, dutten op geparkeerde auto's en lopen overdag langs tuinmuren, dichter bij mensen dan de meeste bezoekers van een hoofdstad verwachten. Er is geen hek dat ze binnenhoudt en geen eigenaar die ze terugroept. Deze pagina verklaart waarom dat hier normaal is en in welke delen van de stad een korte wandeling meer kans maakt er een tegen te komen. De musea en fotoplekken laten we aan hun eigen pagina's over. De gewoonte verrast eerste bezoekers het meest in de woonstraten bij het centrum, waar een kat op een vensterbank er net zo gevestigd uitziet als een bewoner.

Waarom de straten er vol mee zitten

Bezoekers denken soms dat de katten zwerfdieren zijn, door niemand gevoerd en van niemand. De meeste zijn dat niet. Ze horen bij huishoudens langs de straten waar ze rondlopen, en dat rondlopen is juist de bedoeling: IJslandse katteneigenaren laten hun katten al lang buiten rondlopen in plaats van ze binnen te houden, en de laagbouw en rustige straten van de oudere buurten maken dat gemakkelijk om veilig te doen. Een kat die 's middags op een muur zit is heel waarschijnlijk iemands huisdier op zijn eigen ronde, geen dier zonder huis.

De andere aanname die u kunt laten varen, is dat de katten schuw zijn voor mensen. Veel zijn dat niet. Jarenlang langs voetgangers lopen zonder achtervolgd of opgeschrikt te worden, hebben veel katten in Reykjavik op hun gemak gesteld: ze blijven zitten terwijl iemand voorbijloopt, of lopen naar een bankje waar iemand zit. Dat is een gewoonte die is opgebouwd door herhaald, onschadelijk contact met bezoekers en bewoners, geen aangeleerde tamheid.

Wat bezoekers het vaakst verkeerd inschatten, is het tijdstip. Katten die 's middags op een zachte dag te zien zijn, zitten bij hevige regen of de donkere wintermiddagen vaak binnen of uit het zicht, wanneer er simpelweg minder reden is om buiten dezelfde muren te patrouilleren. Een wandeling op een droog moment met daglicht, ongeacht het seizoen, levert meer kans op een waarneming dan een avondwandeling bij slecht weer. Dit vereist niet dat u een bepaald adres opzoekt. Het gaat erom het juiste soort straat op het juiste soort uur te lopen.

Een kat op een vensterbank, centrum van Reykjavik

Waar een wandeling de moeite waard is

De straten van de oude binnenstad rond Þingholt en de blokken net ten oosten van de hoofdwinkelstraat zijn het meest betrouwbare stuk voor een rustige wandeling. De huizen hier zijn laag, staan dicht bij elkaar en hebben kleine tuinen en lage muurtjes, precies het soort terrein dat een rondlopende kat verkiest boven drukkere, bredere straten verder weg. Een bezoeker die een park of een omheind verblijf voor katten verwacht, vindt dat niet; er is geen enkele bestemming om naartoe te gaan, alleen een buurt waar de kansen beter zijn dan elders.

Het helpt om langzaam te lopen en laag te kijken: langs de voet van muren, onder geparkeerde auto's, op stoepen en vensterbanken in plaats van midden op straat. Katten die op deze plekken rusten, zijn bij een normaal wandeltempo gemakkelijk te missen en gemakkelijk te zien zodra een bezoeker weet waar hij op moet letten. Rustige woonstraatjes werken beter dan de haven of de hoofdwinkelstraat, die beide de hele dag veel meer voetgangers- en verkeersdrukte kennen.

Wie de wandeling wil combineren met iets binnen, moet geen vaste locatie verwachten die rond de dieren is gebouwd; hier wordt er geen genoemd omdat er geen bevestigd is. De wandeling zelf, in een rustig tempo door de stilste steegjes van de oude binnenstad, is het betrouwbare deel van de ervaring, en ze kost niets meer dan de tijd die u ervoor neemt.

Veelgestelde vragen

Zijn de katten in Reykjavik eigendom of verwilderd?

De meeste zijn huisdieren die hun huishouden vrij laat rondlopen in plaats van ze binnen te houden. Vrij rondtrekken door de buurt is voor hen normaal, geen teken van een dier zonder huis.

Is het veilig om er een te benaderen?

Veel zijn gewend aan mensen die dichtbij langskomen en blijven zitten in plaats van weg te lopen. Elk dier als onvoorspelbaar behandelen en het eerst laten naderen is de veiligere gewoonte, want het blijven huisdieren van iemand, geen afgerichte attracties.

Welk tijdstip van de dag is het beste om katten te zien?

Een droog moment met daglicht werkt beter dan een regenachtige middag of de donkere winteruren, omdat er bij slecht weer minder reden is voor een kat om buiten te patrouilleren.

Welk deel van de stad heeft de meeste katten?

De rustigere woonstraten in de oude binnenstad, vooral rond lage tuinmuurtjes en stoepen, leveren meer waarnemingen op dan de haven of de hoofdwinkelstraat.