Cerchio d'Oro o Ring Road in Islanda: quale escursione di un giorno si adatta alle tue ore

La maggior parte di chi organizza un primo viaggio si trova a valutare la scelta tra Cerchio d'Oro e Ring Road in Islanda senza sapere quanto costi in ore l'una o l'altra. Un breve anello a sud e a est di Reykjavik sta comodamente in una sola giornata, con tempo in più. Un giro completo dell'isola no, e considerarlo una lunga gita in auto è l'errore di pianificazione più comune su questa rotta. Questa pagina ordina cinque escursioni di un giorno, Cerchio d'Oro, Costa Sud, Snaefellsnes, Blue Lagoon e Reykjanes, in base alle ore che richiedono davvero, poi indica la stagione e il budget a cui ciascuna si adatta. La risposta dipende da quante ore hai libere, non da quale nome suona più spettacolare sulla mappa.

Quante ore richiede davvero un'escursione di un giorno

Il nome di un'escursione suggerisce distanza e spettacolo, non tempo al volante, ed è qui che la maggior parte degli itinerari sbaglia. Il Cerchio d'Oro sembra l'escursione di punta, e lo è, ma il motivo per cui funziona in una sola giornata è che Thingvellir, Geysir e Gullfoss sono vicini tra loro: circa 3 h 45 di guida in un anello prima ancora di una sola sosta. La Costa Sud chiede di più, con Seljalandsfoss a 128,2 km e poco meno di due ore per tratta, e Reynisfjara ancora più lontana a 188 km, circa 2 h 49 solo andata. Jokulsarlon è quella che più spesso viene sottovalutata. È a 377,7 km solo andata, 5 h 40 di guida prima che qualcuno scenda dall'auto, e 11 h 20 andata e ritorno. Venduta come escursione di un giorno può essere onestamente una giornata di 14-16 ore; venduta come aggiunta rapida, no.

L'errore è confrontare i luoghi per ciò che c'è alla fine del tragitto invece che per il tragitto stesso. Due destinazioni con fotografie simili, Gullfoss e Jokulsarlon, differiscono di circa otto ore di guida per tratta. Chi ha sei ore libere prima di un volo ha tempo per il Cerchio d'Oro o la Blue Lagoon, non per la costa sud oltre Vik e certamente non per Jokulsarlon. Parti dalle ore sull'orologio, non dal nome sull'itinerario, e il resto della scelta si restringe da sé.

Abbinare l'escursione alla stagione

Inverno ed estate non offrono le stesse cinque opzioni, e una rotta semplice a luglio può essere una decisione diversa a gennaio. Il Cerchio d'Oro resta aperto e percorribile tutto l'anno, dato che Thingvellir, Geysir e Gullfoss si trovano tutti su strade asfaltate senza cancelli né stagionalità. La Costa Sud fino a Reynisfjara è lo stesso: asfaltata, aperta e percorsa in inverno tanto quanto in estate, anche se la luce del giorno a dicembre e gennaio è abbastanza breve da comprimere quanto se ne può visitare prima del buio. Snaefellsnes segue la stessa logica di strada asfaltata su una distanza maggiore, circa 3 h 02 solo andata.

Dove la stagione chiude davvero una porta è sugli altopiani. Landmannalaugar si trova oltre le strade F, la F208 e la F225, che aprono solo dopo che Vegagerdin le ha ispezionate ogni primavera, in media intorno al 2 giugno e al 16 giugno, e non è un'opzione in giornata da Reykjavik a 182,4 km e quasi 3 ore solo andata anche una volta aperte le strade. Chi pianifica un viaggio a settembre o ottobre dovrebbe toglierla del tutto dalla lista invece di sperare che la strada apra in ritardo. L'altro dettaglio stagionale da sapere prima di scegliere una rotta: avvistare l'aurora richiede cieli bui, quindi una serata invernale lascia spazio a una breve escursione di un giorno e a un'uscita notturna dalla città, mentre una visita a giugno non ha quasi buio per farlo.

Abbinare l'escursione a ciò che il budget copre

Il prezzo di un tour su una qualsiasi di queste rotte raramente copre tutto ciò che si presume. L'ingresso a ciò che si trova alla fine del tragitto è di solito separato: la Blue Lagoon e la Sky Lagoon vendono entrambe l'ingresso a orario in aggiunta a qualsiasi transfer, e un biglietto dell'autobus per l'una o per l'altra non è un biglietto d'ingresso. Anche il parcheggio ha smesso di essere gratuito nella maggior parte delle tappe più note. Thingvellir chiede 1.000 ISK per un'auto, Geysir lo stesso, Skogafoss 1.000 ISK, Seljalandsfoss 900 ISK e Solheimajokull 750 ISK, mentre Kerid chiede 700 ISK a persona solo per entrare a piedi. Gullfoss resta gratuita per il parcheggio, cosa utile da sapere quando ogni altra tappa dello stesso anello fa pagare.

Una giornata in auto propria costa meno sulla carta ma porta con sé le proprie spese: carburante, la franchigia del noleggio e le tariffe di parcheggio sopra indicate, sommate tappa per tappa. Un'escursione guidata di un giorno accorpa la guida e spesso il parcheggio in un unico prezzo, al costo di un programma fisso. Per chi sceglie tra Cerchio d'Oro e Costa Sud solo in base al budget, l'anello più breve del Cerchio d'Oro costa meno sia in tempo sia in tariffe di parcheggio accumulate lungo il percorso, tre tappe contro quattro o cinque sulle rotte più lunghe della costa sud.

La campagna del Cerchio d'Oro, con le pianure fluviali in basso

Abbinare l'escursione a ciò che si vuole vedere

Cascate, ghiacciai, campi di lava e acqua geotermica non sono intercambiabili, e ciascuna delle cinque rotte punta su uno o due di questi elementi piuttosto che su tutti insieme. Il Cerchio d'Oro è la rotta geologica e geotermica: una faglia tettonica a Thingvellir, un campo di geyser attivo e la cascata a due salti di Gullfoss, tutto in un anello abbastanza breve da aggiungere poi una sosta in laguna. La Costa Sud è la rotta delle cascate e della sabbia nera, costruita intorno a Seljalandsfoss e Skogafoss, entrambe cascate di 60 m, e alla spiaggia di sabbia nera di Reynisfjara, con il ghiacciaio Solheimajokull raggiungibile dalla stessa strada a 165,1 km.

Snaefellsnes è la rotta della penisola, un parco nazionale che scende da una cima montuosa fino al mare con strade pubbliche che lo attraversano, scelta da chi vuole costa e un ghiacciaio più piccolo senza la distanza di Jokulsarlon. Reykjanes si adatta a chi ha poche ore ma vuole comunque la lava vicino a Reykjavik: si trova sulla stessa penisola dell'aeroporto di Keflavik, a 50 km e circa 45 minuti dalla città, con recenti attività vulcaniche visibili da sentieri segnalati. Jokulsarlon è la rotta della laguna glaciale e degli iceberg, ed è l'unica delle cinque che non può essere inserita in una normale giornata senza rinunciare alla maggior parte di essa per la guida.

Mettere al primo posto il tempo di guida

Una volta che le ore sono sul tavolo, la scelta tende a farsi da sé. Chi ha meno di quattro ore libere ha il Cerchio d'Oro, la Blue Lagoon o la Sky Lagoon e nulla di più lontano; la Costa Sud, Snaefellsnes e certamente Jokulsarlon chiedono più tempo di quanto ne resti. Chi ha una giornata davvero libera, otto-dieci ore, può fare la Costa Sud fino a Reynisfjara o Snaefellsnes ed essere comunque di ritorno a Reykjavik la sera stessa. Jokulsarlon è l'eccezione: a 5 h 40 solo andata e 11 h 20 andata e ritorno, appartiene a un piano di due giorni o a una giornata singola molto lunga, non a una normale escursione incastrata tra il check-out dell'hotel e un volo serale.

Meteo e condizioni stradali cambiano questi numeri di giorno in giorno, ed è per questo che l'Amministrazione stradale islandese pubblica le condizioni e le date di apertura delle strade F direttamente, non tramite un tour operator. Per qualsiasi cosa vulcanica vicino a Reykjanes, è Almannavarnir a stabilire l'accesso al sito, non l'operatore che vende il tour. Leggere l'una o l'altra prima di una giornata in auto propria, invece che dopo essere partiti, è la differenza tra una rotta che regge e una che va abbandonata a metà.

Domande frequenti

Si possono fare il Cerchio d'Oro e la Blue Lagoon in un giorno?

Sì. L'anello del Cerchio d'Oro richiede circa 3 h 45 di guida e la Blue Lagoon aggiunge all'incirca 1 h 40 andata e ritorno da Reykjavik, quindi le due insieme stanno in una lunga giornata per chi non ha un volo mattutino.

Jokulsarlon è possibile come escursione di un giorno da Reykjavik?

È possibile ma non è la norma: 5 h 40 di guida per tratta la rendono un viaggio di 11 h 20 andata e ritorno prima di qualsiasi sosta, quindi una visita in giornata dura di solito 14-16 ore porta a porta.

La Costa Sud richiede un'auto o è meglio un tour?

Entrambe le opzioni funzionano su strade asfaltate fino a Reynisfjara. Una giornata in auto propria comporta carburante, la franchigia del noleggio e le tariffe di parcheggio a ogni tappa; un tour guidato accorpa la guida in un unico prezzo e programma fisso.

Quando apre la strada per Landmannalaugar?

La F208 apre in media intorno al 2 giugno e la F225 intorno al 16 giugno, in base agli ultimi cinque anni, e Vegagerdin stabilisce la data esatta ogni primavera dopo aver ispezionato la rotta, quindi non è mai un'opzione in giornata da Reykjavik fuori dall'estate.

Vale la pena scegliere Snaefellsnes invece della Costa Sud?

Si adatta a chi vuole costa e un ghiacciaio più piccolo all'interno di un parco nazionale invece delle tappe di cascate e sabbia nera che definiscono la rotta della Costa Sud, a una distanza di guida simile, circa 3 ore solo andata.