Reikiavik en invierno: lo que realmente cambia

La mayoría de las personas que planean un viaje a Reikiavik en invierno asumen que la temporada es una pérdida de tiempo: oscura, fría y cerrada. Parte de eso es cierto, y parte es exactamente la razón por la que vale la pena reservar en esta temporada. Entre noviembre y marzo, la ciudad funciona con mucha menos luz diurna que el resto del año, varias excursiones de un día al aire libre dependen de carreteras que solo abren cuando el tiempo lo permite, y hay dos cosas en este itinerario que no existen en absoluto en verano: las cuevas de hielo naturales y una posibilidad real de ver la aurora boreal. La decisión no es si el invierno es peor que el verano. Es si un viaje más corto, más pausado y más dependiente del clima es el que vale la pena hacer.

Lo que realmente descartan los días cortos

Un error común es planificar un día de invierno como si fuera uno de verano, con una excursión de día completo seguida de una salida nocturna. En diciembre, la luz diurna dura unas 4,1 horas alrededor del solsticio, con el amanecer cerca de las 11:22 y el atardecer cerca de las 15:29. Eso deja una ventana estrecha para cualquier actividad al aire libre, y significa que una excursión de un día a un lugar con un trayecto largo, como Þingvellir a 47 minutos por trayecto o Gullfoss a casi dos horas por trayecto, se come la mayor parte de la luz disponible.

La ventaja es que un día corto deja igualmente tardes largas, y Reikiavik tiene cosas gratuitas que hacer en Reikiavik en invierno que no dependen en absoluto de la luz diurna. La sala de conciertos Harpa es de entrada gratuita y está abierta hasta la noche, de miércoles a sábado hasta las 20:00, así que pasear por su fachada de cristal no cuesta nada y funciona después del anochecer. El mundo sonoro infantil Hljóðhimnar en la planta baja de Harpa también es gratuito y está abierto siempre que lo esté el edificio.

Recorrer el casco antiguo, que tiene unos 1,5 kilómetros de ancho, tampoco cuesta nada y no necesita luz diurna para merecer la pena. Lo que sí necesita es planificación: un visitante que reserva una excursión de día completo y espera además encajar una tarde en un museo con horario normal está luchando contra el reloj que impone la temporada, no contra el itinerario.

Un iceberg encallado en la laguna

Lo que cierra y lo que no

No todos los cierres en invierno son evidentes en un itinerario escrito para el verano. Las carreteras F de las tierras altas, incluidas las rutas a Landmannalaugar, abren solo alrededor de principios o mediados de junio en promedio y vuelven a cerrar mucho antes del invierno, así que cualquier plan basado en el interior de las tierras altas no tiene cabida en un viaje de invierno. Ferðafélag Íslands opera Landmannalaugar aproximadamente del 20 de junio al 15 de septiembre, y nada de ese programa se extiende al invierno.

Más cerca de la ciudad, el panorama es diferente. La Blue Lagoon permanece abierta durante toda la temporada, aunque ha cerrado dos veces en los últimos dos años por períodos cortos, y la entrada debe reservarse con antelación en una franja horaria concreta independientemente del mes. Gullfoss sigue siendo de visita gratuita y aparcamiento gratuito todo el año, mientras que otras paradas conocidas, como Þingvellir, Geysir, Skógafoss, Seljalandsfoss y Sólheimajökull, ahora cobran una tarifa de aparcamiento sin importar la temporada.

El error práctico es asumir que un lugar está cerrado porque está tranquilo, o abierto porque lo estaba en julio. Las carreteras y las tarifas se deciden de forma independiente, y un plan basado en la suposición equivocada hace perder una mañana en lugar de crear un recuerdo.

La ciudad bajo las nubes bajas del invierno

Cómo son el suelo y las carreteras

Los visitantes que llegan con una imagen mental de nieve alpina suelen equivocarse. La temperatura máxima media de Reikiavik es de 3,2 °C en enero, 3,3 °C en febrero y 4,2 °C en marzo, con mínimas que solo bajan a alrededor de -1,7 °C a -1,9 °C en los meses más fríos. Eso está cerca del punto de congelación más que de un invierno profundo, y significa que la nieve invernal de Reikiavik tiende a llegar, derretirse en parte y volver a congelarse en lugar de acumularse como lo hace más hacia el interior o en altitud.

Ese patrón de congelación y deshielo es exactamente lo que hace que las aceras y los senderos estén resbaladizos incluso cuando hay poca nieve a la vista, y vale la pena llevar calzado con buen agarre en lugar de botas de ciudad. En las carreteras, el mismo patrón se aplica a mayor escala: las rutas hacia el interior y algunas carreteras costeras pueden cerrarse o ralentizarse con un solo sistema meteorológico, por lo que la página de estado de las carreteras de Vegagerðin es la que hay que consultar antes de un día de conducción, no un pronóstico del día anterior.

Conducir hasta Jökulsárlón y volver en un solo día supone cerca de once horas y media al volante antes de hacer una sola parada, una distancia exigente en buenas condiciones y considerablemente más con las condiciones invernales de la carretera añadidas.

Las noches en torno a las que gira esta temporada

La única razón por la que la mayoría de la gente elige el invierno en lugar del verano es la propia oscuridad. La observación de auroras boreales en Reikiavik en invierno depende enteramente de esa oscuridad, ya que la temporada de auroras va de finales de agosto a mediados de abril y está limitada por lo oscuro que esté el cielo, no por lo activa que esté la aurora. En junio, con 21,2 horas de luz diurna, no se ve ningún espectáculo por muy fuerte que sea; en diciembre, con solo 4,1 horas de luz diurna, el cielo está lo suficientemente oscuro durante la mayor parte del día.

Un cielo despejado importa tanto como la temporada, y una sola semana nublada puede significar no ver nada a pesar de estar en plena ventana. Esta es también la única temporada para las cuevas de hielo naturales, que van aproximadamente de noviembre a marzo; el túnel de hielo de Langjökull es una atracción aparte, hecha por el hombre, y permanece abierto todo el año, así que una oferta debe decir cuál de las dos está vendiendo.

Reservar la aurora o una cueva de hielo al principio del viaje en lugar de en la última noche deja margen para un segundo intento si el primero se nubla o se cancela.

Cómo llegar desde el aeropuerto en invierno

El Aeropuerto Internacional de Keflavík, a 50 kilómetros al suroeste de la ciudad, gestiona casi todas las llegadas internacionales, y el trayecto hasta el centro de Reikiavik suele durar unos 45 minutos, ya sea en coche o en el autobús Flybus, aunque el mismo trayecto puede alargarse cuando se añade el clima invernal. La página de Islandia del Departamento de Estado de EE. UU. y los consejos de viaje para Islandia de la FCDO del Reino Unido cubren las normas de entrada y la seguridad vial general para el viaje, y vale la pena leerlos antes de una llegada en invierno específicamente porque las condiciones pueden cambiar el plan con poca antelación.

Un billete sencillo de Flybus cuesta desde 3.999 ISK hasta la terminal BSÍ, y un taxi tiene una tarifa fija desde 22.500 ISK para uno a cuatro pasajeros. Ninguna de las dos tarifas cambia con la temporada, pero los retrasos sí: un vuelo que aterriza en medio de una tormenta puede significar una espera más larga para un autobús o un taxi de lo que sugiere el horario, y dejar margen para la primera noche evita perder una actividad reservada el primer día.

Nada de esto cambia lo que un lector necesita decidir antes de reservar: si la planificación adicional en torno al clima y la luz diurna vale la pena a cambio de la temporada de auroras y cuevas de hielo que solo existe en esta mitad del año.

Decidir si venir o no

La elección no se trata realmente de la temperatura, ya que el invierno en Reikiavik está cerca del punto de congelación más que de un frío intenso. Se trata de compensaciones: días más cortos que comprimen cuánto se puede ver con luz diurna, carreteras que a veces cierran con poca antelación y un puñado de atracciones, entre ellas las cuevas de hielo, que solo existen en esta ventana. Un viajero que quiere días largos para hacer senderismo y el despliegue completo de las carreteras de las tierras altas debería mirar la otra mitad del año.

Un viajero que quiere la aurora, una cueva de hielo y una ciudad más tranquila y más barata de reservar que en su temporada alta de verano tiene buenas razones para elegir el invierno deliberadamente y no por defecto. Los pronósticos de la Oficina Meteorológica de Islandia publican las condiciones diarias y la actividad de la aurora, y consultarlos unos días antes, en lugar de confiar en una fecha fija con meses de antelación, es lo que realmente hace que un itinerario de invierno funcione.

La flexibilidad de reserva importa más en esta temporada que en verano: las excursiones diseñadas en torno al clima, incluidas la observación de auroras y el acceso a cuevas de hielo, son aquellas para las que vale la pena elegir operadores que reprograman en lugar de simplemente cancelar.

Qué llevar para la temporada

Vestirse por capas importa más que cualquier abrigo grueso. Las temperaturas máximas medias de entre 3,2 °C y 4,2 °C de enero a marzo se sienten más frías en la práctica cuando se añade el viento del Atlántico Norte, y el mismo suelo que se congela y deshiela y que hace que las aceras estén resbaladizas también hace que el calzado impermeable y con buen agarre sea más útil que las botas de moda. Guantes, gorro y una capa exterior cortavientos cubren la mayoría de los días; vale la pena añadir capas térmicas de base para cualquier excursión que pase horas al aire libre, como un paseo por un glaciar o una excursión nocturna para ver la aurora.

Prepara la maleta tanto para la humedad como para el frío. El clima invernal de Reikiavik cambia entre lluvia, aguanieve y nieve en el mismo día, a veces en la misma hora, y una sola capa impermeable hace más trabajo que varias capas para tiempo seco. Una mochila de día con espacio para guantes mojados y un gorro de repuesto cubre la mayor parte de lo que realmente necesita un día de invierno, sin el volumen de prepararse para un frío realmente intenso que la ciudad rara vez ve.

Preguntas frecuentes

¿Hace demasiado frío en Reikiavik para visitarla en invierno?

Las máximas medias oscilan entre unos 3,2 °C y 4,2 °C de enero a marzo, lo que está cerca del punto de congelación más que de un frío severo; el viento y el tiempo húmedo hacen que se sienta más frío de lo que sugieren las cifras.

¿Se pueden ver las auroras boreales desde dentro de la ciudad?

Lo que más importa es un cielo despejado y oscuro, y las luces de la ciudad dificultan ver un espectáculo tenue, por lo que las excursiones organizadas salen de Reikiavik en lugar de quedarse en el centro.

¿Las cuevas de hielo solo existen en invierno?

Las cuevas de hielo naturales son un producto de invierno abierto aproximadamente de noviembre a marzo; el túnel de hielo de Langjökull es artificial y permanece abierto todo el año, así que una reserva debe indicar cuál de los dos se está vendiendo.

¿Es buena idea hacer un viaje por carretera conduciendo uno mismo en invierno?

Las carreteras pueden cerrarse o ralentizarse con un solo sistema meteorológico, y consultar el estado de las carreteras de Vegagerðin antes de salir importa más en invierno que en cualquier otra época del año.