Reykjavik in cifre

La maggior parte dei viaggiatori italiani tira a indovinare le dimensioni di Reykjavik prima di atterrare, e di solito sbaglia in entrambe le direzioni: troppo piccolo, un villaggio nella mente, o troppo grande, una capitale. La città vera e propria conta circa 140.000 abitanti, e l'area metropolitana più ampia, che comprende Kópavogur, Hafnarfjörður e i centri vicini, ne conta circa 240.000, la maggioranza della popolazione islandese di circa 400.000 (Statistics Iceland). Il comune copre circa 274,5 chilometri quadrati (106 miglia quadrate). Niente di tutto ciò è una grande città secondo gli standard americani o britannici, e le cifre che seguono completano il quadro: quanti anni ha l'insediamento, cosa fa il clima nell'arco di un anno e quanto varia la luce diurna tra giugno e dicembre.

Quando è nata la città, e come

La fondazione di Reykjavik viene di solito ridotta a un'unica leggenda: il colono Ingólfur Arnarson gettò in mare i suoi pali del trono e costruì dove questi approdarono. La data legata a questa storia è l'874 d.C., ed è la data di fondazione tradizionale del primo insediamento norreno permanente in Islanda, non una data registrata e documentata; Wikipedia e le fonti islandesi la riportano come tradizione accettata, non come certezza archeologica. Ciò che è documentato è più tardo e più municipale: a Reykjavik fu riconosciuto lo status di città commerciale nel 1786, e divenne città con proprio statuto nel 1908. Il nome stesso significa "baia fumosa", un riferimento al vapore geotermico che i primi coloni vedevano salire dal suolo, la stessa attività geotermica che oggi riscalda l'acqua e gli edifici della città invece di bruciare combustibile.

La popolazione crebbe lentamente per gran parte di quel periodo. L'Islanda è stata una società rurale e dipendente dalla pesca fino al XX secolo, e la crescita di Reykjavik come capitale di dimensioni rilevanti è una storia moderna, concentrata nei decenni successivi alla Seconda guerra mondiale. Le cifre odierne della popolazione si trovano nei registri di Statistics Iceland e vengono aggiornate regolarmente, non sono fisse: per questo ogni numero qui riportato porta una data invece di valere come permanente.

Il clima e la luce diurna, nell'arco di un anno

Chi si aspetta che il tempo di Reykjavik segua la sua latitudine settentrionale di solito resta sorpreso da quanto sia mite. La Corrente del Nord Atlantico tiene gli inverni lontani dagli estremi che una latitudine simile suggerirebbe altrove; le temperature medie di Reykjavik si aggirano intorno allo zero nei mesi invernali più freddi e salgono fino a poco più di dieci gradi Celsius (circa 50 °F) nel pieno dell'estate, con condizioni fresche e variabili la norma in entrambe le stagioni. Pioggia e vento sono caratteristiche più costanti del clima rispetto al freddo intenso.

La luce diurna è il numero che cambia davvero i piani di un viaggio, e qui varia più di quanto la maggior parte dei viaggiatori si aspetti. Reykjavik ha circa 21,2 ore di luce a giugno e solo circa 4,1 ore a dicembre (Icelandic Meteorological Office, en.vedur.is). Questa oscillazione dipende dalla latitudine, 64,15°N, vicina ma non interna al Circolo Polare Artico a 66,56°N: per questo la città ha un lungo crepuscolo invece di un vero sole di mezzanotte in estate. Una visita a giugno significa luce per quasi tutto il viaggio; una a dicembre significa organizzarsi intorno a una breve finestra nel mezzo della giornata.

Domande frequenti

Reykjavik è la capitale più settentrionale del mondo?

Sì, è la capitale più settentrionale di uno Stato sovrano, situata a 64,15°N.

Perché a Reykjavik a volte c'è odore di zolfo?

Il rubinetto dell'acqua calda attinge ad acqua geotermica, che porta con sé un odore di zolfo; il rubinetto dell'acqua fredda è acqua glaciale e non lo ha.

È vero che a Reykjavik non ci sono zanzare?

L'Islanda è uno dei pochissimi luoghi senza una popolazione autoctona di zanzare, Reykjavik compresa.

Quanto è grande Reykjavik rispetto alle altre capitali?

La città vera e propria conta circa 140.000 abitanti su circa 274,5 chilometri quadrati (106 miglia quadrate), il che la rende piccola secondo lo standard della maggior parte delle capitali nazionali.

Quando è stata fondata davvero Reykjavik?

La tradizione data l'insediamento all'874 d.C., anche se la sua storia documentata come città inizia con lo status commerciale nel 1786 e uno statuto cittadino nel 1908.