Las mejores playas de Reikiavik y la naturaleza que rodea la ciudad

La mayoría de los visitantes asumen que la naturaleza alrededor de Reikiavik implica un tour en autobús y un día entero fuera. Una cantidad sorprendente de ella está a menos de una hora del centro, accesible en autobús urbano, en coche de alquiler o, en un par de casos, a pie desde los barrios periféricos. El monte Esja se alza directamente al otro lado de la bahía, la reserva de Heidmork está detrás de los suburbios orientales, el río cálido de Reykjadalur está a un valle de distancia en Hveragerdi, y las pistas de esquí de Blafjoll están más cerca del centro de la ciudad que el aeropuerto de Keflavik. Incluso las mejores playas de Reikiavik, pequeñas y de arena negra en lugar de blancas de postal, están a un corto trayecto, no a una excursión de un día. Esta página aclara qué merece la pena visitar por sí solo y cómo se llega realmente a cada lugar, no solo que exista en un mapa.

La distinción que importa es entre lugares que necesitan un guía y lugares que no. Una caminata sobre un glaciar o una cueva de hielo requiere un operador por el equipo de seguridad y el acceso; los lugares que se describen a continuación solo necesitan un billete de autobús, un coche o, en un caso, un par de botas decentes y luz del día. El clima cambia el cálculo más que la distancia, ya que una mañana despejada sobre la ciudad puede convertirse en lluvia horizontal en Esja en una hora. Nada de esto es exótico. Es la geografía ordinaria que los residentes de Reikiavik usan un sábado libre, y un visitante con un coche o una tarjeta Straeto puede usarla de la misma manera.

Leer el terreno antes de planificar una ruta

Un error común es tratar la tierra alrededor de Reikiavik como plana y uniforme, cuando en realidad cambia de carácter en pocos kilómetros. La ciudad se asienta en una península con agua abierta por tres lados, una dispersión de colinas bajas al sur y al este, y una montaña de lados abruptos, Esja, que llena la vista al norte al otro lado de la bahía de Faxafloi. Entre la ciudad y la montaña hay agua abierta que un coche tiene que rodear, por lo que Esja parece cerca en un mapa y requiere un tiempo de conducción real sobre el terreno. Al este, la tierra se eleva suavemente hacia campos de lava cubiertos de musgo y matorral de abedul antes de ascender a la cordillera de Blafjoll, y al sureste los valles geotérmicos alrededor de Hveragerdi se asientan en otro tipo de terreno, cortado por ríos y fumarolas en lugar de roca de lava.

Esta combinación de paisaje islandés y Reikiavik, ciudad costera, bahía abierta, campo de lava y montaña, todo a menos de una hora en coche, es inusual entre las capitales europeas y es la razón por la que tanta naturaleza parece cercana sobre el papel. Lo que el mapa no muestra es cuál de estos lugares tiene un sendero señalizado, cuál tiene aparcamiento y cuál no tiene ninguno. Heidmork, por ejemplo, tiene senderos mantenidos y áreas de picnic porque fue reservado como reserva; un campo de lava junto a una carretera principal puede no tener nada de eso, y salirse de un sendero señalizado hacia roca de lava es una forma de torcerse un tobillo en lugar de una forma de ver algo mejor. Las secciones siguientes separan lo que está preparado para un visitante de lo que solo lo parece en una imagen de satélite.

Columnas de basalto en Reynisfjara

Dónde está realmente el esquí

Los visitantes que buscan estaciones de esquí en Islandia cerca de Reikiavik normalmente esperan algo a la escala de una estación alpina, y Blafjoll no es eso. Es una modesta área de esquí en las colinas al sureste de la ciudad, gestionada para los locales más que para el turismo, con pistas servidas por remontes en lugar de terreno de travesía. Está más cerca del centro de Reikiavik que el aeropuerto, lo que sorprende a los visitantes que asumen que esquiar en Islandia significa un largo viaje al interior. La contrapartida es que Blafjoll depende enteramente de la cobertura de nieve y del viento, ambos impredecibles a nivel del mar en un clima marítimo, por lo que una pista abierta un fin de semana puede cerrar el siguiente.

La diferencia práctica entre Blafjoll y una estación en el extranjero es que nada está construido para un visitante internacional primerizo: no hay red internacional de alquiler, ni pueblo turístico, ni garantía de que los remontes funcionen el día del viaje. Un coche es casi esencial, ya que el transporte público a la zona de esquí es limitado y poco fiable precisamente con el clima que hace posible esquiar. Cualquiera que planifique esto debería tratar un día en Blafjoll como un extra si las condiciones lo permiten, no como un plan fijo reservado con semanas de antelación desde otro país. Como Reikiavik no tiene ninguna estación propia dentro de la ciudad, Blafjoll es también la única respuesta razonable a si hay esquí cerca de la capital.

Piedras apiladas en la orilla de Reikiavik, Esja al fondo

La reserva detrás de los suburbios

Heidmork es fácil de pasar por alto porque no aparece en la versión de postal de Islandia: ni cascada, ni glaciar, ni cráter. Es una gran reserva forestal y de campos de lava en el borde oriental de la ciudad, reservada para recreación y protección del agua en lugar de para una única característica dramática, y funciona como lo más parecido que tiene Reikiavik a un parque nacional al que los visitantes pueden llegar sin salir del área capitalina. Los senderos cruzan campos de lava plantados con abedules y pinos, pasan junto a pequeños lagos, con rutas lo suficientemente largas para medio día o lo suficientemente cortas para una hora.

Lo que desconcierta a los visitantes es esperar que Heidmork sea salvaje como lo es un sendero de las tierras altas. Se parece más a un gran bosque gestionado que a un desierto, plantado deliberadamente durante décadas para reverdecer tierra que era lava desnuda hace un siglo, y los residentes de Reikiavik lo usan por las mismas razones por las que se usa un parque urbano en cualquier lugar: correr, caminar, hacer un picnic. Eso lo convierte en una salida de bajo esfuerzo más que en un punto culminante de un viaje, mejor tratado como una forma de pasar una tarde libre o un lugar para estirar las piernas de camino a otro sitio, no como un destino por el que reestructurar un itinerario. Un coche o una bicicleta lo recorren mucho más fácilmente que la red de autobuses urbanos, que no fue diseñada pensando en el interior de la reserva.

Si merece la pena planificar un día de esquí

La respuesta honesta sobre esquiar cerca de Reikiavik es que es posible, no que sea fiable. La nieve a la altitud de Blafjoll depende de un invierno lo suficientemente frío y de que caiga la suficiente para mantenerse, y un período cálido puede dejar una pista al descubierto en pocos días incluso en pleno invierno. Los visitantes que vienen de países con nieve alpina constante a veces planifican un día de esquí como lo harían en las Rocosas o los Alpes, reservando equipo y fijando una fecha con semanas de antelación, y ese enfoque no se traslada bien a una sierra marítima a nivel del mar.

Un mejor enfoque es tratar cualquier esquí como una decisión de la misma semana en lugar de la misma mensualidad, comprobada una vez que la llegada esté lo suficientemente cerca como para que importe un pronóstico real. Esto también significa que un viaje construido enteramente alrededor del esquí cerca de la ciudad es frágil de una manera que un viaje construido alrededor de los valles geotérmicos o la costa no lo es, ya que esos lugares no dependen de una ventana meteorológica específica para merecer una visita. Los visitantes a los que les importa específicamente el esquí y quieren un resultado garantizado suelen estar mejor servidos por regiones de esquí dedicadas más lejos de Reikiavik, pero para cualquiera que ya esté en la ciudad con un día libre y un clima cooperativo, Blafjoll sigue siendo la única opción al alcance fácil.

Reynisdrangar frente a la playa de arena negra de Reynisfjara

Responder a la pregunta directa

¿Se puede esquiar en Reikiavik mismo, dentro de los límites de la ciudad? Es una pregunta con un no directo: el terreno dentro del área urbanizada es plano o suavemente ondulado, y las pistas más cercanas están en las colinas al sureste, no en la ciudad. La confusión es comprensible, ya que algunos listados de tours anuncian esquí "desde Reikiavik" o "cerca de Reikiavik" de una manera que parece indicar que la actividad ocurre en la ciudad. Lo que esa frase significa en realidad es un corto trayecto en coche hasta Blafjoll, no una estación dentro del área urbana.

Para un visitante sin coche, esta distinción importa más de lo que parece, porque cambia si el esquí cabe en una sola tarde o necesita medio día reservado para ir y volver. La recreación propia de Reikiavik, en cambio, se inclina hacia sus piscinas geotérmicas, que están dentro de la ciudad y abren con un horario fijo y publicado independientemente de la nieve. Un viajero que elige entre las dos en un viaje corto suele estar mejor servido eligiendo la que no dependa de que el clima coopere un día específico, y las piscinas tienen esa ventaja.

La costa en sí

Una playa de Reikiavik no significa lo que la palabra sugiere para un visitante que imagina arena y tumbonas. La costa de la ciudad es en su mayoría arena volcánica negra y roca, agua fría y tramos cortos en lugar de largas playas abiertas, y las más cercanas están dentro o justo fuera de la ciudad construida en lugar de requerir una excursión de un día. Nautholsvik, en la orilla sur cerca de la universidad, es la única excepción construida para el baño real: tiene una laguna de agua de mar calentada geotérmicamente y cercada del frío mar abierto, lo que la hace utilizable para un baño incluso cuando el mar abierto está demasiado frío para cualquiera.

Los visitantes que esperan tomar el sol deberían ajustar ese plan, ya que el atractivo aquí es el contraste entre arena negra, agua gris y colinas verdes en lugar de una experiencia de playa de clima cálido. El mejor uso de estos tramos de costa es un paseo con marea baja o una breve visita a la laguna de Nautholsvik en lugar de un día completo de playa, y ninguno necesita reserva ni guía. Lo que sí recompensan es comprobar las condiciones antes de salir, ya que el viento del mar abierto convierte un paseo agradable en uno desagradable más rápido de lo que la mayoría de los visitantes espera de una ciudad costera.

Lo que pertenece al invierno, no a esta lista

Las búsquedas de trineos tirados por perros en Reikiavik suelen mostrar operadores que ofrecen la actividad en un glaciar en lugar de en la ciudad o sus alrededores inmediatos, ya que el trineo necesita una cobertura de nieve lo suficientemente fiable como para mantener una temporada, y la tierra baja alrededor de Reikiavik no retiene la nieve como lo hace la superficie de un glaciar. Donde se ofrece cerca de la capital, normalmente usa carros con ruedas sobre terreno sin nieve o se incluye en una excursión más larga a terreno glaciar, que es un viaje diferente a una salida corta desde la ciudad.

Vale la pena decirlo claramente porque cambia lo que una estancia corta cerca de Reikiavik puede incluir de forma realista. Un visitante con solo uno o dos días en el área capitalina, que depende de los lugares cubiertos en esta página, no está al alcance del terreno que hace posible el trineo, y tratarlo como un complemento para el mismo día de una salida a Blafjoll o Heidmork prepara una decepción. Pertenece a los viajes de varios días y más lejanos, no a la naturaleza accesible directamente desde la ciudad.

Sopesar las opciones entre sí

Si se pide nombrar los lugares hermosos cerca de Reikiavik que merecen un día sin guía, la lista honesta es corta: Esja por las vistas sobre la ciudad y la bahía, Heidmork por un paseo fácil por un bosque plantado en campo de lava, Reykjadalur por el río cálido, Nautholsvik por el único tramo de costa con agua caliente, y Blafjoll en el raro día en que la nieve y el horario coinciden. Cada uno recompensa un tipo diferente de día y ninguno requiere reservar equipo o un guía, lo que los distingue de una caminata sobre un glaciar o una cueva de hielo.

El error que hay que evitar es intentar combinar varios de estos en un solo día por entusiasmo en lugar de por logística. Esja y Reykjadalur están en direcciones opuestas desde la ciudad y ambos recompensan el tiempo sin prisas en el sendero en lugar de una visita apresurada entre otras dos paradas. Un visitante con dos o tres días libres está mejor servido eligiendo uno de estos por día, conduciendo o tomando el autobús por la mañana, y construyendo el resto de los planes del día alrededor de eso, en lugar de encadenarlos y pasar la mayor parte del día en tránsito entre ellos.

El valle del río cálido

Reykjadalur se encuentra sobre la localidad de Hveragerdi, a unos 40 o 45 minutos en coche al sureste de Reikiavik, y al valle en sí se llega a pie desde un aparcamiento en el borde de la localidad, no por ninguna carretera. Un río alimentado por fuentes termales atraviesa el valle, lo suficientemente cálido en algunos tramos para sentarse en él, y la caminata sigue un sendero señalizado entre terreno humeante y fumarolas geotérmicas antes de llegar a la sección donde la gente se mete en el agua. Es uno de los pocos lugares al alcance de la ciudad donde se puede llegar a una fuente termal natural sin un autobús turístico y sin pagar entrada.

La caminata es más larga de lo que parece en un mapa y sube de forma constante, así que no es una parada para quien espere un aparcamiento junto al agua. El clima durante la caminata cambia más rápido que en el tramo más resguardado del fondo del valle, y la lluvia convierte el sendero en barro de una manera que un calzado ligero no maneja bien. Nada de esto hace que el valle sea inaccesible, pero recompensa planificar la caminata como la actividad principal del día en lugar de como un complemento rápido antes o después de otra cosa cercana.

Lo que cambia un coche, y lo que no

Un coche de alquiler convierte cada lugar de esta página en una opción para el mismo día y elimina la dependencia de los horarios de autobús que limita a un visitante sin uno. También elimina la mayor restricción para llegar a Reykjadalur y Blafjoll en particular, ambos en el borde o más allá del alcance del transporte público conveniente. Para una estancia corta, el coche es la diferencia entre encajar dos de estos lugares en un viaje y encajar uno.

Lo que un coche no cambia es el clima ni la estación. La cobertura de nieve en Blafjoll, la comodidad de un paseo costero en Nautholsvik y el estado del sendero hacia Reykjadalur dependen de condiciones que un coche no puede arreglar, y conducir hasta cualquiera de ellos en un día de mal tiempo produce el mismo resultado decepcionante que llegar en autobús. El coche compra flexibilidad para cambiar de planes con poca antelación, lo que importa más aquí que la velocidad bruta, ya que la mejor respuesta a un mal pronóstico para un lugar suele ser sustituirlo por otro en lugar de seguir adelante sin importar qué.

Construir un día realista

Los lugares de esta página funcionan mejor si se tratan como opciones para tipos específicos de clima y tipos específicos de energía, no como una lista que hay que completar. Una mañana despejada y tranquila es adecuada para Esja o la costa de Nautholsvik, ya que ambos dependen de la visibilidad y del confort al aire libre. Un día nublado con lluvia ligera sigue siendo razonablemente adecuado para Reykjadalur, ya que la recompensa allí es un río cálido en lugar de una vista, y la cubierta arbórea de Heidmork ofrece algo de refugio que la costa abierta no tiene.

Cualquiera que construya un viaje corto alrededor de estos lugares debería elegir según el pronóstico con uno o dos días de antelación en lugar de fijarlo con una semana de antelación, ya que las condiciones a nivel del mar alrededor de Reikiavik cambian a lo largo de un solo día más a menudo de lo que esperan los visitantes de climas más estables. Un plan flexible, con uno o dos de estos como opción principal y el resto como alternativa, aprovecha más una estancia corta que un itinerario fijo que asume que el clima cooperará según lo previsto.

Seguridad y las comprobaciones prácticas que vale la pena hacer

El sendero de Reykjadalur cruza terreno geotérmico, y el sendero señalizado existe porque parte del terreno junto a él es genuinamente peligroso, no simplemente de acceso prohibido por convención. Safetravel.is, gestionado por ICE-SAR, cubre los peligros al aire libre que más importan aquí, incluido cómo las condiciones cambian lo suficientemente rápido como para sorprender a un caminante que salió con tiempo despejado. Lo mismo se aplica a un paseo costero con marea baja o a una ruta de ladera hacia Esja: condiciones que parecen manejables desde un aparcamiento pueden cambiar rápidamente una vez que el viento se levanta sobre aguas abiertas o terreno más alto.

Antes de viajar, vale la pena consultar la información del país para Islandia de el Departamento de Estado de EE. UU. y los consejos de viaje de la FCDO del Reino Unido, ya que ambos cubren las normas de entrada y cualquier aviso de seguridad actual que quede fuera del alcance de un solo sendero o playa. Ninguno de los lugares de esta página requiere un permiso o un guía, pero cada uno recompensa comprobar las condiciones actuales en lugar de asumir que una descripción escrita de antemano sigue siendo válida el día de la visita.

Preguntas frecuentes

¿Es posible llegar al monte Esja sin coche?

Sí, un autobús urbano va hacia Mosfellsbaer lo suficientemente cerca del inicio del sendero para una corta caminata. Un coche reduce considerablemente el tiempo de aproximación.

¿Alguno de estos lugares cobra entrada?

Ninguno de los lugares cubiertos aquí cobra por entrar a pie. La laguna calentada de Nautholsvik y el sendero de Reykjadalur son ambos de uso gratuito.

¿Merece la pena planificar un viaje alrededor de Blafjoll?

Solo si la nieve y el horario cooperan con poca antelación. Depende de condiciones que no se pueden reservar ni garantizar con semanas de antelación.

¿Qué temperatura tiene el agua en Reykjadalur?

Lo suficientemente cálida para sentarse en ella a lo largo de parte de su recorrido, ya que está alimentada por fuentes termales, aunque la temperatura varía según el punto del río.

¿Nautholsvik está abierta fuera del verano?

Es una laguna calentada geotérmicamente en lugar de una temporada de baño abierta, que es lo que la hace utilizable incluso cuando la bahía abierta está demasiado fría.