Le migliori spiagge di Reykjavik e la natura intorno alla città

La maggior parte dei visitatori immagina che la natura intorno a Reykjavik significhi un tour in autobus e una giornata intera impegnata. In realtà, una quantità sorprendente di essa si trova a meno di un'ora dal centro, raggiungibile con un autobus urbano, un'auto a noleggio o, in un paio di casi, a piedi dai quartieri periferici. Il Monte Esja si erge direttamente dall'altra parte della baia, la riserva di Heidmork si trova dietro i sobborghi orientali, il fiume caldo di Reykjadalur è a una valle di distanza a Hveragerdi, e le piste da sci di Blafjoll sono più vicine al centro città dell'aeroporto di Keflavik. Persino le migliori spiagge di Reykjavik, piccole e di sabbia nera anziché bianche da cartolina, sono a breve distanza, non una gita di un giorno. Questa pagina chiarisce cosa vale la pena raggiungere da soli e come si arriva effettivamente a ciascun luogo, non solo che esiste su una mappa.

La distinzione che conta è tra i luoghi che richiedono una guida e quelli che non la richiedono. Un'escursione sul ghiacciaio o una grotta di ghiaccio richiedono un operatore per l'attrezzatura di sicurezza e l'accesso; i luoghi elencati di seguito richiedono solo un biglietto dell'autobus, un'auto o, in un caso, un buon paio di scarponi e la luce del giorno. Il meteo cambia il calcolo più della distanza, dato che una mattina limpida sulla città può trasformarsi in pioggia orizzontale sull'Esja nel giro di un'ora. Niente di tutto questo è esotico. È la geografia ordinaria che i residenti di Reykjavik usano in un sabato libero, e un visitatore con un'auto o una carta Straeto può usarla allo stesso modo.

Leggere il territorio prima di pianificare un itinerario

Un errore comune è considerare il terreno intorno a Reykjavik pianeggiante e uniforme, quando in realtà cambia carattere nel giro di pochi chilometri. La città sorge su una penisola con mare aperto su tre lati, una serie di basse colline a sud e a est, e una montagna dai fianchi ripidi, l'Esja, che riempie la vista a nord attraverso la baia di Faxafloi. Tra la città e la montagna si trova uno specchio d'acqua aperto che un'auto deve aggirare, quindi l'Esja sembra vicina sulla mappa ma richiede un tempo di guida reale sul terreno. A est, il terreno sale dolcemente in campi di lava coperti di muschio e arbusti di betulla prima di salire nella catena dei Blafjoll, e a sud-est le valli geotermiche intorno a Hveragerdi si trovano in un tipo di terreno ancora diverso, solcato da fiumi e fumarole anziché da roccia lavica.

Questa combinazione di paesaggio islandese e Reykjavik, città costiera, baia aperta, campo di lava e montagna, tutto nel giro di un'ora di auto, è insolita tra le capitali europee ed è il motivo per cui tanta natura sembra vicina sulla carta. Ciò che la mappa non mostra è quale di questi luoghi abbia un sentiero segnalato, quale abbia un parcheggio e quale non abbia né l'uno né l'altro. Heidmork, per esempio, ha sentieri mantenuti e aree picnic perché è stata istituita come riserva; un campo di lava accanto a una strada principale può non avere nulla di tutto ciò, e camminare fuori da un sentiero segnalato sulla roccia lavica è un modo per prendere una storta, non per vedere qualcosa di meglio. Le sezioni seguenti separano ciò che è attrezzato per un visitatore da ciò che sembra tale solo su un'immagine satellitare.

Colonne di basalto a Reynisfjara

Dove si trova effettivamente lo sci

I visitatori che cercano stazioni sciistiche in Islanda vicino a Reykjavik di solito si aspettano qualcosa su scala di una stazione alpina, e Blafjoll non è così. È una modesta area sciistica sulle colline a sud-est della città, gestita per i locali anziché per il turismo, con piste servite da impianti di risalita anziché terreno fuori pista. Si trova più vicino al centro di Reykjavik di quanto lo sia l'aeroporto, il che sorprende i visitatori che pensano che sciare in Islanda significhi un lungo viaggio verso l'interno. Il compromesso è che Blafjoll dipende interamente dalla copertura nevosa e dal vento, entrambi imprevedibili al livello del mare in un clima marittimo, quindi una pista aperta un fine settimana può chiudere quello successivo.

La differenza pratica tra Blafjoll e una stazione all'estero è che nulla di essa è costruito per un visitatore internazionale alla prima esperienza: non c'è una rete internazionale di noleggio, né un villaggio turistico, né la garanzia che gli impianti siano in funzione il giorno della gita. L'auto è quasi essenziale, dato che il trasporto pubblico verso l'area sciistica è limitato e inaffidabile proprio con il meteo che rende possibile lo sci. Chi pianifica in base a questo dovrebbe considerare una giornata a Blafjoll come un bonus se le condizioni lo permettono, non come un piano fisso prenotato settimane prima da un altro paese. Poiché Reykjavik non ha una stazione sciistica propria all'interno della città, Blafjoll è anche l'unica risposta ragionevole alla domanda se esista lo sci vicino alla capitale.

Pietre impilate sulla riva di Reykjavik, con l'Esja sullo sfondo

La riserva dietro i sobborghi

Heidmork è facile da trascurare perché non compare nella versione da cartolina dell'Islanda: nessuna cascata, nessun ghiacciaio, nessun cratere. È una grande riserva boschiva e di campi di lava sul bordo orientale della città, istituita per la ricreazione e la protezione delle acque anziché per una singola attrazione spettacolare, e funziona come la cosa più vicina a un parco nazionale che i visitatori di Reykjavik possono raggiungere senza lasciare l'area della capitale. I sentieri attraversano campi di lava piantati a betulle e pini, costeggiano piccoli laghi, con percorsi abbastanza lunghi per mezza giornata o abbastanza brevi per un'ora.

Ciò che coglie di sorpresa i visitatori è aspettarsi che Heidmork sia selvaggia come un sentiero dell'altopiano. È più simile a un grande bosco gestito che a una natura selvaggia, piantato deliberatamente per decenni per rinverdire un terreno che un secolo fa era lava nuda, ed è usato dai residenti di Reykjavik per gli stessi motivi per cui si usa un parco urbano ovunque: una corsa, una passeggiata, un picnic. Questo la rende una gita a basso sforzo anziché un punto culminante di un viaggio, da considerare come un modo per passare un pomeriggio libero o un luogo dove sgranchirsi le gambe mentre si va altrove, non come una destinazione per cui ristrutturare un itinerario. Un'auto o una bicicletta la coprono molto più facilmente della rete di autobus urbani, che non è stata pensata per l'interno della riserva.

Se valga la pena pianificare una giornata sulla neve

La risposta onesta allo sci vicino a Reykjavik è che è possibile, non che sia affidabile. La neve all'altitudine di Blafjoll dipende da un inverno abbastanza freddo e da nevicate sufficienti a mantenersi, e un periodo mite può spogliare una pista nel giro di pochi giorni anche nel pieno dell'inverno. I visitatori che provengono da paesi con innevamento alpino costante a volte pianificano una giornata sulla neve come farebbero sulle Montagne Rocciose o sulle Alpi, prenotando attrezzatura e bloccando una data con settimane di anticipo, e questo approccio non si adatta bene a una catena collinare marittima al livello del mare.

Un approccio migliore è considerare qualsiasi sciata come una decisione della stessa settimana anziché dello stesso mese, da verificare quando l'arrivo è abbastanza vicino perché una previsione reale conti. Questo significa anche che un viaggio costruito interamente intorno allo sci vicino alla città è fragile in un modo in cui non lo è un viaggio costruito intorno alle valli geotermiche o alla costa, dato che quei luoghi non dipendono da una specifica finestra meteorologica per valere la visita. I visitatori a cui interessa specificamente lo sci e che vogliono un risultato garantito sono generalmente serviti meglio da regioni sciistiche dedicate più lontane da Reykjavik, ma per chi è già in città con una giornata libera e un meteo collaborativo, Blafjoll resta l'unica opzione a portata facile.

Reynisdrangar al largo della spiaggia di sabbia nera di Reynisfjara

Rispondere alla domanda semplice

Si può sciare a Reykjavik stessa, entro i confini della città, è una domanda con un semplice no: il terreno all'interno dell'area edificata è pianeggiante o dolcemente ondulato, e le piste più vicine sono sulle colline a sud-est, non in città. La confusione è comprensibile, dato che alcuni annunci di tour pubblicizzano lo sci "da Reykjavik" o "vicino a Reykjavik" in un modo che sembra che l'attività si svolga in città. In realtà quella formulazione significa un breve tragitto in auto fino a Blafjoll, non una stazione sciistica all'interno dell'area urbana.

Per un visitatore senza auto questa distinzione conta più di quanto sembri, perché cambia se lo sci rientra in un pomeriggio o richiede mezza giornata messa da parte per andare e tornare. Il tempo libero di Reykjavik, al contrario, propende per le sue piscine geotermiche, che sono in città e aperte con un orario fisso e pubblicato indipendentemente dalla neve. Un viaggiatore che sceglie tra le due in un viaggio breve è generalmente servito meglio scegliendo quella che non dipende dal meteo che collabora in un giorno specifico, e le piscine hanno questo vantaggio.

La costa stessa

Una spiaggia di Reykjavik non significa ciò che la parola suggerisce a un visitatore che immagina sabbia e sdraio. Il litorale della città è per lo più sabbia vulcanica nera e roccia, acqua fredda e brevi tratti anziché lunghe spiagge aperte, e i più vicini si trovano dentro o appena fuori dalla città edificata, senza richiedere una gita di un giorno. Nautholsvik, sulla riva meridionale vicino all'università, è l'unica eccezione costruita per il nuoto vero e proprio: ha una laguna di acqua di mare riscaldata geotermicamente e recintata rispetto alla fredda baia aperta, che la rende utilizzabile per un bagno anche quando il mare aperto è troppo freddo per chiunque.

I visitatori che si aspettano di prendere il sole dovrebbero modificare quel piano, dato che il fascino qui è il contrasto tra sabbia nera, acqua grigia e colline verdi, non un'esperienza balneare di clima caldo. Il modo migliore di usare questi tratti di costa è una passeggiata con la bassa marea o una breve visita alla laguna di Nautholsvik anziché una giornata intera in spiaggia, e nessuno dei due richiede prenotazione o guida. Ciò che invece ripagano è controllare le condizioni prima di partire, dato che il vento dalla baia aperta trasforma una passeggiata piacevole in una spiacevole più in fretta di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti da una città costiera.

Ciò che appartiene all'inverno, non a questo elenco

Le ricerche su dog sledding Reykjavik di solito trovano operatori che offrono l'attività su un ghiacciaio anziché in città o nei suoi immediati dintorni, dato che lo sleddog richiede una copertura nevosa abbastanza affidabile per gestire una stagione, e il terreno basso intorno a Reykjavik non trattiene la neve come fa la superficie di un ghiacciaio. Dove viene offerto vicino alla capitale, di solito utilizza carrelli a ruote su terreno senza neve o è abbinato a un'escursione più lunga verso il terreno del ghiacciaio, che è un viaggio diverso da una breve gita dalla città.

Vale la pena dirlo chiaramente perché cambia ciò che un breve soggiorno vicino a Reykjavik può realisticamente includere. Un visitatore con solo un giorno o due nell'area della capitale, che si affida ai luoghi trattati in questa pagina, non è a portata del terreno che rende possibile lo sleddog, e considerarlo un'aggiunta in giornata a una gita a Blafjoll o Heidmork prepara una delusione. Appartiene ai viaggi di più giorni, più lontani, anziché alla natura raggiungibile direttamente dalla città.

Confrontare le opzioni tra loro

Se si chiede di elencare i bei luoghi vicino a Reykjavik che meritano una giornata senza guida, la lista onesta è breve: Esja per la vista sulla città e sulla baia, Heidmork per una facile passeggiata nel bosco piantato sui campi di lava, Reykjadalur per il fiume caldo, Nautholsvik per l'unico tratto riscaldato di costa, e Blafjoll nel raro giorno in cui neve e orari coincidono. Ognuno ripaga un tipo diverso di giornata e nessuno richiede di prenotare attrezzatura o una guida, il che li distingue da un'escursione sul ghiacciaio o da una grotta di ghiaccio.

L'errore da evitare è cercare di combinare diversi di questi in un'unica giornata per entusiasmo anziché per logistica. Esja e Reykjadalur si trovano in direzioni opposte rispetto alla città ed entrambi ripagano un tempo senza fretta sul sentiero anziché una visita frettolosa incastrata tra due altre soste. Un visitatore con due o tre giorni liberi è servito meglio scegliendone uno al giorno, guidando o prendendo l'autobus al mattino, e costruendo il resto dei piani della giornata intorno a esso, anziché concatenarli e passare la maggior parte della giornata in transito tra loro.

La valle del fiume caldo

Reykjadalur si trova sopra la città di Hveragerdi, essa stessa a circa 40-45 minuti di auto a sud-est di Reykjavik, e la valle si raggiunge a piedi da un parcheggio ai margini della città, non da una strada. Un fiume alimentato da sorgenti calde attraversa la valle, caldo abbastanza in alcuni tratti per sedervisi, e la camminata sale lungo un sentiero segnalato attraverso terreno fumante e fumarole geotermiche prima di raggiungere la sezione dove la gente entra in acqua. È uno dei pochi luoghi a portata della città dove si può raggiungere una sorgente calda naturale senza un autobus turistico e senza pagare un biglietto d'ingresso.

La camminata è più lunga di quanto sembri sulla mappa e sale costantemente, quindi non è una sosta per chi si aspetta un parcheggio accanto all'acqua. Il meteo durante la camminata cambia più in fretta che nel tratto più riparato del fondovalle, e la pioggia trasforma il sentiero in fango in un modo che una scarpa leggera non gestisce bene. Niente di tutto ciò rende la valle inaccessibile, ma ripaga pianificare la camminata come attività principale della giornata anziché come rapida aggiunta prima o dopo qualcos'altro nelle vicinanze.

Cosa cambia un'auto, e cosa no

Un'auto a noleggio trasforma ogni luogo di questa pagina in un'opzione in giornata e rimuove la dipendenza dagli orari degli autobus che limita un visitatore senza auto. Rimuove anche il vincolo più grande per raggiungere Reykjadalur e Blafjoll in particolare, entrambi ai margini o oltre la portata di un comodo trasporto pubblico. Per un soggiorno breve, l'auto è la differenza tra inserire due di questi luoghi in un viaggio e inserirne uno.

Ciò che un'auto non cambia è il meteo o la stagione. La copertura nevosa a Blafjoll, il comfort di una passeggiata costiera a Nautholsvik e lo stato del sentiero per Reykjadalur dipendono tutti da condizioni che un'auto non può sistemare, e guidare fino a uno di essi in una giornata di maltempo produce lo stesso risultato deludente che arrivare in autobus. L'auto offre la flessibilità di cambiare piani con breve preavviso, il che qui conta più della velocità pura, dato che la risposta migliore a una previsione sfavorevole per un luogo è di solito sostituirne un altro anziché procedere comunque.

Costruire una giornata realistica

I luoghi di questa pagina funzionano meglio se considerati opzioni per tipi specifici di meteo e di energia, non come una lista da completare. Una mattina limpida e calma si addice all'Esja o alla costa di Nautholsvik, dato che entrambi dipendono dalla visibilità e dal comfort all'aperto. Una giornata coperta con pioggia leggera si addice comunque ragionevolmente a Reykjadalur, dato che la ricompensa lì è un fiume caldo anziché un panorama, e la copertura arborea di Heidmork offre un po' di riparo che la costa aperta non offre.

Chi costruisce un breve viaggio intorno a questi luoghi dovrebbe scegliere in base alle previsioni a uno o due giorni di distanza anziché fissare tutto con una settimana di anticipo, dato che le condizioni al livello del mare intorno a Reykjavik cambiano nel corso di una singola giornata più spesso di quanto i visitatori da climi più stabili si aspettino. Un piano flessibile, con uno o due di questi come opzione principale e il resto come ripiego, rende di più in un soggiorno breve di un itinerario fisso che presume che il meteo collabori secondo programma.

Sicurezza e controlli pratici che vale la pena fare

Il sentiero di Reykjadalur attraversa terreno geotermico, e il percorso segnalato esiste perché parte del terreno accanto è realmente pericoloso, non semplicemente vietato per convenzione. Safetravel.is, gestito da ICE-SAR, copre i pericoli all'aperto che qui contano di più, incluso il modo in cui le condizioni cambiano abbastanza in fretta da cogliere di sorpresa un escursionista partito con il bel tempo. Lo stesso vale per una passeggiata costiera con la bassa marea o per un percorso in collina sull'Esja: condizioni che sembrano gestibili da un parcheggio possono cambiare rapidamente quando il vento si alza sul mare aperto o sul terreno più alto.

Prima di partire, vale la pena controllare le informazioni sul paese per l'Islanda del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e i consigli di viaggio del FCDO britannico, dato che entrambi coprono le regole d'ingresso e eventuali avvisi di sicurezza attuali che esulano dall'ambito di un singolo sentiero o spiaggia. Nessuno dei luoghi di questa pagina richiede un permesso o una guida, ma ognuno ripaga il controllo delle condizioni attuali anziché dare per scontato che una descrizione scritta in anticipo valga ancora il giorno della visita.

Domande frequenti

È possibile raggiungere il Monte Esja senza auto?

Sì, un autobus urbano va verso Mosfellsbaer abbastanza vicino all'inizio del sentiero per una breve camminata. Un'auto riduce considerevolmente il tempo di avvicinamento.

Alcuni di questi luoghi richiedono un biglietto d'ingresso?

Nessuno dei luoghi trattati qui richiede un pagamento per entrare a piedi. La laguna riscaldata di Nautholsvik e il sentiero di Reykjadalur sono entrambi gratuiti.

Vale la pena pianificare un viaggio intorno a Blafjoll?

Solo se neve e orari collaborano con breve preavviso. Dipende da condizioni che non si possono prenotare né garantire con settimane di anticipo.

Quanto è calda l'acqua a Reykjadalur?

Abbastanza calda per sedervisi lungo parte del suo corso, dato che è alimentata da sorgenti calde, anche se la temperatura varia da punto a punto lungo il fiume.

Nautholsvik è aperta fuori dall'estate?

È una laguna riscaldata geotermicamente, non una stagione balneare aperta, ed è questo che la rende utilizzabile anche quando la baia aperta è troppo fredda.