Essen in Reykjavik: Die Gerichte, die Preise, der Stand, den man kennen sollte

Die meisten Besucher nehmen an, dass Essen in Reykjavik ein teures Sit-down-Dinner bedeutet, und genau diese Annahme lässt die Reise teurer wirken, als sie sein muss. Die Stadt lebt von einer günstigeren, schnelleren Ebene unterhalb der Restaurants: einem Hot-Dog-Stand am Hafen, Bäckereien, die öffnen, bevor der erste Tourbus losfährt, und einem Fischeintopf, der einen Bruchteil eines servierten Abendessens kostet. Diese Seite klärt, was man tatsächlich bestellen sollte und was es kostet, zuerst in USD und daneben in ISK, damit ein Leser ein Essensbudget vor der Landung planen kann, statt am Flughafen zu raten. Sie behandelt nicht, wo man sich für ein vollständiges Essen hinsetzt, das gehört auf die Restaurant- und Frühstücksseiten. Essen in Reykjavik teilt sich klar in drei Stufen: der Hot-Dog- und Bäckereitresen, die traditionellen Gerichte in einfachen Küchen, und das Sit-down-Restaurantgeschäft, das laut den Eurostat-Zahlen unten nach europäischen Maßstäben wirklich teuer ist. Zu wissen, in welche Stufe ein Gericht fällt, ist der größte Teil der Budgetplanung.

Was die Innenstadt tatsächlich bietet

Wer sich Essen in Reykjavik als einen einzigen Kochstil vorstellt, übersieht, wie viel davon heute aus gemeinsamen Küchen unter einem Dach besteht statt aus einzelnen Restaurants. Eine Food Hall in Reykjavik bündelt mehrere unabhängige Stände, von isländischen Klassikern bis zu Nudelbars und Burger-Theken, in einem Sitzbereich, sodass eine Gruppe mit unterschiedlichem Appetit getrennt bestellen und dennoch zusammensitzen kann. Das ist für eine kurze Reise wichtig: Es beseitigt das übliche Problem, dass ein Gruppenmitglied auf der Karte eines einzelnen Restaurants nichts findet.

Die isländische Küche in Reykjavik baut auf dem auf, was der Nordatlantik und die Schaffarmen tatsächlich liefern, also Fisch, Lamm und Milchprodukte, statt auf importierten Grundzutaten. Lamm und Kabeljau dominieren die weiter unten auf dieser Seite beschriebenen traditionellen Gerichte, und Milchprodukte tauchen ständig in Form von Skyr auf, einem Frischkäse, der wie ein Dessert oder ein Frühstück gegessen wird. Nichts davon ist exotisch oder zeremoniell; es ist das, was eine funktionierende Küche in einer kleinen nordatlantischen Hauptstadt kocht, wenn sie sich nicht an die Erwartungen von Besuchern anpasst, und genau diese Schlichtheit ist der Punkt.

Leitungswasser in Reykjavik ist überall kostenlos und trinkbar, aus natürlichen Quellen gewonnen und direkt aus dem Hahn sicher, was einen wiederkehrenden Posten aus dem Essensbudget entfernt: Es gibt keinen Grund, am Restauranttisch oder im Laden Flaschenwasser zu kaufen.

Wo man ohne Reservierung essen kann

Ein häufiger Fehler ist die Annahme, dass jedes zwanglose Essen in Reykjavik eine Reservierung braucht, während ein großer Teil des alltäglichen Essens in dieser Stadt an einem Tresen ohne jede Buchung stattfindet. Food Halls in Reykjavik sind bewusst auf Laufkundschaft ausgelegt: An dem Stand bestellen, der gerade passt, einen Tisch finden, und niemand fragt nach einer Reservierung. Das ist der schnellste Weg zu einem abwechslungsreichen Essen für eine Gruppe, die sich nicht auf eine Küche einigen kann.

Bäckereien übernehmen früher am Tag dieselbe Laufkundschaft-Rolle. Braud & Co, in der Frakkastigur 16 unterhalb der Hallgrimskirkja, öffnet täglich um 06:30 Uhr und bleibt bis 17:00 Uhr geöffnet, was sie zum praktischen Stopp für alle macht, die zu einer frühen Tour aufbrechen oder von einem Nachtflug ankommen. Sandholt, am Laugavegur Nummer 36, ist ein Sitz-Bäckerei-Café, das täglich von 07:30 bis 18:00 Uhr geöffnet hat, mit einer vollständigen Frühstücks- und Mittagskarte statt einem reinen Thekenbetrieb.

Für alle, die selbst kochen statt komplett auswärts zu essen, nennt das städtische Tourismusbüro Bonus, Kronan und Pris als die günstigsten Supermarktketten, wobei Bonus die bekannteste Discountoption ist und Kronan allgemein als eine der günstigsten Lebensmittelketten des Landes gilt.

Qualität einschätzen, ohne eine Karte in der Hand zu haben

Bewertungen und Sternezahlen lassen sich schlecht aus dem Heimatland auf eine kleine Hauptstadt übertragen, in der ein Großteil des besten Essens in Reykjavik von einem Stand ohne Sitzplätze und ohne gedruckte Karte verkauft wird. Der Hot-Dog-Stand am Hafen hat überhaupt keine Karte online: Die Bestellung wird gesprochen, nicht gelesen, und die Wahl läuft eher über den Belag als über das Gericht selbst. Ihn nach Restaurantkonventionen zu beurteilen, einer Weinkarte, Tischdecken, einer Gastgeberin, verpasst das, was ihn gut macht: dass er seit 1937 eine Sache macht, und die schnell.

Dasselbe gilt für die traditionellen Gerichte weiter unten auf dieser Seite. Lammsuppe und Fischeintopf werden lokal danach beurteilt, wie nah sie an einer Version aus der eigenen Küche liegen, nicht nach Präsentation, und beide sind meist die günstigste warme Sit-down-Mahlzeit, die es gibt, keine Bestellung für besondere Anlässe. Ein Leser, der Fine-Dining-Preise für diese Gerichte erwartet, wird überrascht sein, wie bescheiden sie neben einem Degustationsmenü ausfallen.

Der Preis ist das verlässlichere Signal dafür, in welcher Stufe sich ein Ort befindet. Islands Preisniveau für Restaurants und Hotels wurde für 2024 mit 167,3 gegenüber einem EU27-Durchschnitt von 100 gemessen, was bedeutet, dass Essengehen hier deutlich über dem EU-Durchschnitt liegt. Diese Zahl gilt breit für das Sit-down-Restaurantgeschäft; der Hot-Dog-Stand und die Bäckereitresen liegen deutlich darunter.

Ein Essensbudget für Reykjavik funktioniert besser als tägliches Budget als als Schätzung pro Mahlzeit, denn die Spanne zwischen einem Hot Dog und einem Restaurantdinner ist groß. Ein Kaffee in einem zentralen Bäckerei-Café kostet bis zu 650 ISK, ein Bäckerei-Frühstücksteller beginnt bei etwa 1.390 ISK, und ein Hot Dog mit allem kostet 880 ISK, sodass ein ganzer Tag mit Thekenessen und Bäckereistopps deutlich unter den Kosten eines einzigen Restaurantdinners bleiben kann. Die Mehrwertsteuer auf Restaurantessen und Hotelzimmer liegt bei 11 Prozent, dem ermäßigten Satz, den Island auf Gastronomie und Lebensmittel für den menschlichen Verzehr anwendet, statt des Standardsatzes von 24 Prozent, der anderswo erhoben wird.

Die Preise für Restaurants und Cafés sind nicht stehen geblieben. Der eigene Preisindex von Statistics Iceland für Restaurants, Cafés und ähnliche Orte stieg über die zwölf Monate bis August 2026 von 98,5 auf 103,3, ein Anstieg von etwa 4,9 Prozent, wobei Selbstbedienungstresen, Take-aways und Stände im selben Zeitraum schneller stiegen als Restaurants mit vollem Service. Ein Leser, der eine Reise mehrere Monate im Voraus kalkuliert, sollte jede Zahl auf dieser Seite als Mindestwert und nicht als feste Zahl behandeln und erwarten, dass sich die Preise an Tresen und Ständen am schnellsten bewegen.

Nichts davon ändert, wo die günstige Stufe im Verhältnis zur teuren liegt. Der Hot-Dog-Stand und die Bäckereitresen bleiben das erschwingliche Ende des Essens in Reykjavik, unabhängig davon, wie schnell sich das Sit-down-Restaurantgeschäft bewegt, denn sie sind anders bepreist und geführt, über einen Lauftresen statt ein Tischservice-Modell.

Die Gerichte, die man beim Namen kennen sollte

Traditionelles isländisches Essen in Reykjavik zu bestellen, bedeutet, drei Gerichte beim Namen zu kennen, bevor man sich hinsetzt, denn Speisekarten erklären sie auf Englisch selten über eine einzige Zeile hinaus. Kjotsupa, Lammsuppe, wird mit zartem Lamm, Kartoffeln, Karotten und Kohlrüben gekocht, ein Grundnahrungsmittel besonders in den kalten Monaten und meist die günstigste warme Sit-down-Mahlzeit der Stadt.

Plokkfiskur ist der Fischeintopf, den Einheimische tatsächlich essen und kein für Besucher inszeniertes Gericht: gekochter Kabeljau oder Schellfisch, Kartoffelpüree und Zwiebeln, cremig statt brühig, meist serviert mit rugbraud, einem dichten, mit geothermischer Wärme gebackenen Roggenbrot, das einen leicht süßen Kontrast zum herzhaften Eintopf bietet.

Skyr ist das eine, bei dem die meisten Besucher den Namen falsch verstehen. Es wird oft als Kreuzung zwischen Joghurt und Käse beschrieben, cremig in der Textur mit einem leicht säuerlichen Geschmack, technisch aber ein Frischkäse und kein Joghurt. Es steht in jedem Supermarktkühlregal neben den gewöhnlichen Milchprodukten, bepreist wie ein Lebensmittel des täglichen Bedarfs und nicht wie eine Spezialität, was es zu einem der einfachsten traditionellen Dinge macht, die man ausprobieren kann, ohne überhaupt ein Restaurant aufzusuchen.

Der Stand, den jeder meint, wenn er Hot Dog sagt

Es gibt einen Hot-Dog-Stand in Reykjavik, der jede Empfehlung dominiert, Baejarins Beztu Pylsur, und er verkauft seit 1937 vom Hafengebiet aus. Der ursprüngliche Stand liegt in der Tryggvagata, 101 Reykjavik, gegenüber der Harpa, geöffnet von 09:00 bis 01:00 Uhr von Sonntag bis Mittwoch, 09:00 bis 02:00 Uhr am Donnerstag und 09:00 bis 06:00 Uhr Freitag und Samstag, wobei die späten Öffnungszeiten am Freitag und Samstag die Menge abdecken, die aus den Bars kommt, was auch die Zeit mit der längsten Warteschlange ist. Eine zweite Filiale in der Austurstraeti 10-11, einen kurzen Spaziergang entfernt und auf derselben Straße, auf der das Geschäft begann, ist täglich 24 Stunden geöffnet und die Option, wenn der Stand am Hafen geschlossen oder die Schlange zu lang ist.

Die Bestellung, die man kennen sollte, ist „eina med ollu", eine mit allem: rohe Zwiebeln, knusprig frittierte Zwiebeln, Ketchup, süßer brauner Senf und Remoulade, auf einer Wurst aus Lamm, Schwein und Rind in einem weichen Brötchen. Sie kostet 880 ISK, und die Kombination aus einem Hot Dog mit einer Cola, die Isländer selbst zur Preisverfolgung nutzen, kommt auf 1.330 ISK. Ein Hot Dog nur mit Senf hat hier seinen eigenen Namen, der Clinton, benannt nach Bill Clinton, der seinen bei einem Besuch 2004 so bestellte, und der Name blieb haften.

Zu entscheiden, was man isst, heißt zu entscheiden, was man auslässt

Bei einer kurzen Reise zu entscheiden, was man in Reykjavik isst, bedeutet meist, eine Handvoll Gerichte auszuwählen, statt alles auf der Karte zu probieren, denn die traditionelle Liste ist kurz und der Rest der Karte kommt dem näher, was man zu Hause isst. Beginnen Sie mit dem Hot Dog, denn er kostet wenig und dauert nur Minuten, und nutzen Sie dann eine Mahlzeit für Kjotsupa oder Plokkfiskur, denn beide sind günstig, sättigend und unverkennbar lokal statt für Besucher angepasst.

Skyr passt jederzeit in den Tag, denn es wird kalt in jedem Supermarkt verkauft und braucht keine Sit-down-Mahlzeit zum Probieren. Fermentierter Hai, hakarl, ist das eine Gericht, das es wert ist, ehrlich statt als Show beschrieben zu werden: Er wird in Reykjaviks Supermärkten verkauft, hat einen starken ammoniakartigen Geruch und einen Geschmack, der wirklich herausfordernd sein kann, und das Haifleisch ist frisch giftig, weshalb es fermentiert und dann mehrere Monate zum Trocknen aufgehängt wird, bevor es gegessen wird. Es wird oft mit einem Schnaps brennivin dazu genommen, und ein kleines Stück vom Supermarkttresen zu probieren, kostet weit weniger, als es als Spezialitätenteller in einem Restaurant zu bestellen.

Eine kurze Liste schlägt eine ambitionierte. Zwei oder drei traditionelle Gerichte, ein Hot Dog und Skyr als Snack decken die Bandbreite der isländischen Küche ab, ohne aus jeder Mahlzeit der Reise ein Forschungsprojekt zu machen.

Häufige Fragen

Was bedeutet „eina med ollu" am Hot-Dog-Stand?

Es bedeutet ein Hot Dog mit allem: rohe Zwiebeln, knusprig frittierte Zwiebeln, Ketchup, süßer brauner Senf und Remoulade, auf einer Wurst aus Lamm, Schwein und Rind. Bei Baejarins Beztu Pylsur kostet er 880 ISK.

Wird fermentierter Hai wirklich gegessen, oder nur als Kuriosität verkauft?

Er wird in gewöhnlichen Supermärkten in Reykjavik verkauft und nicht nur als Touristenartikel. Er hat einen starken Ammoniakgeruch und einen herausfordernden Geschmack, denn das Haifleisch ist frisch giftig und wird vor dem Verzehr monatelang fermentiert und getrocknet, oft mit einem Schnaps brennivin dazu.

Ist Skyr ein Joghurt?

Es wird oft als Kreuzung zwischen Joghurt und Käse beschrieben, ist technisch aber ein Frischkäse. Es hat eine cremige Textur und einen leicht säuerlichen Geschmack und wird in jedem Supermarktkühlregal verkauft.

Wie viel teurer ist Essengehen in Reykjavik als im europäischen Festland?

Islands Preisniveau für Restaurants und Hotels wurde für 2024 mit 167,3 gegenüber einem EU27-Durchschnitt von 100 gemessen, was bedeutet, dass Essengehen deutlich über dem EU-Durchschnitt kostet.

Haben sich die Preise am Hot-Dog-Stand bis zum Reisezeitpunkt wahrscheinlich geändert?

Die Preise für Restaurants und Cafés in Island stiegen über die zwölf Monate bis August 2026 um etwa 4,9 Prozent, wobei die Preise an Tresen und für Take-away schneller stiegen als bei Restaurants mit vollem Service. Behandeln Sie daher jeden Preis auf dieser Seite als Mindestwert und nicht als fest.