Weihnachten in Reykjavík: Was Sie erwarten können

Kurze Tage und eine lange Liste von Dingen, die vermeintlich geöffnet sind, können Erstbesucher überraschen. Restaurants, Museen und Tourenanbieter fahren über die Saison hinweg reduzierte oder geänderte Öffnungszeiten, und ein Plan, der auf einer normalen Woche in Reykjavík aufbaut, stößt mit mindestens einer Schließung zusammen. Weihnachten in Reykjavík belohnt Reisende aus Deutschland, Österreich und der Schweiz, die Details prüfen, bevor sie buchen, statt erst nach der Ankunft. Die Stadt bleibt beleuchtet, gut zu Fuß zu erkunden und fröhlich, selbst wenn die Sonne kaum über die Dächer steigt, und der Wechsel im Rhythmus ist Teil des Erlebnisses und kein Hindernis. Im Folgenden erfahren Sie, wie viel Tageslicht ein Besuch im Dezember tatsächlich bekommt, wie die Stadt aussieht und sich anfühlt, sobald die Lichter angehen, und welche Touren weiterlaufen, wenn so vieles andere langsamer wird. Nichts davon setzt ein Marktdatum oder eine feste Öffnungszeit voraus, die nicht für das Reisejahr bestätigt wurde; diese Details ändern sich jährlich und sollten vor der Ankunft direkt beim Veranstalter erfragt werden. Der Rest dieser Seite konzentriert sich auf das, was zuverlässig gilt: die Dunkelheit, das Licht dagegen und die Anbieter, die durch die Saison weiterarbeiten, unabhängig vom Kalender um sie herum.

Wie die Saison tatsächlich aussieht

Besucher stellen sich Reykjavík wochenlang unter Schnee und Dunkelheit vor, doch die Dunkelheit ist der zuverlässigere Teil dieses Bildes, und sie ist nicht vollständig. Reykjavík bekommt im Dezember etwa 4,1 Stunden Tageslicht, gegenüber 21,2 Stunden im Juni, die Sonne geht also spät auf, steht tief und geht am frühen Nachmittag unter, statt ganz zu verschwinden. Dieses kurze Fenster bietet dennoch genug Zeit für einen Spaziergang durch das Zentrum, einen Museumsbesuch oder ein Foto am Hafen, bevor das Licht schwindet. Eine Schneedecke ist unbeständig und nicht garantiert, und wer nur für Schnee und Eis packt, kann stattdessen kahle, nasse Straßen vorfinden. Schichten, die Wind und Regen abhalten, leisten mehr als ein schwerer Mantel, der nur für Schnee gemacht ist. Die praktische Folge des kurzen Tageslichts ist, dass Outdoor-Pläne früher am Tag liegen sollten als bei einem Sommerprogramm, sodass Nachmittage und Abende für die Teile der Stadt frei bleiben, die ohnehin beleuchtet sind: Schaufenster, der Hafen, die Kirchen und die Haupteinkaufsstraße tragen alle Beleuchtung, die die dunklen Stunden genauso begehbar macht wie die hellen. Öffentliche Verkehrsmittel und Taxis fahren in dieser Zeit nach ihren normalen Fahrplänen, und die Stadt selbst schließt nicht, auch wenn einzelne Betriebe ihre Öffnungszeiten anpassen. Alles, was von einem bestimmten Datum abhängt, ob ein Restauranttisch oder eine Tourabfahrt, sollte frühzeitig fest gebucht werden, statt es auf die Tage unmittelbar um die Feiertage zu verschieben, da die Nachfrage über die gesamte Saison stark steigt.

Erwartungen an die Dunkelheit anpassen

Der Instinkt ist, eine Reykjavík-Reise so zu planen wie einen Sommerstädtetrip, mit Besichtigungen, die gleichmäßig über den Tag verteilt sind. Reykjavík zu Weihnachten läuft nach einer anderen Uhr, und ein Plan, der das kurze Tageslichtfenster ignoriert, endet damit, dass die Outdoor-Hälfte des Tages überstürzt wird und der lange Abend drinnen ohne alles verplant verstreicht. Den Tag um die Stunden mit nutzbarem Licht herum aufzubauen, statt um eine feste Startzeit, nutzt das, was die Saison tatsächlich bietet, besser. Ein früher Start fängt die tief stehende Sonne und das kurze goldene Licht ein, beides gut für Fotos und zur Orientierung in einer unbekannten Stadt. Nachmittag und Abend, wenn das Tageslicht schwindet, sind die richtige Zeit für Museen, Restaurants und alles Drinnen, da draußen nichts verloren geht, wenn diese Aktivitäten später stattfinden. Planen Sie um das herum, was Tageslicht braucht und was nicht, statt um eine konventionelle Struktur von Morgen bis Abend, und die Kürze des Tages hört auf, eine Einschränkung zu sein, und wird einfach zur Form des Zeitplans. Einheimische planen damit, ohne es als Härte zu empfinden, und wer als Reisender dasselbe tut, holt mehr aus einer kurzen Reise heraus als jemand, der gegen die Saison arbeitet.

Woher das Licht kommt, wenn die Sonne untergeht

Ein kurzer Tag bedeutet nicht eine dunkle Stadt. Die Weihnachtsbeleuchtung von Reykjavík bedeckt die Haupteinkaufsstraßen, die Hafenufer und mehrere der größeren Gebäude im Zentrum, und sie bleibt bis weit in die Abendstunden an, wenn der Himmel draußen bereits schwarz ist. Laugavegur und die umliegenden Straßen tragen Lichterketten über den Köpfen, Schaufenster leuchten weit über Ladenschluss hinaus, und das Ergebnis ist ein Stadtzentrum, das selbst um vier Uhr nachmittags hell und belebt wirkt. Die Außenbeleuchtung der Hallgrímskirkja macht die Kirche nach Einbruch der Dunkelheit aus der Ferne zu einem Wahrzeichen, und es ist kostenlos, hinzugehen und sie von außen zu betrachten; nur der Aufzug im Turm ist kostenpflichtig. Auch der Hafenbereich bekommt seine eigene Beleuchtung, und ein Spaziergang entlang des Wassers nach dem Abendessen bietet andere Ansichten als derselbe Spaziergang am Mittag. Nichts von dieser Beleuchtung hängt von Schnee oder einem klaren Himmel ab, ein nasser oder bedeckter Abend trübt das Erlebnis also nicht so, wie es anderswo der Fall sein könnte. Eine Kamera kommt mit dem schwachen Licht einigermaßen zurecht, wenn sie an einer Wand oder einem Geländer abgestützt wird, da ein Stativ auf einem vollen Bürgersteig nicht immer praktisch ist. Die Lichter bleiben über die gesamte Saison hängen und nicht nur für eine einzige Nacht, es besteht also kein Risiko, die Beleuchtung zu verpassen, wenn Sie einen Tag früher oder später ankommen.

Was Sie von den Ständen im Zentrum erwarten können

Besucher erwarten manchmal einen einzigen, großen, zentral beworbenen Markt im Maßstab der Märkte in Kontinentaleuropa. Die Weihnachtsmärkte in Reykjavík sind tendenziell kleiner und verstreuter, auf Plätzen und Freiflächen rund um das Stadtzentrum aufgebaut, mit Ständen, die Essen, Handwerk und Geschenke verkaufen. Sie stehen neben den Geschäften, statt einen Einkaufstag durch sie zu ersetzen, sodass Besucher im selben Spaziergang zwischen festen Läden und den Außenständen wechseln können, ohne dass sich das Tempo wirklich ändert. Warmes Essen und Getränke sind ein zuverlässiger Teil des Angebots, was angesichts der schnell sinkenden Temperaturen nützlich ist, sobald das Licht verschwindet. Die Stände sind in der Regel draußen, die Bedingungen bei einem Besuch hängen also vom Wetter des jeweiligen Tages ab, und wer für längere Zeit draußen angezogen ist, holt mehr daraus als jemand, der eine beheizte Halle erwartet. Da Größe und genaue Standorte von Jahr zu Jahr variieren, vermeidet es einen vergeudeten Spaziergang, erst in der Stadt zu prüfen, was gerade läuft, statt einen ganzen Abend um einen Markt aus einer früheren Reise herum zu planen. Der Rest des Stadtzentrums bleibt um sie herum geöffnet, ein Markt, der kleiner ausfällt als erwartet, lässt sich also leicht in einen größeren Abend einfügen, statt als der ganze Plan behandelt zu werden.

Skolavordustigur zu Weihnachten

Die Folklore, die mit der Saison einhergeht

Die isländische Weihnachtsfolklore reicht tiefer als Lichter und Märkte, und wer sie nicht kennt, kann von Anspielungen überrascht werden, die Einheimische als Allgemeinwissen behandeln. Dreizehn Jólasveinar erscheinen während der Saison in Schaufenstern, Dekorationen und Gesprächen, jeder mit einer eigenen Persönlichkeit und einem Namen, der an eine Art von Unfug gebunden ist. Die Weihnachtskatze, die in Reykjavík mit der Saison verbunden wird und lokal als Jólakötturinn bekannt ist, ist in der Folklore eine große und bedrohliche Gestalt und kein freundliches Maskottchen, traditionell mit der Idee neuer Kleidung als Belohnung verbunden. Beide erscheinen auf Souvenirs, in Schaufensterauslagen und in saisonaler Kunst in der ganzen Stadt, und wer die Anspielungen erkennt, holt mehr aus Schaufenstern und Gesprächen mit Einheimischen heraus als jemand, der sie nicht kennt. Keine der beiden Figuren erfordert eine bestimmte Route, um ihr zu begegnen, da beide ganz natürlich in der allgemeinen Dekoration der Stadt auftauchen und nicht an einem einzelnen Ort oder Ereignis. Sie als Hintergrundkontext zu behandeln, statt als etwas, das aktiv aufgespürt werden muss, entspricht dem, wie sie während eines Besuchs tatsächlich erscheinen: überall im Vorbeigehen und nirgends als einzelne Attraktion.

Leifur Eiriksson vor der Hallgrimskirkja

Bei Kälte angenehm bleiben

Besucher aus milderen Klimazonen unterschätzen eher den Wind als die Kälte selbst, und es ist der Wind vom Wasser, der einen Wintertag in Reykjavík härter wirken lässt, als das Thermometer vermuten lässt. Eine winddichte Außenschicht trägt mehr zum Komfort bei als ein zusätzlicher Pullover, und Handschuhe und Mütze sind hier wichtiger als in den meisten Winterstädten, da der Wind entlang des Hafens und auf offenen Straßen oft auffrischt. Schuhwerk mit echtem Grip ist ebenfalls wichtig, da Bürgersteige ohne Vorwarnung eisig werden können, selbst wenn kein Schnee auf dem Boden liegt. Die städtischen Schwimmbäder sind eine praktische, günstige Möglichkeit, sich mitten auf der Reise aufzuwärmen, mit einem Eintritt von 1.500 ISK für Erwachsene und einem deutlich niedrigeren Kindertarif, und sie stehen abseits der teureren Touristen-Lagunen, zu denen Besucher oft zuerst greifen. Ein kurzer Aufenthalt drinnen, ob Schwimmbad, Café oder Museum, unterbricht einen kalten Spaziergang, ohne einen Planwechsel zu erfordern, und das kurze Tageslichtfenster bringt ohnehin natürliche Pausen in den Tag. Öffentliche Gebäude und Geschäfte halten ihre Innenräume warm genug, dass der Wechsel zwischen draußen und drinnen angenehm ist und nicht abrupt, ein Tag, der teils draußen und teils drinnen verbracht wird, erfordert also kein ständiges Umziehen.

Fortbewegung nach der Landung

Die Ankunft in einer dunklen, unbekannten Stadt bringt eine zusätzliche Belastung mit sich, die eine Sommerankunft nicht hat, da das schwache Licht Straßenschilder und Orientierungspunkte auf dem Weg vom Flughafen schwerer erkennbar macht. Einen Flughafentransfer im Voraus zu buchen, nimmt eine Variable aus einer ohnehin dunklen und wahrscheinlich kalten Ankunft heraus, statt darauf zu setzen, nach einem langen Flug vor Ort Transport zu finden. Der Flughafen Keflavík liegt ein Stück vom Stadtzentrum entfernt, und ein vorab gebuchter Bustransfer deckt diese Strecke zuverlässig ab, unabhängig davon, wann der Flug landet. Einmal in der Stadt, sind die Entfernungen zwischen den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu Fuß zu bewältigen, und das kompakte Zentrum bedeutet, dass Besucher selten mehr als einen kurzen Spaziergang von einem warmen Ort entfernt sind, an dem sie untertauchen können. Für alles außerhalb des Zentrums, ob Golden Circle, Südküste oder abendliche Polarlichter-Suche, erspart eine geführte Tour die Notwendigkeit, auf unbekannten Straßen im Dunkeln und bei möglicherweise eisigen Bedingungen zu fahren, was eine deutlich andere Aufgabe ist als das Fahren derselben Straßen im Sommer. Planen Sie bei jeder Tourabfahrt einen Puffer ein, besonders bei einer abendlichen, um dem kürzeren Tageslicht und der höheren Wahrscheinlichkeit wetterbedingter Verspätungen Rechnung zu tragen, die die Saison mit sich bringt.

Häufige Fragen

Ist es zu Weihnachten in Reykjavík kalt?

Die Temperaturen liegen im Durchschnitt nahe dem Gefrierpunkt, und der Wind vom Wasser lässt es kälter wirken, als die Zahl vermuten lässt. Schichten für Wind und Regen sind wichtiger als ein einzelner schwerer Mantel.

Wie dunkel wird es im Dezember in Reykjavík?

Das Tageslicht reicht im Dezember etwa 4,1 Stunden, verglichen mit 21,2 Stunden im Juni. Die Sonne geht spät auf und am frühen Nachmittag unter.

Finden über die Feiertage noch Touren statt?

Viele Anbieter halten ihre Abfahrten über die Saison aufrecht, auch wenn die einzelnen Fahrpläne je nach Datum variieren. Eine bestimmte Abfahrt direkt beim Anbieter vor der Buchung zu bestätigen, vermeidet Überraschungen.

Muss ich Restaurants und Touren im Voraus buchen?

Die Nachfrage steigt über die gesamte Saison, stärker als an den Feiertagen selbst, daher ist eine frühzeitige Buchung vor der Reise sicherer, als bis zur Ankunft zu warten.