Een reisgids voor Reykjavik in de zomer

De meeste mensen die Reykjavik in de zomer plannen, stellen zich lang licht en zacht weer voor en hebben het bij het rechte eind voor de helft. Juni tot augustus brengt de helderste luchten van het jaar en de drukste hotelweken, maar de temperatuur komt zelden ver boven de vijftien graden Celsius uit, en regen hoort nog steeds bij de meeste dagen. Deze pagina zet uiteen wat het seizoen werkelijk biedt: hoeveel daglicht er is, wat opengaat dat de rest van het jaar gesloten is, en wat het eerst vol raakt. De dagelijkse weersverwachting laten we aan de weerpagina's en we beperken ons tot de beslissingen die het waard zijn om te nemen voordat er een vlucht wordt geboekt.

De haven is drukker dan foto's doen vermoeden

Een rustige, lege waterkant is het verkeerde beeld om mee te nemen. Het zomerverkeer in de haven van Reykjavik bestaat uit walvissenkijkboten, vissersschepen en dagtochtvaartuigen die 's ochtends en opnieuw 's middags uitvaren, en de wandelpaden erlangs vullen zich met bezoekers die naar of van een boot gaan. Restaurants en voedselkraampjes bij het water houden langere openingstijden aan dan in de winter, omdat het langere daglicht hun een langere handelsdag geeft.

Walvistochten varen het hele jaar vanuit Reykjavik, maar de zomer biedt het sterkste schema en de kalmste gemiddelde omstandigheden om zeeleven vanaf het dek te spotten. Papegaaiduikers nestelen van ongeveer mei tot augustus op eilanden voor de kust, en buiten die maanden kan geen enkele boot er een tonen, wat een aanbieding ook belooft. Wie speciaal voor de papegaaiduikers een boottocht plant, kan die beter binnen dat venster houden in plaats van aan te nemen dat een zomerdatum er een garandeert, want de vogels verlaten de eilanden tegen het einde van de zomer.

Lagen blijven belangrijk op het water, zelfs wanneer de stad zelf zacht aanvoelt. De wind vanaf de baai drukt de gevoelstemperatuur ruim onder wat de verwachting voor de straten een paar honderd meter landinwaarts aangeeft.

Bepalen wat in het daglicht past

Lange avonden maken het verleidelijk om één dag te overboeken, en het extra licht geeft geen extra energie om het te besteden. Activiteiten in Reykjavik in de zomer plannen werkt beter rond twee of drie vaste afspraken, een bootvertrek, een dagtocht, een museumbezoek, met de rest van de dag vrij voor wandelen, want bijna alles in het centrum is te voet bereikbaar en het weer kan een vast schema nat maken.

Musea, zwembaden en winkels houden in de zomer hun normale openingstijden aan in plaats van ze te verlengen, dus een dag van 21 uur betekent niet 21 uur aan geopende zaken. De geothermische baden zijn het waard om een dag omheen te bouwen, ongeacht de verwachting, want ze zijn het hele jaar buiten in bedrijf en de zomer is simpelweg het gemakkelijkste seizoen om er een te gebruiken zonder koudweeruitrusting.

Dagtochten buiten de stad profiteren het meest van het seizoen, want het extra licht betekent dat een volledige ronde mogelijk is zonder tegen zonsondergang te racen. Een automobilist die 's ochtends uit Reykjavik vertrekt voor de zuidkust of de Gouden Cirkel heeft in juli veel meer werkuren dan in november, wanneer dezelfde route rond een veel kortere dag moet worden gepland.

De oude stad ziet er in dit licht anders uit

Foto's die in de winter zijn genomen, geven een verkeerd idee van hoe de oude stad er in het echt uitziet. Bezoeken aan de kleurrijke huizen van Reykjavik in de zomer tonen de golfplaten gevels onder bijna eenentwintig uur licht in plaats van het korte grijze venster dat een reis in december biedt, en de kleuren lezen weer anders tegen middernacht, wanneer de zon laag staat en lange schaduwen door de zijstraten werpt. Dezelfde huizen die op een winterfoto gedempt lijken, zien er in juli verzadigd en scherp uit.

De oude stad wandelen werkt het beste zonder vaste route. De straten rond Laugavegur en de haven liggen dicht genoeg bij elkaar dat een bezoeker ze in een middag grotendeels te voet kan doen, en terug kan lopen zonder veel tijd te verliezen. Winkels en cafés langs deze straten houden zomeropeningstijden aan die bij de langere dagen passen, en blijven 's avonds langer open dan de rest van het jaar.

Regen hoort nog steeds bij de meeste dagen, zelfs in juli en augustus, en een heldere ochtend is geen garantie voor een droge middag. Een lichte waterdichte laag is het waard om mee te nemen op een wandeldag, hoe helder de lucht bij het ontbijt ook lijkt.

Wandelingen die het licht goed benutten

Een enkele wandellus dekt zelden wat een bezoeker in één keer verwacht. Routes door de kleurrijke straten van Reykjavik in de zomer werken beter opgesplitst in twee kortere wandelingen, één langs de waterkant en één door de winkelstraten, dan geforceerd in één lange ronde die de benen vermoeit voordat de haven überhaupt is bereikt.

Straatkunst en muurschilderingen verspreid door het centrum belonen langzamer wandelen, want veel ervan bevinden zich in zijstraten in plaats van aan de hoofdweg. Het langere daglicht betekent dat er geen echte haast is om een wandelroute voor het donker af te maken, wat het gemakkelijker maakt om te stoppen voor een koffie of terug te lopen naar een winkel die eerder gesloten was.

Auto's zijn geen goede manier om dit deel van de stad te zien. De smalle straten en beperkte parkeergelegenheid van de oude stad maken wandelen of de lokale bus de praktischere keuze, en de stadsbussen van Strætó rijden in de zomer volgens een normale dagdienstregeling met een enkel tarief van 690 ISK per rit, vermeld op de Strætó-tarievenpagina.

Esja over Faxaflói op een windstille dag

Waarom de lucht nooit volledig donker wordt

Bezoekers die verwachten dat een zonsondergang de dag beëindigt, staan om middernacht vaak nog buiten en vragen zich af wanneer die komt. De middernachtzon in Reykjavik rond de zomerzonnewende betekent dat de zon laag zakt zonder volledig onder te gaan, wat de stad ongeveer 21,2 uur daglicht geeft en een periode die locals de heldere nacht noemen, wanneer de lucht zelfs in de kleine uurtjes verlicht blijft, zoals bijgehouden door Gaisma's zonne-almanak voor Reykjavik.

Dit licht verandert hoe een normale dag eruitziet. Restaurants en bars kunnen tot ver na middernacht druk blijven, omdat het buiten nooit echt laat aanvoelt, en een late aankomst met een avondvlucht landt nog steeds in daglicht in plaats van in het donker. Hotelgordijnen zijn hier belangrijker dan in de meeste steden, en een lichte slaper kan beter controleren of een kamer verduisteringsgordijnen heeft voordat hij boekt.

Hetzelfde licht dat zomeravonden eindeloos laat aanvoelen, sluit elke kans op het zien van het noorderlicht uit. Het verschijnsel heeft een donkere lucht nodig om überhaupt zichtbaar te zijn, en Reykjavik heeft die niet tussen het late voorjaar en het late najaar, ongeacht de geomagnetische activiteit.

Skolavordustigur, de toren bovenaan

De kerktoren op het juiste moment bezoeken

Rijen bij het bekendste herkenningspunt van de stad groeien in de loop van de middag en dunnen uit tegen de avond, wat het lange daglicht tot een gemakkelijke ruil maakt. Een bezoek aan Hallgrímskirkja in Reykjavik in de zomer, later op de avond gepland, wanneer de kerk nog open is en het licht nog sterk, betekent meestal een kortere wachttijd voor de torenlift dan een aankomst rond het middaguur.

De toren geeft een wijd uitzicht over de gekleurde daken van het centrum en richting de baai, en dat uitzicht blijft het grootste deel van de avond bestaan dankzij het langere daglicht in plaats van te sluiten bij een vaste zonsondergang. Wie een uitzichtfoto van de stad wil maken, heeft in juli meer bruikbare uren dan op bijna elk ander moment van het jaar.

De kerk zelf ligt op loopafstand van de belangrijkste winkelstraten, wat het eenvoudig maakt om haar in dezelfde middag als een wandeling door het centrum te combineren in plaats van er een apart uitstapje van te maken.

Wat de temperatuur werkelijk doet

Een reiziger die voor een Noordse hoofdstad in juli pakt, pakt vaak te veel in voor kou en te weinig voor regen. Het zomerweer in Reykjavik kent een vrij smalle bandbreedte, met gemiddelde maxima van 13,0 °C (55,4 °F) in juni, 14,9 °C (58,8 °F) in juli en 14,1 °C (57,4 °F) in augustus, en gemiddelde minima die zelfs 's nachts zelden onder ongeveer 7 °C (44,6 °F) zakken, volgens het IJslandse Meteorologische Instituut. Het wordt zelden warm naar de meeste maatstaven, maar het wordt ook zelden echt koud.

Regen en wind zijn belangrijker dan temperatuur bij het bepalen wat u inpakt. Een waterdichte buitenlaag en een warme laag eronder dekken de meeste dagen, en de wind vanaf de baai kan een zachte middag scherper laten aanvoelen dan het getal in een verwachting suggereert.

Dit is ook het seizoen waarin het binnenland bereikbaar wordt. Weg F208 gaat meestal rond 2 juni open en F225 rond 16 juni, en het seizoen van Landmannalaugar met Ferðafélag Íslands loopt van ongeveer 20 juni tot 15 september, data die elk jaar door Vegagerðin worden vastgesteld in plaats van op een kalender vast te liggen. Een reis die voor het binnenland wordt gepland vóór die openingsdata, is een reis gepland voor een weg die nog niet open is.

Veelgestelde vragen

Wordt het in de zomer ooit volledig donker in Reykjavik?

Rond de zomerzonnewende blijft de lucht 's nachts verlicht in plaats van volledig donker te worden, omdat de zon nauwelijks onder de horizon zakt. Volledige duisternis keert geleidelijk terug in juli en augustus.

Is de Blue Lagoon open in de zomer?

Ja, net als Grindavík, beide operationeel achter lavabarrières die rond de stad en de Svartsengi-centrale zijn gebouwd. Toegang vereist een vooraf geboekt ticket met tijdslot, en zomerplekken raken dagen van tevoren uitverkocht.

Is het noorderlicht te zien in juni of juli?

Nee. Het auroraseizoen loopt van eind augustus tot half april en is afhankelijk van een donkere lucht, die Reykjavik in de zomer niet heeft, ongeacht de activiteitsniveaus.

Zijn de binnenlandse wegen de hele zomer open?

De meeste gaan in juni open en sluiten weer tegen half september, met exacte data die elk jaar door Vegagerðin worden vastgesteld in plaats van vooraf vast te liggen. Het is de moeite waard om vlak voor vertrek de actuele status te controleren.