Una excursión a las cascadas de Reikiavik no es un solo trayecto, sino varios, y no cuestan lo mismo en la entrada. Algunas se encuentran dentro de un parque nacional a un paso de la ciudad; otras están a dos horas y media hacia el sur, pasado un aparcamiento que hace dos años no cobraba nada y ahora sí. Esta página explica qué cascadas están lo bastante cerca para medio día, cuáles necesitan un día completo y dónde la tarifa de aparcamiento cambia los cálculos.
Öxarárfoss, dentro del Parque Nacional de Þingvellir, es la más cercana del grupo y se puede alcanzar en un breve circuito desde la capital. Gullfoss y las cascadas de la costa sur, Seljalandsfoss y Skógafoss, quedan más lejos, en rutas que también llegan a Vík y Reynisfjara. Algunas de ellas aparecen en un solo tour en autobús; otras son más fáciles de visitar en coche.
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Lo que los mapas no dicen sobre la distancia a las cascadas
La distancia en línea recta en un mapa no indica lo que la carretera cuesta realmente en tiempo, y las rutas que aparecen aquí son todas cifras de conducción de ida sin paradas. Þingvellir, donde se encuentra Öxarárfoss, está a 47,6 km de Reikiavik por carretera, unos 47 minutos en cada sentido. Eso la convierte en la excursión a cascadas más corta de esta lista, y además forma parte del circuito del Círculo Dorado que la mayoría de los tours del Círculo Dorado ya recorren.
Gullfoss está a 123,1 km, 1 hora y 52 minutos en cada sentido, y se encuentra en el extremo de esa misma ruta del Círculo Dorado, junto a Þingvellir y Geysir. Un circuito que toque los tres suma aproximadamente 3 horas y 45 minutos de conducción, por lo que el Círculo Dorado se vende como un solo día completo en lugar de tres excursiones separadas.
Las cascadas de la costa sur están aún más lejos. Seljalandsfoss está a 128,2 km, 1 hora y 58 minutos en cada sentido, solo unos minutos más allá de Gullfoss en tiempo de conducción a pesar de estar en una ruta diferente. Skógafoss está a 154,9 km, 2 horas y 22 minutos en cada sentido, y se encuentra en la misma carretera que continúa hacia Vík y Reynisfjara, por lo que quienes hacen una suelen ver la otra el mismo día. Ninguna de estas cifras incluye una sola parada, una fotografía o un autobús cargando pasajeros en el aparcamiento.
Un coche de alquiler da flexibilidad de horarios, pero no de distancia. El tiempo de carretera hasta Skógafoss y de vuelta, antes de una sola parada, es de 4 horas y 44 minutos, y merece la pena sopesarlo frente a un día completo en un autobús turístico que cubre el mismo terreno.
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Qué paradas cobran ahora por aparcar
Todas las cascadas a las que llegan las excursiones desde Reikiavik tenían al menos un aparcamiento gratuito, y eso ya no es cierto en todos los casos. Skógafoss y Seljalandsfoss ahora cobran, en aparcamientos que antes eran gratuitos. En Skógafoss la tarifa es de 1.000 ISK, se paga a través de Parka, y cubre hasta ocho horas en una sola visita; el aparcamiento está abierto las 24 horas, pero no se permite pernoctar más allá de esa ventana de ocho horas. En Seljalandsfoss la tarifa es de 900 ISK para un coche de hasta ocho plazas, cobrada por Check-it, y cubre un día natural completo; la tarifa se redujo desde 1.000 ISK el 1 de junio de 2026, aunque el sitio web del propio operador, seljalandsfoss.org, no había actualizado la cifra en el momento de esta comprobación.
Gullfoss es la excepción en esta lista. El aparcamiento allí sigue siendo gratuito, tanto en el aparcamiento superior como en el inferior, a diferencia de Þingvellir y Geysir en la misma ruta del Círculo Dorado. Þingvellir cobra 1.000 ISK por un coche de hasta cinco plazas, lo que también cubre Öxarárfoss, ya que la cascada se encuentra dentro de los límites del mismo parque.
Ninguna de estas tarifas es elevada en comparación con el coste del propio trayecto, pero se acumulan a lo largo de un día en el que se visitan tres o cuatro paradas, y quien presupueste el Círculo Dorado más un día en la costa sur debe contar con pagar en más de una de ellas.
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Öxarárfoss está más cerca de lo que sugieren las postales
La mayoría de las fotografías de cascadas islandesas que circulan en internet se toman en Gullfoss o en las cascadas de la costa sur, por lo que es fácil suponer que la cascada más cercana a Reikiavik está a un largo trayecto en coche. No es así. Öxarárfoss se encuentra dentro del Parque Nacional de Þingvellir, a 47,6 km de la ciudad y a menos de una hora en coche en cada sentido, alimentada por el río Öxará que los primeros colonos desviaron hacia la grieta de Almannagjá. Con 12 metros (39 pies) es mucho más pequeña que Gullfoss o Skógafoss, pero se puede visitar en una breve excursión de medio día que no exige comprometerse con el circuito completo del Círculo Dorado.
Como se encuentra dentro del parque, el mismo pago de aparcamiento de 1.000 ISK que cubre una visita a Þingvellir cubre también una parada en la cascada, y un solo pago es válido en los aparcamientos P1, P2 y P5 del parque durante todo el día. Quien tenga poco tiempo y quiera una parada auténtica en una cascada sin un largo trayecto tiene en esta la opción más corta de la lista.
Gullfoss cayendo en su cañónComparar la altura con la distancia a cada una
La altura por sí sola no determina qué parada merece el trayecto, ya que las cascadas más altas no son las más cercanas. Quien compare las mejores cascadas cerca de Reikiavik entre sí está sopesando en realidad la altura frente al tiempo de conducción, y ambas cosas no van de la mano. Gullfoss salva un total de 32 metros (105 pies) en dos saltos, un salto superior de 11 metros y un salto inferior de 21 metros, hacia un cañón de 20 metros (66 pies) de ancho, y está a 123,1 km. Seljalandsfoss y Skógafoss son ambas más altas, con 60 metros (197 pies), y Skógafoss tiene además 25 metros (82 pies) de ancho, pero las dos están más al sur que Gullfoss, a 128,2 km y 154,9 km respectivamente.
Para una sola parada, Seljalandsfoss ofrece el salto más alto más cercano a la ciudad entre las cascadas de la costa sur. Para el trayecto total más corto con una cascada incluida, Öxarárfoss gana por un amplio margen, aunque es una fracción de la altura de las demás. Quien disponga de un día y un coche de alquiler generalmente tiene que elegir entre recorrer más distancia por altura, como en la ruta de la costa sur, o mantener el día corto con el Círculo Dorado.
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La ruta que esta página aún no ha cubierto
Todo lo anterior se encuentra en las carreteras del Círculo Dorado o de la costa sur, y la ruta de Reikiavik a la cascada Glymur es completamente distinta, hacia el norte en dirección a Hvalfjörður en lugar de hacia el este o el sur. No está entre los tiempos de conducción de rutas utilizados en otras partes de esta página, por lo que aquí no se indica ninguna distancia ni tiempo para ella. Lo que sí se puede decir es que no es una de las paradas al borde de la carretera por las que ya pasan los tours del Círculo Dorado o de la costa sur, así que quien la quiera tendrá que planificarla como una salida propia en lugar de añadirla a una de las rutas anteriores.
Quien se plantee añadirla a un itinerario por Reikiavik debería tratarla como una decisión independiente del día del Círculo Dorado o de la costa sur, no como una parada extra pegada a cualquiera de ellos.
Preguntas frecuentes
¿Es gratis visitar Gullfoss?
La cascada en sí no tiene tarifa de entrada, y el aparcamiento tanto en el estacionamiento superior como en el inferior también es gratuito, a diferencia de la mayoría de las demás paradas del Círculo Dorado.
¿Necesito un coche para ver estas cascadas?
No. Tanto la ruta del Círculo Dorado como la de la costa sur, que cubren entre ambas Öxarárfoss, Gullfoss, Seljalandsfoss y Skógafoss, funcionan como tours guiados en autobús desde Reikiavik.
¿Qué cascada está a menor distancia en coche desde Reikiavik?
Öxarárfoss, dentro del Parque Nacional de Þingvellir, a 47,6 km y unos 47 minutos en cada sentido.
¿Cómo debo presupuestar el aparcamiento en un día de cascadas?
Cuente con pagar en la mayoría de las paradas. Þingvellir, Seljalandsfoss y Skógafoss cobran, y solo Gullfoss en esta lista es gratuita.